宗教，其实是一种思想武器，在现代，人们选择信仰宗教大多是为了自己的信仰，为了能求得内心的宁静。不过当你不得不信仰某种宗教时，那么宗教信仰也就变了味。

古代印度阿育王就曾经大规模弘扬佛教，可以说，他把佛教推向了全印度，甚至推向了全世界。阿育王为何对佛教情有独钟？

阿育王继位过程并不顺利，他当时只是诸多可能继位的人选之一。他在继位之前就已经杀掉了许多人，其中甚至包括阿育王自己的亲哥哥。

阿育王在幼年的时候，就有很好的军事素质，可以说，他是众人当中军事素质最好的一个。所以在血腥的夺位战争当中，阿育王最后赢得了胜利。

如果从阿育王本人的性格来看，阿育王统治时间，可以分成两个部分，统治前期，阿育王穷兵黩武，四处征伐，统治后期，阿育王突然开始不想要征伐了。就好像“放下屠刀，立地成佛”一样。

阿育王的一生，是对自己的一种探寻，可以说他在自己前半生想的都是自己能够成为这一片土地的霸主。他靠着武力，几乎统一了整个印度和南亚大陆。不过，一场战争瞬间改变了阿育王内心的想法。

在征服一个国家的时候，15万人被俘，10万人被杀，阿育王内心深处受到震动，再加上他的军队也损失不少，阿育王突然觉得打仗真的是太没有意思了，还是不要打仗了，否则就会导致生灵涂炭，不是他想要的结果，于是阿育王突然像换了一个人一样，开始对打仗感到极度厌恶，于是他开始变得崇尚自然，希望通过清静无为来取得内心的宁静。

阿育王很快就皈依了佛教通过他自己的宗教信仰不改变佛教也在运动的地位大幅度上升，甚至从印度开始慢慢地走向实际。和佛教是你的事才开始。他开始倡导宽容忍让，开始倡导佛法。问题是佛法其实是一种比较空的宗教，它在很多情况下都提倡要仁恕，不能采取暴力行为，否则就是不好，它认为杀戮是一种犯罪。

阿育王在整个印度推广佛教，他身体力行，在全国各地广造佛寺，并且去寻找一些高僧，编纂佛家典籍，从而让全印度人都对佛教有所了解。

阿育王为什么要信仰佛教，可能是因为他在经历那场战争之后，内心发生了很大变化，这种心境上的变化是全方位的。阿育王在自己前半辈子，想的一切都是为了成为这片大陆上的霸主。他认为，杀伐是一个君王必须要经历的过程，只有用铁血面对自己的敌人，才能够顺利征服他们，否则，他们终究会走向反抗的道路。

所以，阿育王前半辈子都是在征伐的路途上走过，可是，等到他真的成为霸主以后，他又有一种“高处不胜寒”的感觉。站在至高之顶，感觉人一生都好无趣。于是，他开始重新追寻生命的意义。

恰好此时，一场惨烈战争又成为了阿育王变化的触发点，虽然阿育王一生都是在征伐中度过，可他从来都没有遇到过损失那么严重的战争。在尸山血海面前，阿育王的心态还是发生了变化。

另一个原因是，佛教对于杀伐是有非常严厉的禁令的，一个对于杀伐都有严厉禁令的宗教，自然不会允许他们进行暴力推翻统治者的运动。如果全印度都信仰了佛教，那么阿育王就再也不用担心自己的统治会被别人推翻了。毕竟，连暴力都没有了，用什么来推翻君王？

有的时候，思想统治是比武力统治更为可怕的事情，阿育王信奉佛教，并不是因为他已经完全变成了慈悲为怀的君王，而是因为他发现我一种更好的统治方式。最明显的一件事就是，阿育王虽然到处奉劝别人要慈悲，可自己却没有废除死刑。

所以，你不能杀生，我可以杀人，这本来就是一种不平等。佛教仅仅只是阿育王教化民众的工具。阿育王本人和忠诚的佛教徒之间还是有区别的。因为他首先是一位君主，然后才是佛教徒。

阿育王对后世的影响毫无疑问是巨大的。阿育王不仅仅在印度推广佛教，而且他还把佛教传播出去，让佛教成为三大宗教之一，这让他在佛教历史上的地位，比肩释迦牟尼。

后来佛教成为世界三大宗教之一。可以说，阿育王的一生充满传奇色彩。他的前半生是一位铁血正君主，后半生又变成了信仰佛教的佛教徒。这样巨大的改变，其实很难在一个人身上发生，如果发生了那么一定是这个人遭遇了极端事件，比如说阿育王曾经目睹很多人的死亡，让他突然有一种大彻大悟之感。

阿育王信仰佛教其实也有教化民众的意思，一旦民众信仰了佛教，那么民众就不会崇尚暴力。阿育王性格的这种改变，其实有的时候也会出现在中国的帝王身上，其实无论是尊崇佛教还是毁灭佛教，都是为君王的统治服务的。

在中国历史上有好几次灭佛运动就是因为佛教太过昌盛，影响到了世俗君主至高无上的权力，所以宗教只是君主统治人民的工具，只有在宗教信仰绝对自由的情况之下，才有可能诞生真正虔诚的信仰，可是在很长一段时间里，无论是在中国还是在欧洲还是在南亚都没有这种宗教信仰自由的环境。

在中国汉武帝罢黜百家，独尊儒术，从此以后，儒家学说等成了唯一的正统思想。其他学说的人基本上都要被主流社会排斥在外，在西方，基督教控制欧洲大陆，不要说想要改信其他宗教，就是基督教内部不同的流派都经常会爆发争执。在南亚佛教占据的绝对统治地位，不过在这件事上阿育王做得还是不错的。

最起码他没有用血腥的手段去排斥其他宗教，至于阿育王本身性格的巨大改变，可能你和他在进行了很多年的征伐以后突然感觉无趣有关系，毕竟释迦牟尼曾经也是印度的王子，也许是达到一定的高度以后他们就想要追求一些别的东西。所谓宗教其实是在自己的基本物质需求得到保障的时候才可能会想的事情。

释迦牟尼和阿育王毫无疑问都满足了以上需求，所以他们会去追求一些更多的精神层面的事情，而且如果一个人过于迷信武力，那么到了晚年的时候，通常都会对政策做出一定程度的修正。中国的汉武大帝也是如此，尤其是在巫蛊之祸之后，他可能也感到了那种高处不胜寒的感觉，所以才会承认自己的错误。这对于君王来说，是非常不容易的。

信奉佛教其实在很多时候并不是南亚人民的选择因为四周的人都信仰佛教，如果你不这么做，就容易被当成异类，甚至受到惩罚。虽然说阿育王只是为了加强自己的统治才选择信奉佛教，可他的所作所为，还是让佛教传播到世界各地。这让他的知名度大幅度增加，阿育王也没有想到，自己当初做的决定，会对世界产生这么大的影响。