清朝，是满洲人建立的政权。满洲人原称女真，。

满族的起源，可追溯至主要以渔猎为生的古肃慎人；战国以后，肃慎人被称为“挹娄”。

南北朝至隋唐时期，肃慎与挹娄人的后裔又先后被称为“勿吉”、“靺鞨(读作mò hé) ”。

唐时，靺鞨人建立了“渤海国”政权。

五代时，黑水靺鞨开始被称为“女真”。

后来，女真这一称呼取代靺鞨，一直沿用到明代末年。

辽代时，女真人可分为三部分——生女真、熟女真和回霸女真。

此后，生女真完颜部崛起后，建立了金朝。

元灭金后，部分女真人南迁，迁移到吉林东南部和辽宁东部山区。

到明代时，女真人按照地区大体划分为建州女真、海西女真和东海女真，其中建州女真、海西女真便是后来满族的核心组成部分。

同时，女真人开始走向定居生活，逐渐从狩猎经济转为主要从事农业，辅之以狩猎和采集生活。

1616年，努尔哈赤统一女真各部，建立后金政权。

1636年皇太极称帝，改国号为大清，改女真族为满族。

1644年清军趁李自成起义军占领北京立足未稳的机会，勾结吴三桂进入山海关，迅速占领北京，开始了清朝统治。

清世祖爱新觉罗·福临，顺治皇帝

为了扩大和巩固满族在政治经济上的封建特权，清王朝制定了一系列以民族压迫为形式的阶级压迫政策，汉、满地位极不平等。

清初康熙、雍正、乾隆时期最为强盛。康熙皇帝平定了平西王吴三桂、平南王尚可

喜、靖南王耿精忠的"三藩之乱"，统一了台湾，与沙俄签订《尼布楚条约》，划定了中俄东部边界线，维护了国家主权。

雍正时期，实行"摊丁入亩"，将按人头征收的丁银摊人地税中征收，从此取消了人头税制度，促进了人口增长。

雍正皇帝还改革土司制度，实行"改土归流"，加强了对民族地区的统治。

乾隆时期，平定了新疆准噶尔部和大小和卓的叛乱，对西藏颁行《钦定藏内善后章程二十九条》，巩固了包括达赖喇嘛、班禅额尔德尼在内的各大活佛圆寂后其灵童转世的金瓶掣签制度，明确了中央政府对西藏的统治。

清朝中期，英国为了打开中国市场，在1840年发动了鸦片战争，清朝战败。

1842年，清朝签订中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，被迫割让香港岛，向英国赔款，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，并丧失关税自主权，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。

为了维护清朝统治，解除内忧外患，清朝掀起了以富国强兵为目标的洋务运动，企图"师夷长技以制夷"。

以奕訢(读作xīn)和文祥为中央代表，以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为地方代表的洋务派，大规模地引进西方先的科学技术，兴办近代军事工业和民用企业，如采取官办形式的安庆内军械所、江南机器制造总局、福州船政局等军用企业，再如通过官办、官督商办或官商合办形式创建的民用企业，有台湾基隆煤矿、兰州织尼局、湖北汉阳铁厂、开平煤矿、漠河金矿等。

然而，洋务运动最终还是失败了，——以

1894年甲午战争中清朝北洋海军的全军覆没为标志。

洋务运动失败后，人们发现中国不仅科技落后，而且政治制度更应该变革，于是以康有为、梁启超为代表的维新派在光绪皇帝支持下开始戊戌变法，主张改革政治、提倡科学。

变法历时103天，因慈禧太后发动戊戌政变而失败；光绪皇帝被囚禁，维新派谭嗣同等"六君子"英勇就义，康、梁等被迫出逃。

19世纪末，山东爆发了义和团运动，口号是"扶清灭洋"，运动得到清廷的支持。

1900年，日本、美国、英国、法国、德国、俄国、意大利和奥匈帝国组成的八国联军攻入北京，慈禧太后带着光绪皇帝西逃。

次年(这一年是辛丑年)，清政府被迫与11国（8国加比利时、荷兰、西班牙）签订了《辛丑条约》。清政府向各国赔款4.5亿两白银（分39年还清，本息共计9.8亿两白银），同时向列强道歉，允许列强在津京一带驻军、惩办官员，中国民族危机进一步加深。

为了结束君主专制制度，建立共和政体，1905年，孙中山、黄兴等在日本东京成立中国同盟会，确定了"驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权"的16字纲领。孙中山在中国同盟会机关报《民报》发刊词中，首次提出以"民族、民权、民生"为核心内容的三民主义思想。

1911年夏天，湘、鄂、粤、川等省爆发保路运动。

9月25日，四川荣县率先宣布脱离清王朝独立。

10月10日，武昌爆发革命党人起义，起义的士兵占领武汉三镇，成立湖北军政府，并得到各省的响应。

12月2日，革命党人攻占南京城。

1912年1月1日，中华民国临时政府在南京正式成立，孙中山就任中华民国临时大总统。不久，革命成果被袁世凯篡夺。

1912年2月12日，清廷发布了清帝退位诏书，溥仪退位，清朝正式灭亡。

清代从皇太极改国号为清起，历十一帝，立国共276年。