乾隆皇帝实在是皇帝中的异数，谁也没想到他能活到89岁。不要说在医疗条件低下的古代了，就是在现代，也没有多少人能活到这个岁数。而且乾隆明面上当了60年的皇帝，为了不超过祖父康熙，乾隆主动退位，将皇位传给了嘉庆帝。但是他退位后以太上皇的身份继续处理政事，嘉庆这个皇帝是有名无实。
在嘉庆当皇帝的前三年，也就是乾隆当太上皇的时候，嘉庆的日子并不轻松。一来政务繁多，二来还要天天给乾隆请安，遇到一些大事，还要主动请教乾隆。就连象征皇帝的玉玺，乾隆都没有给他，而是留在了自己的手里。嘉庆也不敢有什么意见，直到乾隆带他去祭奠一个九岁的小孩，还让他下跪时，嘉庆才反抗了一下。
这个九岁就病逝的小孩，就是乾隆的嫡长子永琏，母亲就是乾隆最爱的富察皇后。在乾隆登基的那一年，永琏就被封为了皇太子。乾隆觉得清朝的前几个皇帝都不是嫡子，不如就从自己的儿子开始，让嫡子继承皇位。没想到永琏9岁的时候，感染上了风寒，因此病逝了。
乾隆每年都会亲自去墓地祭奠永琏，在嘉庆登基后，也把他给带上了。让嘉庆没有想到的是，乾隆要求他下跪祭拜永琏。嘉庆一开始没有下跪，因为他觉得自己是皇帝，皇帝怎么能轻易下跪，乾隆看见他没有下跪就生气了。
最后还是帝师朱圭劝说了嘉庆，他说永琏是你的兄长，下跪是以弟弟的身份下跪，弟弟跪哥哥并不是什么稀奇的事情。嘉庆听了之后，才下跪祭拜了永琏。从这也可以看出来永琏在乾隆心中的地位，即使去世了这么久，乾隆心中还是放不下。这也和富察皇后有关系，她是乾隆最爱的女人，喜爱她的儿子也不难理解了，
