有这样一枚神秘的硬币让张学良留下了深刻的印象，甚至到了晚年还感慨道“我本不迷信，但这件事让我不得不信。”
1929年1月11号，正是张学良在历史上枪毙杨宇霆和常荫槐的日子，这两位都是张作霖生前颇为看重的左膀右臂，张学良决定对他们痛下杀手，也是犹豫了许久。他对自己说，我抛这枚银圆，如果是反面就不杀他，但足足六次的结果都是正面，也就意味着张学良要按照硬币的结果杀掉杨宇霆。
这一诡异的结果让张学良冒出一身冷汗。这位年轻的少帅对迷信之事向来不屑一顾，如今也不得不开始怀疑起来。张作霖在被炸死后，奉系军阀陷入了困境，由于事发突然张作霖在此前并没有指定接班人，在他死后，奉系军阀内部有三个人都有资格继承他的地位，除了张学良外，还有两位便是张作相和杨宇霆。
张作相是张作霖的拜把子兄弟，不仅有着军权，还有着极高的威望，资历也是最深的。而杨宇霆则深受张作霖的欣赏十分重用，是奉系军阀内“洋派”的代表。而张学良身为张作霖的儿子，手下有缝系最精锐的三四方面军，也被父亲有意培养，但到底是谁能成功上位，并不是这三个人说了算的。
众所周知，张作霖是被日本人安排炸药炸死的，目的是为了一步步侵吞东北，因此新继任的继承人绝对不能是亲日的。如此看来，曾经在日本留学，多次和日本人打交道的杨宇霆率先出局之后，奉系军肯定少不了和国民党打交道，但是奉系和国民党的矛盾根深蒂固，新任的继承者如果是守旧派，不愿和国民党合作那也是不合适的。
也因为这个原因，奉栖元老张作相也退出了竞争。再者说，张作相是张作霖的兄弟，既然自己退出了竞争，那么当然要支持侄子。叔侄联手，杀杨宇便被孤立了。张学良得到奉系之权后，杀杨宇霆也及时收手，充当起了军师的责任。但是，或许是因为杀杨宇霆有不甘，他的种种表现却让张学良始终放不下心。
张学良的主张是和国民党合作，但杀杨宇则是坚定的倒蒋派，他主张和其他地方军阀合作。就连张作霖在世时，杨宇霆就偷偷冒领了370万元的拨款，试图暗地里发展自己的军队。张作霖知道这件事后十分愤怒，将杨宇霆撤职，后来又因为无人可用和惜才又把他找回。
如今张作霖已经去世，上面没有了能够压制他的人，杨宇霆又重新动起了别的心思。杨宇霆和张作霖是多年战友，他自认为是张作霖的心腹，有时候对张学良还倚老卖老，觉得自己资历深厚，张学良也得敬重自己，这自然让张学良十分恼火，两人之间的关系也越发疏离。
但最让张学良不满的还是常荫槐。常荫槐之前是张作霖的心腹，如今也是黑龙江省省长，在奉系军很有威望，此人也是杨宇霆一派的。张作霖死后，常荫槐跟着杨宇霆也没少给张学良添堵。杨宇霆凭借常荫槐手上的铁路局掌握了强大的财力，张学良在经济上有些困难，想让常荫槐资助军费却遭到拒绝。
此时的张学良已经是名义上的缝系首领，常荫槐和杨宇霆却也敢和他对着干，但张学良还是不忍心下杀手，两人都是奉系的元老威望颇高，如果贸然下手，对初来乍到的张学良来说，无疑是弊大于利的。可常荫槐不知道张学良这些想法，反而更加作威作福，直到那件事的发生才让张学良痛下决心除之后快。
1929年1月11号，杨宇霆带着常荫槐来找到张学良，商量成立东北铁路处，由常荫槐一起负责管理。张学良一听就明白了，这是想常荫槐又当省长又管铁路又管交通，整个东三省都被查。常荫槐慌了，因此张学良直截了当的拒绝了他，这自然引起杨宇霆的不满，杨宇霆直接拿出写好的文件让张学良签字，张学良被惹毛了，这是想逼着他签字啊。
于是张学良顿时起了杀心，但他也不是绣花枕头，能够坐上这个位置，自然做什么都会慎之又慎。张学良在此时展现了他的权谋能力，他平静的说，这件事还需要再考虑一下，等晚饭后再商议吧。张学良不动声色，请两人吃完晚饭后就送走了他们，接着就开始着手除掉他们。
但是毕竟是杀掉两位和自己父亲交往甚密的长辈，这让张学良心里十分不安。很多年后，已经年逾六旬的张学良回忆起这件事依然感慨万千，他说，这件事情真的让我不得不迷信了。身陷于纠结之中的张学良最后拿出一枚硬币，将所有抉择都压注在天意上。
第一次抛起硬币，落在掌心中是正面，第二次、第三次都是正面。这诡异的一幕让张学良目瞪口呆，在抛硬币之前他心里想着如果是正面就杀掉他们。但万万没想到，三次抛硬币居然都是正面。张学良心里有些不安，他决定再丢一次，这次他心里想的是，如果是反面那就杀掉他们。出人意料的事情发生了，张学良连丢了两次硬币，落在手里的竟然都是反面。第六次抛硬币，张学良突然不敢看了，他握紧手中的硬币，找到妻子于凤志，对他说道，你帮我看看这硬币是正面还是反面。
对于要杀死杨宇霆的事儿，于凤志并不知情但他看了看硬币，却突然哭了起来。张学良诧异道，你怎么哭了？于凤至哽咽的说，你要杀人了是不是？张学良低头一看，这硬币竟然也是反面。张学良长叹一口气，将硬币锁进柜子深处。到了晚上杨宇霆再次来到张学良府上，不料却被黑洞洞的枪口堵住，举枪的人冷冷道“奉长官指令，你们阻挠新政，要将二位处死。”随着几声枪响，杨宇霆和常荫槐命丧枪下。
在此之前，张学良并没有真的想杀死他们，但于凤志一句话却让他一阵后怕。于凤至说，你把他们关起来，如果有人求情，你要保他们还是怎么样？张学良像被当头打了一棒，一下子清醒了，这也促使他决定处死杨宇霆。有这件事的亲历者在多年后写成回忆录。
那天晚上，张学良就在隔壁房间的大床上躺着，早就提前安排好了一切，等着杨宇霆等人进门后。直接就吃了枪子，整个流程一气呵成。两人的尸体联系了家属，当天就领了回去。张学良还给杨夫人发了1万大洋作为止丧费。张学良杀杨宇霆也有给郭松龄报仇的成分，当时张作霖已经答应郭松龄接任江苏督军之位，如果不是杨宇霆抢去江苏督军，郭松龄也不会愤怒发起兵变，导致两败俱伤。张学良杀了杨宇霆，虽然立了自己威风，但也导致张作霖旧部的寒心，对东北局势产生了巨大的影响。
