古印度是世界文明古国之一，在它数千年历史上有一个非常出名的皇帝叫做阿育王，他被称为印度孔雀王朝最伟大的帝王，深究其原因，不过有三。

在印度种姓制度等级分明，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民。阿育王的祖先是皇宫里负责饲养孔雀的奴仆，按照种姓制度来区分很可能是首陀罗或者贱民中的一种。在等级压迫如此严重的印度能够推翻阶级，创造属于自己的孔雀王朝，不得不说阿育王的祖先确实是很厉害的角色。

能够在层层压迫的国家里，完成身份的大反转，其中所需要付出的辛苦可想而知。而他不仅有勇气去思考如何获得地位的变化，还有足够的智慧去将其落地为现实。

阿育王在位时，不断发动对外扩张疆土的战争，在公元前269年到公园前232年，印度次大陆上的大片土地已经在阿育王的掌握之下，如今孟加拉国、阿富汗、伊朗的部分土地在阿育王统治时期也属于印度的领土。也因为如此，在边境民众心里，阿育王成了等同于阿修罗一样的存在。

阿育王在执政以后，在政治、军权、法律等多方面力图具有绝对控制权力和地位，同时为了加强对于地方省份的控制，他将国土尽可能分为了多个行省，每个行省的总督都是由阿育王的儿子来担任，以确保行省总督能够遵从王的命令。

将阿育王放在中国历史上，与中国汉朝汉武帝刘彻很相似，在中国古代唐朝以前，科举考试制度并没有发展到成熟阶段，还在以世家门阀作为选举的重要条件，这与印度的种姓制度决定身份地位几乎如出一辙。

阿育王的祖先本是养孔雀的贱奴，不是刹帝利，更不是婆罗门。而汉武帝刘彻的祖先刘邦也不过是泗水亭长，平时就是四处流浪的小混混，两人的出身都不是当时社会名正言顺的贵族家庭。

另外二人都通过将地方权力交给儿子亲人，并且不断分散权力来达到中央集权的目的。通过对比汉朝时期的汉武帝中央集权措施对比，阿育王于地方所行政策必然能够加强其作为国王在孔雀王朝的权力。他也是孔雀王朝所有国王里权力最大的一个。

阿育王在初登王位时，以热爱战争文明于世界，他头脑聪明，军事战略水平高，一时间世界各国尤其是印度半岛周围的几个国家，提到阿育王无不脸色大变。在此时他的统治，被称为“黑阿育王时代”。

他对外作战主要攻击的国家是印度半岛附近的羯陵伽国，除了因为靠近印度，容易对孔雀王朝统治造成威胁以外，羯陵伽国的资源也是阿育王所觊觎的，另外它的港口众多，方便出海。

所以阿育王在与羯陵伽国对战过程里，用尽一切兵力，两方都将此作为自己的生死之战，所以这战争格外激烈，有十万人因此丧生，失败的羯陵伽国有十五万人都被当做俘虏押送到了印度，此战以后，除了南部的索尔，整个印度半岛的土地都让阿育王的孔雀王朝收归所有了。

印度孔雀王朝统一时期，面临的一个现实的问题就是，印度的民族众多，居住地带比较散乱，且各个民族当中没有一个能够占据绝对优势的民族，就算是有一席之地的雅利安人，也没有办法在诸民族之中有领导的能力，并且因为印度半岛的面积众大，各民族分布地区不同，语言之间也互不相同，就连信奉的宗教也各有不同，各个民族之间并不团结，要把各怀异心的民族聚集在一起，对于阿育王本身的能力素质要求极高。

宗教对于国家与人民的凝聚力，放眼西欧的宗教国家就可见一斑。阿育王在统治后期，开始投身于佛教的宣传活动中，为拓宽佛教宣传范围，同时让群众了解理法内容，阿育王命令自己手下的人，将敕令和作为国王需要大众了解的律法都刻在石头上，树立在人群生活的地方。

方便群众时时观看，铭记在心。在宣传内容中，对于道德教化讲述内容最多，石柱上内容无非是教导人民要孝顺友善、积极向上，倡导的都是一些积极的内容。

为切实体现自己的佛教徒特点，阿育王在平时生活里大力将佛教思想融入自己的统治之中，除了食用以外孔雀王朝不允许随意滥杀动物，同时对于社会底层的人民，阿育王也十分关心他们的处境，如果贫民生活不下去，国家会为他们提供补助。

同时为了保证平民得病能够有所医治，孔雀王朝还特地建立了医院。同时考虑到城市之间以及国外会有游客来旅游，阿育王还特地为游客准备了能够休息的场所。因为阿育王统治后期阶段，对于游客待遇和态度良好，所以很多游客愿意来

阿育王统治时期，印度半岛的佛像数量八万四千多个佛塔，阿育王本人也亲自去这些佛塔拜访，以显示自己的虔诚。同时当僧侣外出布施时，阿育王及其手下官员多次出手，为僧侣提供需要的资源，帮助他们供养寺庙里的三宝。

阿育王称王第17年时，印度由佛教长老召开了三次世界性的佛教教徒集会，从这个时候开始，佛教成为了印度的代表性宗教，它也开始成为了一个宗教国家。

为了扩大佛教的影响力，用佛教打开世界各国的大门，阿育王特地让本国的僧侣组成宣讲团，向世界各国进发，斯里兰卡因为广泛接收了阿育王派遣来的佛教使团的讲说，甚至还成了佛教向南半球传播的中心和基地。

为了让佛教传播更加体系化，阿育王还让有道行的僧侣们聚集在一起，编撰书籍，同时对缺失的佛家典籍进行修复，其中最出名的一系列典籍莫过于《论事》。这一系列行为除了符合阿育王的精神需求外，还与他增加政治统治的目的相契合。

有人说，阿育王统治阶段分为两个极端，完全就像两个不同的人格。他统治前期被人称为“黑阿育王时代”，在这一阶段他疯狂屠杀，通过侵略战争，扩张印度领土，对于不听从自己命令一律杀死，因其恐怖统治，让周边国家对于“阿育王”三个人闻风丧胆。

但是在他统治中后期，他一改粗暴狠辣的手段，开始采取怀柔政策，对待民众选取教化手段，据说他是看到了人民群众的苦难心怀不忍，才决定放下屠刀立地成佛。不知道真相到底为何，但根据历史发展脉络，但凡统治权力巩固后，当权人一般都会采取仁政政策。

而宗教，有利于加强人民群众的向心力，同时利于掌权者加强控制，自然为阿育王所倾向。他让孔雀王朝的荣光照到了印度半岛的土地上，他统治时期孔雀王朝达到了最鼎盛的时期，但在他去世以后，孔雀王朝的继位者们再也无人能望其项背，孔雀王朝也走向了不可挽回的衰退之中。