中华文明历史悠久，源远流长。中华大地上的许许多多的地名，也都有其缘由。有的寄托了人们的美好愿望，比如长安，寓意长治久安。有的以山水方位为名，山南水北为阳，反之为阴；于是有洛阳、淮阳、江阴等名。

不过，我国的地名当中，用人名来命名的并不多，甚至在1986年国家还出台了规定，一般不用人名来作为地名，因此已经使用人名作为地名的地方会得以保留，但这一行列应该不会再增加。

这些地名中包括了中山、秦皇岛、武夷山等。

而以道士的名字命名的城市，全国更是只有一个，这就是位于广东西部的茂名市，其名称来自于一个叫做潘茂名的道士。

茂名在古代属于百越之地。西晋年间，今茂名高州人潘茂名喜欢游山玩水，到浙江时邂逅道士并拜师学艺，并游学至南京。学成后，潘茂名回到家乡，找到一处山林隐居修行。

在家乡，潘茂名除了潜心修炼之外，他还心系乡亲，屡行善举。当地遭遇长时间干旱，他就带领乡民求雨。瘟疫流行，他白天上山采药，晚上炼丹制药，救助了很多百姓。

潘茂名一生悬壶济世，救死扶伤，成为了粤西的传奇人物。尽管其由于年代久远，详细资料已不可考，但长期的口口相传和唐代开始的典籍记载都在证明其真实性。

自隋朝始，潘茂名故地被命名为茂名县。唐贞观年间，茂名所在南宕州又改为潘州。以道士姓名命名州县，放眼历史也是极为罕见。之后，州归属虽有变化，茂名县的名称一直没有改变。

新中国建立之后，茂名县先后归属几个专区管理，在1959年设县级市。1975年，茂名升格为地级市。

广东作为人口大省和经济大省，其举世瞩目的成就主要集中在珠三角地区，以广州和深圳为核心的地域当中。而在珠三角之外，粤东西北长期以来都是比较不发达的地方。

而在非珠城市当中，茂名的GDP名列前茅。这或许会让人感到疑惑。茂名并没有明显的区位优势，也没有什么闻名的特色产业，是如何能够获得这样的经济发展呢？

茂名别名南方油城，当然是以石油开采和石化工业起家的。

新中国成立初期，大庆油田还没有被发现，中国是十分缺乏石化资源的。茂名在露天矿中发现了页岩油，于是自1955年起，茂名就建设起了页岩油厂。后来随着页岩油的枯竭和综合业务的发展，这一油厂逐渐演变为茂名石化，一家大型的石化国有企业。

后来的茂名，在依托页岩油的发展基础上，又发展出原油提炼、原油加工、石化副产品生产等综合性的重型石化工业。茂名石化如今已经是我国规模最大、效益最好的炼化企业之一。

当然，不得不承认的是，茂名较高的生产总值，很大一部分还是依靠茂名石化的贡献。但茂名石化是国企，其财政是与中央对接的，这就在经济效益反哺当地的路线上出现了障碍。

由于国企的属性，茂名石化的收入大多直接上交国家，无法提供给地方财政。其石化产品也接受调配，大部分输送往外地，无法支持当地工业建设。其工业原料和设施也从指定供应商引进，无法在当地建设上游产业链。

因此，虽然在茂名石化的产值贡献下，茂名的总体经济生产总值在非珠城市里十分出色，但实际上对当地其他方面的发展促进作用十分有限。

无论是基础设施建设，还是人才向珠三角的流失等问题，茂名与其他非珠城市并没有本质上的区别。

更为严峻的是，同处粤西，省域副中心的定位被上级安在了隔壁湛江头上。无论是政策的照顾倾斜，还是新引进的高新技术产业，湛江都获得了更多的利益。往后看，茂名将面临着被边缘化的风险。

如今的茂名，在坚持搞好茂名石化的同时，也在尝试寻找可行的发展新路径。茂名本身具有充沛的农业资源，在农业生产的基础上，发展出农业观光、农渔业旅游、特色美食等招牌，尝试将第一产业和第三产业综合起来，打造新的经济增长点，寻求困境中的破局。

茂名是华南地区少有的以石化工业立城的城市，但在落后产能逐渐淘汰，高新技术产业发展成为主流的今天，茂名的传统优势正在丢失。让我们祝愿茂名能够成功突围，这座粤西的古老城市能够焕发新的生机。