说起广西的城市，你认识几个？是否有首府南宁，和山水甲天下的桂林呢？从名气上说，广西的前两名确实是这两市。但从经济上看，广西的前两把交椅，一把属于南宁，另一把则归柳州。

柳州，这个最常作为螺狮粉的名称前缀的城市，实际上是广西最大的工业城市，也是华南地区一大重要的交通枢纽。在经济体量上，柳州远超桂林，与南宁并为区内龙头。

广西先秦时属百越之地。秦朝行郡县制，柳州属桂林郡。西汉时，柳州一带始设县级建制。南朝时，设龙城县，即今柳城县。而龙城一名，流传到今天，成为了柳州的别名之一。唐贞观年间，柳州的名称第一次被使用。

柳州所处位置水系发达，柳江穿流而过。早在唐朝武则天时期，桂柳运河通航，柳州到中原的交通已经大为便利。

得益于此，宋代开始柳州的商业开始繁荣，柳州的手工业制品行销全国，其中以杉木棺材最为闻名。明清时期，柳州的水路枢纽地位进一步提高，掌管着贵州、广东与中原往来的咽喉，有桂中商埠的美称。

民国时期，广西建立起了很好的工业基础。机械厂、汽车厂、酒精厂、水泥厂、兵工厂等一大批近现代工业落地柳州，柳州一跃成为了广西的工业重镇。

更为关键的是，湘桂铁路和黔桂铁路的修建，使得柳州早早就确立了广西重要的铁路枢纽的地位。

新中国成立之后，由于与苏联的外交关系恶化与未缓和的台海局势，中国在整个东部的产业建设和发展面临着很大的安全威胁。

国家启动了三线建设，把大量工业向中西部城市转移，广西有南宁、桂林和柳州三地入选。由于柳州有着良好的工业基础和铁路运输的便利性，这里再次成为广西的工业中心。

经过二十几年的建设，柳州建立了钢铁、机械、电力、化工、纺织等工业产业，品种丰富，产量可观。到了改革开放之后，柳州的工业产品畅销全国，在家用电器、金属制品等领域都打造出了响当当的工业品牌。

八十年代可以说是柳州的巅峰时期，成为了整个华南地区，仅次于广州的第二大工业城市。

这一辉煌持续到九十年代就逐渐暗淡了，其公认的主要原因是，柳州出现了严重的贪污腐败现象。自那之后，柳州的经济总量被南宁和桂林超过，开始显露出颓势。

但如果有人关注近些年广西的经济数据，就会发现，不知道什么时候，柳州的GDP又超过了桂林。而虽然总量赶不上南宁，但柳州的人口更少，算人均GDP的话，柳州可是妥妥的广西第一。

那么柳州为何还能保持这样的经济发展态势呢？其中缘由，可以分为内因和外因来推断。

外部因素来讲，这其实是评判标准的问题。随着东部省份的快速发展，广西的经济已经显得翻不起什么水花。在经济总量和平均水平都不怎么样的广西，柳州就显得矮个子里拔将军了。

实际上以柳州在广西排第二的经济总量，在广东只能排到十名开外。毕竟整个广西的GDP，才相当于广东的两成。

在广西内部来说，柳州之所以能回到第二的位置，主要还是因为其自身工业实力过硬。桂林虽然是著名的旅游城市，但第三产业带来的收入终究有限，

而即便是现在，柳州的一些工业品牌依旧是全国闻名。车企柳州五菱，凭借一款经典的五菱宏光几乎定义了面包车，在如今的新能源汽车时代也有车型参与竞争。两面针是著名的日化生产企业，把分厂一路开到了江浙地区。

现在这个时代，已经是高新技术产业的时代。拥有发达的工业体系固然很好，但没有产业升级拔高上限的话，这座城市就难以站立在时代的潮头。

如今广西将南宁和柳州作为双中心共同推动发展，可以预见，柳州作为广西第二经济强市的地位还将稳定地持续下去。但尽管如此，柳州想要赶上东部的大城市，还是相当困难的。

与其担忧柳州的发展前景，我们倒不如展望一下广西整体的发展方向。在缺乏工业和财政基础的前提下，如何取得不同于粤江浙沪的独特发展优势，将是整个广西都要面对且难以解决的难题。