春秋战国时期，中国的一个诸侯国——燕国（公元前1044年至公元前222年），是战国七雄之一。
周武王在灭掉商朝之后，于公元前1044年封其弟姬奭于燕地，即后来的燕召公。
到了前7世纪，燕国开始向冀北、辽西地区扩展领土，吞并了蓟国，并将都城定在蓟（今天的北京市）。燕国历经八百二十二年，其在诸侯国中的地位始终处于中下游。
前228年，秦灭赵后，秦军陈兵易水，燕太子丹秘密派遣荆轲刺杀秦王，但最终失败，荆轲被杀。秦王嬴政因此大怒，命令王翦发兵攻打燕国。前226年，燕王喜带领公室卫军逃往辽东。
前222年，秦王政派遣王贲率军进攻辽东，俘虏了燕王喜，燕国随之灭亡。秦朝在燕地设立了渔阳郡、右北平郡、辽西郡和辽东郡等。
关于“燕”这个名称，《史记正义》引用徐才宗《国都城记》的记载：“周武王封召公于燕地，该地处于燕山之野，因此国名取自燕山。”《国都城记》认为召公受封的燕地就在燕山之野，燕国的名字由此而来。
燕地的起源已无从考证。然而，考古学家在北京市房山区琉璃河乡董家林、黄土坡村一带发现了一处大型的商周遗址，包括建于商末并延续至西周的城址，一些学者认为这可能是燕国最初的都城遗址。
在周武王十三年，召公奭与周武王一同在牧野之战中战胜商军，导致商朝的覆灭。周武王的弟弟周公旦手持大钺，召公奭手持小钺，共同辅佐周武王，执行祭社大典，向天和商朝的民众宣布帝辛的罪行。
周武王创建周朝之后，封召公奭于蓟地（现今的北京），建立了隶属于西周的燕国。然而，召公奭并未亲自前往蓟地就任，而是派遣其长子克前往管理，自己则留在都城镐京（今陕西西安）继续辅助周王室。
到了公元前7世纪，燕国开始向冀北、辽西地区扩展领土，吞并了蓟国，并将都城定在蓟（今北京市）。
戎族入侵在公元前7世纪，戎族连续向南侵犯郑、燕、齐等国家，导致燕桓侯不得不迁都至临易（位于现今的河北容城），以避开戎族的骚扰。
公元前664年（燕庄公二十七年），戎族对燕国发动了大规模的侵袭，燕庄公无法抵抗，向齐国请求援助。当时的齐国由齐桓公统治，他以“尊崇王室，抵御外族”为口号，对戎族发起了全面反击。在这一过程中，齐桓公还顺势消灭了孤竹和令支两国，成功地保护了燕国。燕庄公对齐桓公的援助感激不尽，亲自护送他进入齐国境内。齐桓公表示：“我并非天子，作为诸侯的您送我出境是不合适的，我不能对燕国失礼。”于是，他将燕庄公所到之处划为燕国的边界，并要求燕庄公恢复召公时期的政策，向周天子纳贡。
公元前657年（燕襄公元年），燕国再次从易都迁回蓟城。
燕惠公逃亡齐国在公元前539年（燕惠公六年），燕惠公企图排除众大夫，提拔亲信宋，结果大夫们联合起来杀死了宋。燕惠公感到害怕，于是逃亡至齐国。到了公元前535年（燕惠公十年），齐国的高偃前往晋国请求联合攻打燕国，并护送燕惠公回国。晋平公对此表示赞同，并与齐国一同出兵，成功护送燕惠公返回。然而，燕惠公回国不久便去世了，燕国随即拥立了新的君主燕悼公。
七雄之一的崛起公元前380年（齐矨公二十三年），秦国和魏国联合进攻韩国，韩国向齐国求助。齐国表面上答应援助韩国，实际上却在暗中集结兵力，突然袭击了燕国，攻占了桑丘（今徐水县东南）。
公元前379年（齐矨公二十四年），燕国向三晋（赵、魏、韩）求援，三晋迅速出兵攻击齐国，兵锋直指桑丘。
公元前378年（齐矨公二十五年），齐国再次攻打燕国，三晋为了救援燕国，再次对齐国发起攻击，最终占领了灵丘。
公元前373年（齐矨公三十年），燕国和齐国在林营（或称林孤）发生战斗，燕国取得了胜利，而齐国则遭遇了失败。
公元前355年（燕后文公七年），齐国侵犯燕国的易水地区，燕国进行反击，并大败齐国。
在公元前356年（燕后文公六年），燕后文公与赵国于阿地举行盟会。
到了公元前335年（燕后文公二十七年），燕、赵、韩、魏、齐、楚六国联合起来对抗秦国。苏秦成为联盟的领导者，并同时持有六国的相印。
公元前333年（燕后文公二十九年），燕文公去世，燕易王继任。易王刚上台，齐宣王就利用文公丧事的机会攻打燕国，夺取了十座城池；苏秦前往齐国游说，成功说服齐王归还了这十座城池给燕国。
公元前323年（燕易王十年），燕国参与了公孙衍发起的韩、魏、赵、燕、中山“五国相王”活动，同年燕国正式称王。同年苏秦与燕后文公的夫人有染，担心被处死，于是劝说易王派他出使齐国，执行反间计，以搅乱齐国。
子之的叛乱公元前321年（燕易王十二年），燕易王去世，子哙继位。齐国人暗杀了苏秦，齐宣王随后任用了苏秦的弟弟苏代。
公元前318年（燕王哙二年），燕王哙将王位“禅让”给相国子之，并收回了三百石以上官员的官印，交由子之任命，燕国的所有政务都由子之来决定。
公元前314年（子之三年），太子平与将军市被起兵反抗子之却失败了，市被在乱军中丧生。齐宣王趁机攻打燕国，将军匡章带领军队在五十天内攻破燕国，燕王哙和子之被杀。同时中山国也趁机侵占了燕国的部分领土。在燕国军民的顽强抵抗和赵、韩、秦、楚等国的压力下，齐国被迫撤军。赵国支持在韩国作为人质的公子职，并护送他回到燕国，燕国相国子之死后两年，燕国人共同拥立公子职为燕昭王。
昭王纳贤燕昭王在易水筑武阳城，励精图治，决心兴复燕国，报仇雪耻。他采纳郭隗的建议，招贤纳士，拜郭隗为师，给以优厚待遇，“卑身厚币以招贤者”，筑黄金台，“千金买骨”，结果各国贤士们争着奔赴燕国，燕国很快集中了一大批各方面的人才。
其中最著名的有四个：乐毅、邹衍、剧辛。
燕昭王吊祭死者，慰问孤儿，和臣下们同甘共苦，后期又以乐毅改革国政，励精图治，原本弱小的燕国成为一时之强，燕国殷实富足了，士兵都乐于出击，不惧怕战事。
攻破齐国在公元前288年（燕昭王二十八年），燕昭王委任乐毅为上将军，并与秦国、楚国以及赵国、魏国、韩国等国共同策划，准备出兵讨伐齐国。接着，燕昭王派遣苏秦前往齐国，最初要求齐宣王归还燕国在内乱时被占领的十座城池，随后激励齐国进攻宋国，破坏齐赵两国的联盟，并在赵武灵王、魏襄王、楚怀王、韩襄王等大国君主间展开外交活动。
到了公元前286年（燕昭王三十年），齐国灭掉了宋国，这一举动震惊了各国，频繁的会盟活动促进了反齐联盟的形成。
公元前284年（燕昭王三十二年），燕昭王再次任命乐毅为上将军，带领全国的军队联合秦国、韩国、赵国、魏国五国共同讨伐齐国，并取得了决定性的胜利。在五年的时间里，攻下了齐国70多座城池，报复了齐国曾经入侵燕国的仇恨。此战之后，齐国的领土仅剩下莒（今山东日照市莒县）和即墨两座城市。
在燕昭王统治时期，燕国将领秦开作为人质在东胡，获得了东胡人的信任。秦开回国后，发兵突袭并大败东胡，“东胡后撤千余里”，使得燕国的边境向东扩展了一千多里，极大地扩展了燕国的领土。随后，燕国开始修建北长城。北长城的西端起始于造阳（今河北宣化东北），向东延伸至汉城（今韩国首尔）。燕国的疆域达到了历史上的最大范围。
齐伐失败公元前279年（燕昭王三十三年），燕昭王逝世，燕惠王继位。燕惠王在担任太子期间，与乐毅关系不和。齐国即墨守将田单施用反间计，导致燕惠王用骑劫取代乐毅，乐毅因担心被杀害而逃往赵国。
骑劫缺乏军事才能，他的上任导致燕国军队士气低落。田单故意诱使骑劫犯错，以提升齐军的斗志。田单运用火牛阵大败燕军，骑劫被齐军所杀，燕军溃逃，齐军迅速收复了失守的70多座城池，趁机复国。
公元前272年（燕惠王七年），燕国内部权力斗争激化，燕惠王被燕相公孙操杀害，惠王子燕武成王被立为傀儡。
赵燕战争在燕武成王、孝王、王喜三代，秦国采取远交近攻的策略，为了迎合秦国或利用赵国的困境，燕国不断挑起与赵国的冲突。
公元前265年（燕武成王七年），秦国趁赵国国君更替、政局动荡之机，夺取了三座城池，燕国与秦国南北夹击，齐国派遣田单率军救援赵国，田单在西边抵抗秦军后，又联合赵、齐联军对燕国进行报复，占领了燕地的中阳（今唐县）。
公元前259年（燕武成王十三年），燕国利用赵国在长平之战中惨败的机会，诱使赵国北部的武垣令傅豹、王容、苏射率众归顺燕国。
公元前251年（燕王喜四年），秦昭王去世，燕王派遣国相栗腹与赵国签订友好盟约，并送上五百镒黄金为赵王祝寿。栗腹回国后向燕王报告说赵国年轻力壮的士兵大多死于长平之战，孩子们尚未长大，建议进攻赵国。燕国派栗腹领兵攻赵，赵国则派廉颇抵御，栗腹被斩，廉颇顺势包围了燕国都城。燕国任命将渠进行和谈，赵国听从将渠的建议，解除了对燕国的包围。
公元前243年（燕王喜十二年），赵国派李牧攻打燕国，夺取了武遂和方城。赵国多次受秦国压迫，又迫使廉颇离开，以庞煖代替。燕王喜认为有机可乘，询问剧辛是否可以攻打赵国。剧辛根据过去与庞煖的友谊，轻视庞煖，认为他容易对付。于是燕国以老将剧辛为帅，伺机进攻赵国。结果剧辛轻敌冒进，被赵军统帅庞煖击败，剧辛被俘并被杀害，燕军损失两万人。
公元前236年（燕王喜十九年），赵国再次率军攻打燕国，夺取了狸、阳城。燕国屡战屡败，秦国则以救援燕国为名，不断出兵侵占赵国领土。
燕国的灭亡公元前232年（燕王喜二十三年），燕太子丹在秦国作为人质后逃回燕国。
公元前228年（燕王喜二十七年），秦军攻破邯郸，赵公子嘉逃至代地，秦军抵达易水，燕国的统治者们陷入恐慌。太傅鞠武提议与代、齐、楚、匈奴结盟共同抵抗秦国，但太子丹认为诸侯皆已臣服于秦，无法再组织合纵，于是决定采取暗杀策略。
公元前227年（燕王喜二十八年），太子丹派遣荆轲携带燕督亢（今河北易、涿地区）的地图和秦叛将樊於期的首级，与秦舞阳一同前往秦国假装投降，企图刺杀秦王嬴政。荆轲刺杀行动失败，秦国以此为由派遣王翦与辛胜率军大举进攻燕国，燕、代联军在易水西岸组织抵抗，但被秦军大败。
公元前226年（燕王喜二十九年），秦将王翦攻破燕都蓟城（今北京西南），燕王喜和太子丹率领公室卫军逃往辽东。秦将李信继续追击至衍水（今辽宁浑河），再次击败太子丹的军队，消灭了燕国的卫军主力。燕王喜为了求和，杀害了太子丹，但秦国并未接受。鉴于燕赵剩余势力已不足为患，秦国决定暂停进攻，集中兵力对付魏楚。
公元前222年（燕王喜三十三年），秦王政派遣王贲率军进攻辽东，俘虏了燕王喜，燕国正式灭亡。秦国在燕地设置了渔阳郡、右北平郡、辽西郡和辽东郡等。
