随着健康意识的提高，人们对饮食的关注也愈加深入，尤其是在脂肪肝这一与饮食密切相关的疾病上。
近日，由广州国家实验室的研究团队在《细胞·代谢》期刊上发表了一项重要研究，题为“Amino acid is a major carbon source for hepatic lipogenesis”。
这项研究首次揭示，脂肪肝的主要营养风险因素可能并非我们一直视作“罪魁祸首”的碳水化合物或脂肪，而是我们认为相对健康的蛋白质。
研究团队通过分析美国国家健康与营养调查（NHANES）数据集，涉及4,693名参与者。
结果发现，碳水化合物和总脂肪的摄入量与代谢相关脂肪性肝病（MASLD）的发病率并无显著相关性，而膳食蛋白质的含量与MASLD的发病风险呈正相关。
那么，为什么蛋白质摄入量会与脂肪肝的发生有关呢？
研究人员首先在小鼠模型中探索了肝细胞的三羧酸（TCA）循环底物偏好性，结果发现，氨基酸氧化占线粒体呼吸的33%，而葡萄糖仅占4%。
这表明，在肝脏中，氨基酸是主要的能量来源。
研究进一步证实，在肝脏从头脂肪合成（DNL）过程中，氨基酸的贡献远超葡萄糖，且其作为脂肪酸碳骨架的效率比葡萄糖高出8到40倍。
在小鼠实验中，尽管饮食中氨基酸的含量仅为葡萄糖的三分之一，但其脂肪生成能力却是葡萄糖的两倍。
这意味着，即使在体内，氨基酸也是脂肪生成的重要来源，尤其是在肥胖状态下，氨基酸通过转氨和还原羧化途径更容易转化为脂肪酸，进一步促进脂肪积累。
那么，减少蛋白质摄入是否能改善脂肪肝呢？
研究人员在肝脂肪变性的小鼠模型上进行了实验，将其分为标准饮食和低蛋白饮食（LPD）组。
结果发现，低蛋白饮食不仅减少了体重增加，还显著降低了肝脏脂质积累和肝损伤程度。
这一发现为脂肪肝的干预提供了新思路，提示减少蛋白质摄入或许能帮助逆转脂肪肝。
总的来说，这项研究为我们理解脂肪肝的成因提供了新视角，尤其是对蛋白质摄入的探讨。
虽然蛋白质是身体所需的重要营养素，但其过量摄入可能会成为脂肪肝的风险因素。
因此，合理的饮食结构，特别是对蛋白质摄入量的控制，才更加有助于预防和治疗脂肪肝。
参考文献：
https://doi.org/10.1126/science.adi3332
