宋瑞珂，崂山一贫苦少年，怀抱救国梦想，投身抗日战场，战功卓著；后成为蒋介石信任的国民党将领，在内战中与陈再道等解放军将领激战，场面惊心动魄。他是传奇般的抗日英雄。他的故事始于崂山美景，终在羊山集的战火中落幕。
宋瑞珂在青岛崂山一个普通农民家出生。尽管家里不富裕，他从小就很努力地学习，对知识有着强烈的渴望。然而，命运多舛，他被迫辍学。为了帮补家计，他到织布厂打工。面对日企的压迫，他加入了罢工，结果却被雇主解雇。在他迷茫的时候，一封信从黄埔军校来，彻底改写了他的人生。信是中学时的体育老师李郁文写的，他是黄埔二期生，信里详细告诉了他黄埔三期招生的事。
受到五四运动启发，宋瑞珂怀着爱国心投身军旅，决定加入黄埔军校。在招生委员顾名世的协助下，他成功考入黄埔三期，并投身于讨伐陈炯明的第二次东征，从此开始了他的军事生涯。毕业后，宋瑞珂靠卓越的军事才能升迁，1931年成为国民党第18军上校团长。这支部队是陈诚的亲信，也是国民党五大精锐之一，被誉为“王牌中的王牌”。能在这样的部队当团长，说明宋瑞珂军事能力很强。抗日战争全面展开后，宋瑞珂把家人送回老家，毫不犹豫地投身抗日战场。淞沪会战、徐州会战、武汉会战等关键抗日战事，宋瑞珂均积极参与。他冲锋在前，勇敢对敌，为国家的自由而战贡献显著。1940年，枣宜会战对宋瑞珂来说是极惨烈的经历。那时他任199师师长，带领部队在宜昌周边阵地同日军苦战两个月，坚守阵地。
战斗极其惨烈，199师起初有十二个营，战罢后仅剩不足四个营。在最危险关头，宋瑞珂身边仅余几名参谋、卫士与士兵。他率部坚守将军岩阵地，日军炮火凶猛，他却毫无惧色。奇怪的是，日军的炮弹总是离指挥所不远落下来，却从没直接击中指挥所。同事们开玩笑说：“将军岩因将军的福气，敌人的炮弹老是偏了。”这事儿后来在枣宜会战中成了流传的佳话。在浙赣会战、鄂西会战、常德会战中，宋瑞珂带着队伍拼死作战，多次建立功勋。在豫湘桂会战中，国民党军表现不好时，他带领部队成功抵挡了日军两个师团的强攻，显示出了出色的指挥能力和坚定的战斗精神。
抗战结束后，国家情况变得复杂。蒋介石破坏了和平协议，开始了内战。宋瑞珂，蒋介石的亲信，受命指挥整编66师（原66军），率先向中原解放区发起攻击。他的敌手是声名显赫的刘邓部队，这让他得以在战场上与解放军名将陈再道交锋。1947年，刘邓率领的12万大军横渡黄河，抵达鲁西南，连战连胜。刘邓看准时机，决定在羊山集围歼敌人，那里由宋瑞珂率领的66师把守。刘邓打算用2纵和3纵合力对抗宋瑞珂的66师，看得出他们对这师团非常重视。那时候，2纵的司令官是陈再道。
羊山集地形险峻，守卫坚固，必是一场艰苦的战斗。战事一触即发，解放军人数上占上风，但因地形的复杂性，初始进攻遭遇困难。陈再道在会议中分析了失败原因。邓小平审阅后批示：“地形固定，人能动，要更多从主观上找原因，少依赖客观条件。”刘伯承提出了相同的看法，并严肃地对陈再道和陈锡联说：“我们不能随意让更多的人牺牲。”陈再道和陈锡联听后觉得肩上担子很重，陈再道还立下了军令状：“‘羊头’上见！”回到指挥所，陈再道深思苦想，想出攻破“羊头”的办法。政委和参谋长提议后，他们计划亲自去探查地形。
在机枪保护下，这二十人悄上南坡，仔细打量敌军布置和地形。查探后，他们看出“羊尾”的防御不强，可从这里对“羊身”发动攻击。进攻的日子，天空飘着细雨，这是突袭的好时机。陈再道抓住机会，立刻命令进攻。宋瑞珂在梦中被枪炮声惊醒，解放军已攻占“羊尾”。陈再道率部奋勇向前，成功拿下“羊头”。因为2纵和3纵各自行动没协调，羊山和羊山集还被敌人控制。陈再道立刻把情况告诉了刘邓，后来陈再道统一领导了2纵和3纵，还下令要抓宋瑞珂。
蒋介石知道宋瑞珂被围困，便下令空中投放物资和弹药，还派其他部队前来支援。但战况变化，增援部队迟迟未至，宋瑞珂的信心开始动摇。坚守羊山集半个月后，宋瑞珂因弹尽粮绝而投降。陈再道见到宋瑞珂，拍他肩膀道：“我是陈再道，我们认识下。”宋瑞珂被俘，南京得知后，蒋介石在会上表示，其他被俘将领应受罚，但宋瑞珂必须被救出，并给予特别奖赏。然而，这仅是蒋介石的愿望。宋瑞珂被送至功德林接受改造，直至1960年获得特赦，之后成为上海文史及政协委员。即便过了很久，陈再道将军仍旧很佩服宋瑞珂在羊山战役里的表现，对他的军事能力十分赞赏。宋瑞珂回想起那事也觉得自己做得不够好。
宋瑞珂从小生活在崂山，成长为抗日英雄，后来在功德林接受改造。他的生涯跌宕起伏，经受了战争考验，目睹了历史巨变，最后过上了安宁日子。他的经历不仅是个人命运的反映，也映照了中国近代历史。羊山之战，作为国共内战中的著名战斗，揭示了战争的残酷，同时也彰显了中国军人的毅力和不屈。宋瑞珂和陈再道，两位昔日的敌人，在激烈的战斗中展露的英雄风范和对彼此的尊重，尤其令人难以忘怀。
