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1896年，清末提督苏元春一张珍贵的“戎装照”，镜头中这位晚清名将身着一身清朝武将盔甲，腰背弓箭，眼神犀利，气场十足，这个时候的苏元春已是年过六旬的老者，但是身着一身戎装的他，依旧眼神犀利，精神矍铄，威风凛凛！
苏元春是晚清时期的抗法名将，他为清朝征战一生，官至广西提督，在中法镇南关战役中，与另一位清军老将冯子材一道率清军痛击法军，战后，他驻屯精兵，主持广西边防建设，为西南边陲的长期稳定作出了重大贡献。
苏元春是土生土长的广西永安州人，母亲黄氏英年早逝，他是由父亲苏保德一人养育长大的。
1851年，太平天国运动爆发，苏元春的父亲苏保德成为了永安州的团总，率领“团练”在永安州抵御太平军，结果，太平军势大，苏保德在与太平军的厮杀中，不幸被太平军士兵杀死，这就使得当时只有8岁的苏元春失去了父亲，不得不跟着母梁氏生活。
苏元春没有读过几年书，没有什么文化，再加上没有长辈的管教，苏元春便跟着一些地痞干起了“窃贼”的行当，在乡间县城偷到他人财物，遭到了官府的缉拿，不得不离开永安州，投奔于张高友领导的天地会。
苏元春做事机灵，没过多久，便得到了张高友的赏识和青睐，成为了天地会中的一个头目。
1863年，张高友率部与清军作战时，遭遇到了清军的伏击，伤重而死，张高友死后，天地会群龙无首，犹如鸟兽四散，陷入到各自为战的局面。
恰在此时，湘军将领席宝田正在四处招募兵勇，抗击太平军，当他得知天地会群龙无首的消息后，便对天地会的头目们进行招募，而作为天地会头目之一的苏元春见天地会大势已去，为了保全自己的身家性命，便选择率众投入湘军将领席宝田的麾下。
湘军将领席宝田对于苏元春的率众来投，表示了欢迎，并在随后对苏元春委以要职，命其为百夫长，与本部湘军一道征讨太平军。
在随后征讨太平军的战事中，苏元春表现的十分英勇，屡次率部痛击太平军，并在江西石城的截击战中，一举俘获了幼天王洪天贵福以及干王洪仁玕，战后，凭借着这些功绩，清廷将其提拔为参将，令苏元春的戎马生涯达到了一个新的高点。
1884年，中法战争爆发，当时已经40岁的苏元春在晚清重臣张之洞的举荐之下，出任广西提督一职，苏元春到任之后，便积极练兵备战，在随后的越南谷松一役中痛击法军，有利的打击了法军的嚣张气焰。
1885年，作为广西提督的苏元春配合老将冯子材，率部镇南关与法军展开了一场激战，在这场激战中，苏元春与老将冯子材二人冒着法军的枪林弹雨，率部冲锋，一举冲破了法军的防线，使得法军溃败而逃，取得了这场镇南关之役的最终胜利，扭转了先前不利的局面。
战后，苏元春凭借着在场中法战争中的出色表现，因而受到了清廷的褒奖，被晋封为三等轻车都尉世职，获“额尔德额巴图鲁”称号。
中法战争结束后，作为广西提督的苏元春为了防止法军卷土重来，便力排众议，率领广大守边将士，在桂越边境处修建大小连城，兴建炮台，配置重炮，构筑起了一座“西南长城”，做好了时刻抵御备战的准备，使得法军不敢在贸然出兵。为西南边陲的长期稳定作出了必要贡献。
苏元春在广西提督任期内不仅巩固了广西的边防，还做了一件令人对他心生敬意之事，1886年，当时还是“抗法义匪”的陆荣廷在与法军的交战中，不幸被法军俘获，法军俘获他后，并没有急于处死他，而是将他交由清廷，让清廷来公开处决他。
而当时作为广西提督的苏元春则是亲自监斩，当时，陆荣廷不卑不亢，昂着头，一副坦然赴死的模样，令作为监斩官的广西提督苏元春为之惊愕，他在了解到陆荣廷抗法的事迹后，认为陆荣廷是一个有情有义的男子汉，十分敬佩，便作出了一个决定，那就是将陆荣廷给放了。
而陆荣廷也是一个知恩图报之人，为了报答苏元春的救命之恩，他选择投入到苏元春的麾下，为其练兵，剿匪，巩固广西边防，成就了一段佳话和故事。
虽然说，苏元春为广西边防的稳定作出了贡献，但他却在晚年时期治军渐弛，遭到了众多官员的弹劾，最终因“缺额扣饷”的罪名被革职治罪，发配到了新疆充军。
苏元春被发配到新疆后，并没有因为自己的这个遭遇，而自暴自弃，反而是帮助新疆巡抚的练兵，治军，令他获得了西北众多官员的尊敬。
1908年，64岁的苏元春在众多官员的帮助下，获得了获准回乡的机会，但是这个时候的苏元春已是顽疾缠身，身体状况每日愈下，最终病逝于迪化的家中，苏元春病逝后，他的棺椁在新疆布政使王树枏的帮助下，由苏元春的夫人王氏忍受着路途的艰辛，将苏元春的棺椁运至贵州镇远羊坪进行安葬。
我们回顾苏元春这位晚清将领的一生，可谓是充满着传奇，他从一位天地会的小头目，一步步成为了广西提督，在长达19年广西提督的任期里，他率部抗击法军，有利的反击了外来入侵，并在随后巩固广西边防，建设边防，做出了重要的贡献，但是令人痛心的是，这样一位爱国将领的结局却是凄凉的，不仅在晚年被革职，最终还客死他乡，留下了太多的无奈和痛楚，令人唏嘘不已！
