1946年6月，国内刚结束8年抗战，久经战乱的中国人民以为能从此过上平安幸福的生活。谁知以蒋介石为首的国民党政府，暗中集结30万兵力，虎视眈眈我中原军区。

李先念、郑位三等人按照毛主席的指示，经过周密的研究，决定向西突围。至此，中原突围拉开了序幕。

在中原突围过程中，周志坚不服李先念指挥，他曾向彭德怀哭诉：“我不想再跟他。”周志坚是谁，他为什么不服李先念的指挥？他们之间有什么矛盾？

周志坚是鄂豫皖抗日根据地的一名优秀指挥员，他有一个响当当的外号—周铁匠。虽说叫周铁匠，可是周志坚这一辈子都没有打过铁。那么为何要这样叫呢？

那是因为周铁匠打仗专门啃硬骨头，无论是多么难打的仗，只要他出马就没有拿不下的阵地。日子久了，部队里就给周志坚取了“铁匠”的外号。

周志坚是湖北人，有着湖北人的聪慧和刚硬。早在土地革命时期他就参加了革命，在艰苦而漫长的战斗中，周志坚身经百战，积累了丰富的战斗经验。

他爬过雪山，趟过草地，参加过许多著名的战役，是久经沙场的老革命了。历经千锤百炼，周志坚也从一个默默无闻的战士，成长为一名优秀的指挥员。

中原突围时，周志坚率领队伍执行掩护和撤离的任务。为了完成这个任务，周志坚率领的部队几乎全部阵亡。相信大家看到这里一定非常疑惑，蒋介石为什么要先拿中原地区开刀？

那是因为蒋介石也明白，中原地区是全国最重要的腹地，历史以来就是兵家必争之地。长江、淮河、黄河、汉江都在此处经过，背后就是绵延千里的大别山，对控制武汉和南京的极为有利。

除此之外，这里向西能扼住川陕的咽喉，向北能控制平汉铁路。换而言之只要掌握了中原地区，进可攻、退可守。

刘峙率领国民党10个整编师，先封锁中原地区的交通要道，然后阻断粮食和食品的运输，将中原地区围得像铁桶一样起来。国民党不断缩小包围圈，导致中原军区的粮食紧缺，部队的补给跟不上。

蒋介石甚至叫嚣：“国民党军只用5天时间就能将中原军区拿下。”

白崇禧则分析：“一旦国民党开始‘围剿’共军，李先念的部队肯定是向东逃窜，与苏北的新四军会合。”

蒋介石预先调兵遣将，派驻8万兵力死守东部，准备阻断我军的逃跑路线。蒋介石以为安排了稳胜的“华容道”，没想到自己会“走麦城”。

此时，李先念、郑位三等人仔细研究国民党的兵力部署，确定突围计划。随后李先念将突围计划汇报给毛主席：

“我军不管是向东还是向南突围，都能遇到国民党军，向北则有黄河的阻挡。既然国民党在东部派重兵把守，不如我们就将计就计，声东击西。

主力部队向西突围，其他小股部队分别向东、南、北三个方向突围。这样既可以分路突围，又可以相互策应，扰乱国民党的部署，打国民党一个措手不及。”

毛主席早就洞悉蒋介石的阴谋诡计，考虑到敌我力量相差悬殊，1946年6月23日毛主席致电中原地区，给中原突围行动计划予以肯定。毛主席同意部队主动突围，并下达指示：

“部队在突围中遇到实际情况，可以自行妥善处理，不用向中央汇报，避免浪费时机。”

李先念等人确定了突围计划，为了迷惑特务，他表面上装作若无其事的样子，每天按部就班地生活。有时候还去戏院看戏，麻痹敌人。可是暗地里早已下达命令，吩咐各部队悄悄收拾装备，等时机一到就立刻突围。

1946年6月26日晚，中原突围正式开始：

主力部队由李先念、郑位三和王震率领，向西突围；王树生率领第一纵队的2、3旅向南进攻；皮定均率领第一纵队1旅向东部突围，掩护主力部队的突围，牵制敌人的兵力；周志坚率领第二纵队的一部分兵力，掩护局机关的同志和主力部队撤离。

周志坚的突围任务十分艰巨，因为整个中原军区机关都在他的掩护下突围，稍有闪失，就会带来不可估量的损失。千斤重担压在肩上，周志坚知道这次突围只能成功，不能失败。

李先念正是看中了周志坚能啃硬骨头的精神，才把这个艰巨的任务交给了周志坚。

周志坚一马当先，率领战士们对敌人发动猛攻。在敌人严密的包围圈上，硬生生地撕开了一个口子，让中原局机关的同志们陆续撤离。但毕竟敌我双方兵力悬殊，我军刚撕开的口子没过多久就被敌人重新围住。

周志坚和战士们多次打开包围圈，成功让中原军区机关的同志撤离包围圈，脱离险境。在突围过程中，有一些同志被敌军冲散，仍然在国民党的包围圈内。

为了解救失散的同志，周志坚一次又一次次率领战士们冲回包围圈，将困在里面的同志解救出来。周志坚宛如常山赵子龙一般，7进7出杀出敌营。战士们用钢铁般的意志冲锋陷阵，无数战士倒在了冲锋的路上。

就在这个时候，39团和主力部队分散了。为了寻找39团的部队，周志坚和战士们在前坡岭地区坚持了整整四昼夜。战士们子弹打光了，人也打光了，部队遭受巨大的牺牲。

看着自己一个个带出来的战士倒在血泊中，周志坚的心在滴血。这些战士都是跟随他南征北战很多年，他们之间的感情特别深厚，周志坚悲痛地流下了眼泪。

最终在几个部队的掩护和配合下，中原军区主力部队到达了陕南地区。其他几路人马，除了皮定均率领的东路部队完成了诱敌的任务，成功从东路突围成功且损失较小，其他几路人马都损失惨重。

而周志坚的部队最为惨烈，他们几次突出包围，人员所剩无几。再加上找不到大部队，周志坚和仅存的几名同志只能化妆前往武汉寻找党组织。

战士们的心情十分低落，自从参加革命以来从未遇如此严重的战斗，整个部队都打没了。一些质疑的声音传开，他们开始怀疑军区首长的突围决定是否正确，不然怎么会让战士们损失这么惨重呢？

周志坚也有这种情绪，他爱自己的战士，爱自己的部队，他不能接受整个部队都打光了。后来周志坚没有去找老首长李先念，而是回到延安找彭德怀。

彭德怀见到周志坚非常高兴：“李先念同志正在找你，让你回去报道呢。”但是周志坚不想回原来的部队，甚至哭诉道：“我不想再跟他。”周志坚觉得如果回到原来的部队，自己会经常想起这些牺牲的战友，他不愿再面对这些。

彭德怀有些为难地说：“周志坚同志，你是李先念手下的人，我不好越过他私自下令啊。”无奈，周志坚只好去找朱德，朱德知道事情的来龙去脉后边同意了。

中原突围有着重要的历史意义，这次突围的难度和跨度，堪比一次小长征。中原军区虽然牺牲了许多同志，但是突破了国民党的包围圈，保存了骨干力量，打击了国民党的嚣张气焰。

这次突围是成功的，突围到陕西南部和湖北北部的部队建立了根据地，为以后的革命斗争奠定了基础，为解放全中国奠定了基础。