民国时期有一位学者名叫辜鸿铭，他被人赋予了一个颇为奇特的外号——“老怪物”。那为何他会被称为“老怪物”呢？这就不得不提到他那极为奇特的思想了。
辜鸿铭在西学方面的精通程度简直超乎想象。他曾在欧洲留学长达十四年之久，在这期间，他熟练掌握了英、法、德、拉丁、希腊等9种语言。他的才华在八国联军侵华时展露无遗，当时他与八国联军辩论，话语妙语连珠且毫无重复之处。不仅如此，辜鸿铭还斩获了文学、理学、哲学、神学等13个博士学位。在当时，若论对西学的精通，恐怕只有陈寅恪先生能与他相媲美，胡适等人根本无法望其项背。
然而，就是这样一位西学造诣极高的人物，回国后的表现却极为保守。民国时期，知识分子的核心思想围绕着启蒙和救亡展开。在这样的氛围下，大家普遍的想法是向外部世界学习，引入新文化来改造已经走向没落的社会和文化。但辜鸿铭却与众不同，他几乎是对中国文化全盘接受，不管是精华还是糟粕。在民国时期，他还身着长袍马褂，头戴瓜皮帽，留着辫子，嘴里常常念叨着三从四德、皇上万岁之类的话，看起来十分腐朽。
他对裹小脚的推崇更是让他饱受诟病。当初他找媒婆给自己娶媳妇的时候，提出了三个条件：一是大家闺秀，二是知书达理，三是要裹小脚。裹小脚是一种非常残忍的习俗，可辜鸿铭却觉得小脚极具东方审美特质，小脚女人走路一颠一颠的，看起来轻盈又贤淑。
他对小脚的痴迷近乎变态，据说工作累了或者思维枯竭的时候，就会让妻子脱掉鞋子，然后把玩她的脚。他还支持纳妾，还说出“男人是茶壶，女人是茶碗，一套茶具都是一个壶配四个碗，哪有一个碗配四个壶的？所以男人应该纳妾”这种歪理，这也是他被称为“老怪物”的重要原因之一，他的复古保守已经到了不讲道理的程度。
不过，要是认为辜鸿铭思想愚昧，那就大错特错了。他在形式上虽然复古，但思想上却比很多人先进。辜鸿铭回国后在北大任教，当时校长蔡元培为了净化北大风气创办了进德会。进德会成员分三档共八级，最低一档要求不赌、不嫖、不纳妾，最高一档要求不抽烟、不饮酒、不吃肉。
辜鸿铭呢，他又抽烟又喝酒，还嫖娼、纳妾，简直就是进德会的反面典型。当时很多人都担心他会站出来与蔡元培作对，可是他除了我行我素之外，并没有说任何反对的话。很多人好奇就跑去问他，辜鸿铭表示自己不会反对进德会，因为蔡元培是个好人，好人做的事情他没有理由反对。但他反对另一个好人加入进德会，这个好人就是他自己。在他看来，“好人”是对有原则、讲气节之人的极高评价。他认为蔡元培在前清革命，北洋时期革命，现在依旧革命，这是真革命；而自己前清保皇，北洋时期保皇，现在还保皇，这才是真保皇。
了解了这些之后，我们再来看辜鸿铭的保守和复古，就会有不一样的理解。他留辫子仅仅是因为他喜欢，而不是为了表明与过去决裂成为现代人。在他看来，辫子容易剪掉，但是思想难以改变，那些对西学一知半解的人，思想未必就先进。所以虽然他们剪掉了辫子，可思想上的辫子依然存在。他头上虽有辫子，但思想上并无束缚，这就是他所说的“我头上的辫子是有形的，而你们心中的辫子是无形的”。辜鸿铭所谓的“文化反动”，其实不是立场问题，而是偏好问题。这两者是有区别的，立场意味着不仅自己站在这一边，还反对一切不站在自己这边的人；而偏好是自己喜欢某个事物，但也不反对别人喜欢另一个事物，这一点在当今社会，很多人也未必能做到。
