文/寂寞的红酒

日本是第二次世界大战的主要参战国。二战中，日本发动了疯狂的侵略，占领了亚洲和太平洋的大片土地，建立了庞大的大日本帝国，连美国人都一度被日本人打得没有还手之力。很多人因此认为，日本是二战时期和美苏平起平坐的一流强国。但实际上，二战时的日本远没有人们想象的那么强大。

日本虽然通过明治维新实现了富国强兵，跻身世界强国之列，但也不过是准一流的水平。日本的工业水平仅仅和西班牙差不多，靠人口多才与意大利持平，所以日本的发展程度远远逊色于欧美强国。由于工业水平较低，所以日本每年要从国外进口大量的机械设备和工业品，比如机床和中大型飞机。虽然日本能生产部分替代产品，但生产效率低、速度慢、成本高，远不如进口产品。

由于日本的产品质量差、成本高，所以除了部分劳动密集型产品，大部分工业品缺乏竞争力，加上欧美列强控制了大部分殖民地，所以当时日本货主要是在其本土和中朝销售，总体实力和市场占有率远远无法和欧美列强相比。此外，日本国土狭小、资源匮乏，严重限制了日本的发展，所以日本的国力始终无法和欧美列强相抗衡。直到日本占领东北，经过几年的消化，日本才凭借庞大的人口和东北丰富的资源以及肥沃的土地超越了意大利，有了和欧美列强抗衡的资本。

但所谓的资本也仅仅限于军事方面，因为日本为了摆脱经济危机，实行国民经济军事化，穷兵黩武的扩充军事力量，使得军事力量激增，成为仅次于英法苏德四大强国的世界第五军事强国，总体军事力量比美国都强。当然，日本军事实力的强大是建立在穷兵黩武基础上，日本的军费支出长期占到国家财政预算的40%以上，1937年占到69%以上。可以说，日本把大部分国家预算都投入到军事方面。而美国的军费开支仅仅占财政的10%左右。加上日本的征兵和养兵费用低，所以日本的军事力量比美国略胜了一筹。

不过虽然日本的军事力量似乎超过了美国，但这只是建立在日本穷兵黩武基础上的假象。因为日本人把吃奶得劲都使出来了，而美国人连十分之一的劲都没用。所以在太平洋战争初期，日本人占了一波优势后，很快被美国碾压，美国人把日本人按在地上摩擦。日本不仅在太平洋战场被美国人揍得找不着北，在东北和东南亚同样被苏联人和英国人揍得满地找牙。可以说，当时日本并没有人们想象的那么强，否则不会打了四年也没有拿下中国，也不会在东南亚被印度军队和澳大利亚像赶鸭子一样追的到处跑。可以说，日本的实力被严重的高估了。日本也就在亚洲称王称霸，如果遇上美苏英德四大超一流强国，甚至挂机的法国，日本也未必赢得了。和积累了几百年的欧美列强相比，日本的底子还是太薄了。

参考资料：《全球通史》、《二战史》、《太平洋战争》