【太祖时期的大贝勒代善】
在努尔哈赤众多子嗣之中，代善位列次子，其兄为褚英。于女真各部统一进程里，从军事功绩层面审视，作为长子的褚英与次子代善，几乎亲身参与了每一场战役，相较于其他皇子，他们为统一大业所做出的贡献更为显著，此乃无可置疑之事实。
储英于早期行事表现颇为出众，鉴于此，努尔哈赤遂册立其为太子，使之襄助自身料理日常政务。然而，储英为人却心胸狭隘且生性残暴。在对待兄弟及异姓大臣方面，缺乏应有的宽厚包容，给人以倨傲凌人的印象。
鉴于储英多次公然对努尔哈赤的统治权威予以挑衅，努尔哈赤遂采取果断举措，褫夺储英的太子之位，并将其囚禁，直至其最终离世。
在努尔哈赤众多子嗣之中，代善与储英呈现出截然不同的特质。代善以其敦厚之品性，于诸弟及大臣群体里，备受敬重。自努尔哈赤构建八旗制度后，代善凭借卓越能力，独掌正红、镶红两旗，进而荣登四大贝勒之首的高位。彼时，努尔哈赤虽未以传统“太子”之名册立代善，但其被视作后金政权未来的接班人这一地位，实则已昭然若揭。
在努尔哈赤统治的晚期，诸皇子对汗位皆有所图谋。彼时，代善因与大妃之间存在不清不楚的关系，陷入了皇太极等人精心设下的陷阱，进而丧失了太子之位。然而，代善的情形与储英有所差异，即便他已不再拥有太子身份，但其人品与功劳在众人眼中无可指摘，在诸贝勒之中，他的权威与影响力依旧处于领先地位。
天命十一年，即公元1626 年，努尔哈赤溘然长逝。彼时，其遗诏中确立以八王共同商议国政之制。然而，该遗诏并未明晰指定具体的继位人选。此情形为后续汗位的激烈争夺埋下了隐患。
在彼时的政治格局中，代善、阿敏、莽古尔泰与皇太极这四大贝勒处于权力架构的顶端，地位尊崇至极。若从这一众显贵中遴选出大汗之位的继任者，无疑，候选人将限定于这四人之间。然而，需明确的是，阿敏并非努尔哈赤亲生之子，仅为其侄辈。基于封建宗法制度下的继承规范，血亲关系在汗位传承中具有关键意义，故而阿敏并不具备继承汗位的合法资格。
从势力范畴考量，代善及其子嗣掌控着正红、镶红两旗。与此同时，莽古尔泰与皇太极各自执掌一旗。而多尔衮与多铎兄弟，虽亦坐拥正白、镶白两旗，然而因兄弟二人彼时年纪尚幼，在实力竞争层面，尚难以与诸位兄长相抗衡。
代善凭借累年积淀的崇高威望与雄厚实力，于彼时后金政权的权力格局中，若对汗位有所图谋，从现实态势分析，其成功获取汗位的可能性无疑是最大的。然而，难能可贵之处在于，代善基于对后金当时纷繁复杂局势的审慎考量，深刻意识到自身尚不具备驾驭全局、胜任大汗之职的能力。于是，他以顾全大局之姿态，主动推举皇太极承继汗位。
得益于代善的坚定拥护，其他贝勒即便心生异议，亦难以付诸行动。在历史的长河中，鲜有如代善这般之人，自身具备称帝的资质与实力，却甘愿放弃皇位，主动让贤。
【太宗时期的代善】
皇太极继登汗位伊始，对代善、阿敏、莽古尔泰等秉持尊崇之态。其即位之初，便以王兄之礼敬称此数人。朝堂之上，皇太极与代善、阿敏、莽古尔泰四人并坐南面，一同受宗室王公大臣朝拜，尽显对这几位王兄的敬重之意。
从客观视角审视，皇太极于朝政治理层面展现出的才能，相较于代善更为卓越。彼时，后金政权在努尔哈赤晚年的苛政统治下，遭遇严峻挑战。一方面，辽东汉人因不堪暴政而举事反叛；另一方面，蒙古各部面对后金局势，亦采取了观望态度。此外，宁远之战的失利，致使八旗军队士气受挫，战斗力大不如前。
皇太极凭借不懈经略，有效化解后金所面临的内外部困局。其间，他着力强化皇权，持续对诸贝勒势力予以抑制。阿敏与莽古尔泰先后遭议罪，旋即革除爵位并被囚禁。代善虽亦受其规制，但根基未损。
皇太极于建立大清国后，着手构建全新的宗室爵位体系。在此体系中，原有的“大贝勒”名号被规范为“和硕亲王”，而“贝勒”这一称谓则细化为“多罗郡王”。至此，清代的宗室爵位制度初步确立，渐成定制。
代善获封礼亲王，于诸王中地位尊崇，位序居首。与此同时，皇太极明确了诸王朝会班次之制，其中礼亲王位列首位，睿亲王次之，郑亲王居第三位。
代善凭借其长久以来在宗室与异姓贵族间积累的崇高威望，以及敦厚之品性，构建起广泛而稳固的人脉网络。此情形引发了皇太极的隐忧，致使其认为代善这位兄长难以掌控。基于此，皇太极遂将培养重心置于多尔衮身上。
多尔衮在政治与军事领域展现出卓越才能，不负众人期许。至皇太极统治后期，多尔衮所拥势力渐盛，已然超越代善。此一态势，成为皇太极驾崩后，多尔衮觊觎皇位的关键肇因。
皇太极驾崩之后，于皇位继承这一关键问题上，宗室内部旋即展开了一场激烈角逐。彼时，以豪格为核心的两黄旗势力，与多尔衮兄弟统领的两白旗势力，剑拔弩张，局势几近兵戎相向。在这场僵持不下的争斗中，双方均将获取皇位继承优势的期望，寄托于代善身上。
代善素有深谋远虑之能。彼时局势错综复杂，立豪格或多尔衮为帝，皆存诸多不妥之处。在此情形下，经由代善建言，年仅六岁的福临得以登上皇位，此即日后的顺治皇帝。
然代善秉持以国家根本利益为至上原则，彼时福临尚处幼年，实难肩负主持国政之重任。而多尔衮之才具与谋略，朝野共睹。从战略层面观之，唯有在多尔衮的襄助之下，大清方有胜算战胜大明，进而获得入主中原之契机。基于此形势，代善力推多尔衮出任摄政王，以统摄全局，引领国政走向。
自多尔衮执掌政权后，因其在即位一事上未获代善支持，内心遂生嫌隙。代善步入晚年后，便遭受多尔衮的政治打压，旋即被排挤出权力中枢。然而，鉴于代善在朝中威望隆盛，且为兄长，多尔衮有所忌惮，故未像对待豪格那般，对代善采取过激的报复举措。
在清朝创业之关键时期，礼亲王代善功绩卓著，堪称不世之功。彼时，从局势与实力而言，代善本具备继承皇位之条件，然其以大局为重，毅然将皇位禅让于皇太极。其后，在摄政王的人选考量上，代善又一次展现出非凡格局，放弃自身潜在摄政之位，拱手相让于多尔衮。此两次关键的权力让渡，对清朝江山社稷之稳固与发展意义重大，极大地推动了清朝政权的巩固与延续。鉴于代善所做出的这些卓越贡献，礼亲王于诸王之序列中位居首位，实属当之无愧。
