古时候，江南有一富商娶了一个丑妻，亲朋好友都很奇怪。
富商名叫朱略，出生杭州城，家里颇有金银，小时候聪慧过人，家人寄予厚望，希望他能考取功名光宗耀祖。
谁知道，朱略十七八岁的时候，变成一个任性贪玩的孩子，读书懈怠，不思进取。
父母只有他一个独子，不敢打骂，思来想去也不能放任不管，让他跟着三叔出去玩几年，一来见见世面，二来知道世道艰难，说不定就愿意读书了。
朱略知道后大喜，因为这个三叔是他堂叔，虽然是长辈，实际上只比他大六岁，平时无话不谈，亦师亦友。
二人从杭州出发，一路向北，出发的时候带采购了许多珍贵药材。
三叔经商多年，为人圆滑老道。
每个地方都认识许多朋友，二人先来到苏州，风景秀美，乘船游玩了一日。
朱略跟着三叔一起采购了一下丝绸布匹，接下来又去了无锡、扬州、金陵等等，一路上不紧不慢，买进卖出，朱略大开眼界，各地民俗也是千奇百怪，饮食也大有不同。
年底的时候，二人来到京城，三叔把南方带来的东西卖出，大赚了一笔。
三叔给了朱略五百两银子，让他自己玩乐结交朋友。
平日里，三叔在外面忙碌，朱略一个人在客栈休息，或者去各个名胜看看。
一日，三叔要去长白山贩卖人参，朱略也要同去。
三叔不同意，说：“长白山比这京城还冷，而且你现在还生病，需要休息，我去个把月就回来，客栈老板你也认识，不要害怕。”
三叔驾车离去，朱略在客栈又休息了几日，身体终于康复。
话说京城寒冷，无处可去，朱略甚是无聊。
店小二说：“朱公子，我有一表哥，人称一张口，为人豪爽，最会玩乐，不如让他带你玩几日。”
朱略大喜，在一张口的带领下，去了几个烟花场所，果然别有乐趣。
一张口实际上是个游手好闲之人，平时不务正业，但是也有过人之处。
一张口最擅长拍马屁，奉承，察言观色的能力无人能及。
朱略被他哄得神魂颠倒，每天都笑得合不拢嘴，花银子更是大手大脚。
前几天，朱略还只是在青楼听听小曲，让美人陪着喝茶。
一日，一张口把他带到城外一处豪宅，实际上是个青楼。
里面有个妓女名叫飘飘，身姿曼妙，声音甜美，容貌虽说普通，但很会打扮，妖娆撩人心。
朱略经不住诱惑，再加上一张口的教唆，就留了宿，过了夜。
第二天送来四十两银子，算是和飘飘姑娘的见面之礼。
老鸨大摆酒席，喝了一天一夜。
飘飘姑娘十七八岁，琴棋书画样样精通，平时见惯了富家公子，朱略只不过初出茅庐，涉世未深，仅仅三五日才花费了二百两银子。
飘飘姑娘看他小气，亲热少了几分。
朱略也不傻，花了银子还让人讨厌，心中十分不悦，回到了客栈。
此时，恰好三叔从长白山回来，看到他闷闷不乐，询问后不禁哈哈大笑，说：“风尘女子薄情寡义，自古都是这样，你又何必伤心生闷气。”
朱略：“有道理，都是薄情寡义。”
三叔：“想来我们离家也有两年多，你这年纪也该娶个媳妇了，我过几天还要去趟东北，不如给你娶个媳妇再走。”
朱略急忙拒绝，三叔又说：“你一个人寂寞，娶个媳妇端茶倒水，说话解闷，有何不可。”
朱略：“万一我爹娘不同意怎么办？”
三叔：“怕什么，我也是你长辈，先娶了再说，到时候带个孙子回家，他们一定高兴。”
朱略想想也对，又把一张口叫来，让他帮忙找个好姑娘。
第二日，一张口带他到了一户人家，他家有两个女儿，大的十八岁，名叫春桃；小的十六岁，名叫夏荷。
朱略看了看，觉得春桃更漂亮一点，三日后下聘娶了春桃。
朱略也搬到了春桃家住下，洞房花烛之时，感觉春桃颇有经验，第二日早上，白布上没有一点红。
朱略大失所望，把一张口叫来，说：“我让你找个好人家的姑娘，怎么是个破罐，都不知道何年月破了瓜。”
一张口笑了笑，说：“春桃这模样，你还不满意，彩礼才要了你一百两银子，这里可是京城呀，别家没个四五百两银子，想也别想。”
朱略不高兴，一张口又说：“你还年轻，往后你就偷着乐吧。我实话和你说，春桃以前嫁过人，只可惜那家公子身体不好，三日就死了，你想想一个病秧子，三天能做什么，再说又没生孩子，和头婚没啥区别。”
一张口胡说八道，连哄带骗，总算是把朱略唬住了。
春桃和那飘飘姑娘不一样，懂得细水长流，平时温柔贤惠，甜言蜜语。
一二年的时间，从朱略身上搜刮来一千多两银子，不仅如此，还让朱略瘦了一大圈。
三叔从东北回来，朱略终于可以休息几日，经常往客栈走动。
三叔又赚了一大笔钱，送给朱略朱略许多金银珍珠。
朱略摇摇头，感叹道：“自从娶了春桃，我人也瘦了，银子也没了，照这样下去活着还有啥意思，三叔把银子收回去，而且还要把我的那一份银子也收好了。”
三叔把银子收好，让他想开点，多吃点补品，养养身子，来年回杭州。
中午，朱略回到春桃家，路过窗户的时候，听到有人说话，不听不要紧，一听吓一跳。
原来是小姨子夏荷，夏荷说：“姐，我看姐夫的银子也快没了，身子病殃殃的，留着也没用，不如还是老规矩，送他上路。让那一张口再找一个富贵姐夫。”
春桃：“你说的不错，我看他也快榨干了，最近银子也少了，身体也虚了。”
夏荷：“姐，听我的，就趁现在，他正好身子虚，最是控制不住，今晚你睡了，假装去方便，换我进去，再榨一榨，不消三五日，他一定精尽人亡。”
二人又仔细谋划一番，窗外的朱略两腿发软，心想：最毒妇人心，竟然要置我于死地。
朱略急忙跑回客栈，告诉了三叔，说：“她二人如此歹毒，神不知鬼不觉，我命不久矣。三叔救我，要不然我们马上离开此地。”
三叔哈哈大笑，说：“还有这好事，要么说你还年轻。你且回去，晚上我去救你，她二人可以车轮战，我们也来个浑水摸鱼。”
三叔眼睛一转，把秘计告诉朱略。
送走朱略，三叔急匆匆去了药铺，买了神仙大力丸，准备晚上救人水火。
夜里，朱略早早睡下，怎奈心中恐惧，不能做运动。
春桃施展百般媚惑，终于让朱略动了色心，缠绵一阵。
事后，春桃娇声说：“官人，我出去一下，你先休息。”
春桃离开，三叔马上进屋，顶替朱略躺在床上。
朱略刚刚藏好，夏荷跑进屋，也不说话，跳到床上做坏事。
夏荷不知床上换了人，被对方的强势吓到，殊不知三叔吃了大力丸，经过一番激烈的战斗，夏荷惨败，落荒而逃。
三叔满意离去，朱略回到床上，春桃悄悄进屋，二人心照不宣，一宿无语。
第二天一早，朱略匆匆穿衣去了客栈，看到三叔就是痛哭流涕，说：“昨晚还有你在，要不然小命不保。从娶了她，少说也花了几千两银子，我算是想明白了，色字头上一把刀呀。这些年一事无成，还有何面目回家，对不起我爹娘呀。”
三叔：“知错能改善莫大焉，为今之计不如写了休书，送点银子给她，让她改嫁。”
另一边，夏荷和春桃也在谋划，夏荷说：“姐呀，你不说他身体虚弱，我怎么看他比牛都壮，昨晚差点要了我得命。”
春桃疑惑不解，说：“不会呀，你看他瘦的皮包骨，怎么可能......”
二人商量的时候，朱略带着三叔走进屋，把休书递给岳父母，说：“女婿我身体有病，无药可医。现在思乡心切，就把休书和五十两银子奉上，不日动身南下。”
岳父母大吃一惊，问：“贤婿何出此言，难道小女惹你生气了？”
朱略：“岳父大人误会了。”
春桃跑出来，哭着说：“官人，我和你山盟海誓，怎么舍得休了我，你去哪我就跟去哪。”
朱略忙说：“你的心意我懂，只是现在世道艰难，生意难做，我身体又不好，日后苦了你反倒不好。不如趁早分开，我回家等死，也不耽误你另觅佳婿，所谓好聚好散。”
春桃假意抹着眼泪，收下朱略的银子。
第二天一早，朱略和三叔离开京城，果然如释重负，朱略还不想回家，于是跟着三叔又去了四川湖广做生意。
不知不觉十年过去了，朱略也成熟稳重了许多，而且和三叔赚了数万金银。
朱略二人返回杭州，一路上顺风顺水，不想来到湖州的时候，二人刚刚换了一艘船。
江面突然刮了飓风，天昏地暗，朱略和三叔的船被吹翻，二人掉落江中，随着波涛翻滚，不省人事。
等朱略醒来的时候，已经身处一户渔民家中，躺在木板床上，两条腿毫无知觉。
原来是一对父女救了朱略二人，朱略很担心金银和货物。
渔夫说：“别找了，我和女儿把你们救起，紧接着去捞箱子，还是有好多箱子被水冲走。”
朱略二人看看外面，还剩下五箱东西，留得青山在不愁没柴烧，钱财没了可以再赚，关键是人还活着。
二人想要下床拜谢，渔夫急忙拦住说：“使不得。”
父女俩的房子十分简陋，生活异常艰难。
接下来几日，朱略和三叔都在养伤。每天都是渔夫女儿照顾，不仅做饭煮药，还要去城里请大夫，帮忙买东西。
朱略看在眼里，心生爱慕，回想以前生病的时候，春桃不闻不问，每天只会找自己拿银子，相比之下，渔家女才是过日子的人。
于是乎，马上让三叔问问她嫁人了没有，如果没有就做个媒。
三叔问他真的想好了，渔家女相貌平平，粗手粗脚，而且一贫如洗。
朱略：“娶妻要的是贤惠，再者她也不丑，做事勤快......”
三叔笑着说：“好好好，别说了，你现在是情人眼里出西施，怎么看都好，我给你去问问。”
渔夫叹息一声，说：“像我们这样的穷人，拿不出嫁妆，谁会过来提亲，再说我们捕鱼的，一身臭味，人们唯恐避之不及。”
三叔说了朱略的心意，渔夫难以置信，以为是说笑。
朱略急忙从里屋出来，还拄着拐杖，严肃认真地表明态度。
渔夫和女儿还是没有同意，又过了小半个月，腿脚恢复了许多，朱略和三叔回到杭州，马不停蹄又返回湖州父女家中，还带了好几车聘礼。
渔家女犹豫再三，终于答应了婚事。
婚后，朱略在外经商，渔家女照顾公婆，操持家务，一年后生了一个儿子。
亲朋好友都不理解，为何朱略非要娶一个丑女，还是捕鱼的。
朱略也不解释，心里总是美滋滋的，渔家女不仅擅长操持家务，而且聪慧会算账。
