光武皇帝刘秀的原配——光烈皇后阴丽华的故事

光烈皇后阴丽华，是汉世祖光武皇帝刘秀的原配，第二任皇后，汉南阳新野（今河南新野）人，家族是南阳当地豪门，生于汉元始五年（5年）。

西汉末年，王莽代汉建立新朝，于新始建国元年十二月（公历是9年1月），正式立国。这个时候，在南阳当地一个汉室远支宗族----舂陵侯国，一个十三岁，名叫刘秀的年轻人，也因此失去了宗室的身份，成为新朝的一个普通平民。

刘秀的姐夫邓晨，也是新野人，和阴氏家族有亲戚关系。在随同姐夫走访亲戚的过程中，少年刘秀认识了阴家的小女儿阴丽华，并在之后十多年中渐渐熟悉。阴丽华长大，温婉聪慧、落落大方，使得刘秀仰慕不已。

再后来，刘秀前往京城长安太学中读书，路遇执金吾依仗车骑通过，煊赫的仪仗深深震撼了青年刘秀，以至于脱口而出：‘仕宦当做执金吾、娶妻当娶阴丽华！’

新莽末年，因为王莽托名复古、朝令夕改，使得天下官民百姓利益统统受损，加上天灾不断，导致各地民众及豪强不再忍耐，纷纷起兵造反，海内一片沸腾，乱军四起。

在这个混乱局面里，刘秀与其兄刘縯经过深思熟虑，于新莽地皇三年（22年）决定起兵，以“复高祖之业，定万世之秋”。之后，他们归附于同为舂陵子弟的更始帝刘玄，加入绿林军更始政权，刘玄封授刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。

更始元年（23年）五月，刘秀率领九千骑兵，在昆阳（河南叶县）大破新莽百万大军，震动天下，新莽政权因此土崩瓦解。九月，更始政权大军攻入长安，王莽在乱军中被杀，新朝灭亡。

为更始政权立下大功的刘秀，还在马不停蹄地四处征战，继续为更始帝攻城略地的时候，突然得到噩耗：自己的长兄刘縯，因为功劳甚大，同时威望很高，遭到更始帝刘玄的嫉妒和猜忌，生怕他们兄弟会借军功夺取大权，于是借口刘縯跋扈不听号令，将其杀害。这不啻为对刘秀的莫大打击。

但是刘秀为了日后宏图，强忍住内心悲愤，装作惊惧不已，连忙返回宛城向更始帝赔罪，并表示兄长骄纵，自己也有责任，请更始帝责罚。更始帝于是不再怀疑刘秀，没有继续追究，还封刘秀为武信侯，以示安抚，但还是免去其兵权。

刘秀在宛城深居简出、韬光养晦，避免更始政权的怀疑和忌恨。为了表示自己无心权力，他在宛城向阴家提亲，得到同意后，迎娶了思念多年的意中人----阴丽华。

不久后，认为刘秀恭顺臣服的更始帝派遣他以行大司马的身份出使河北诸地，让他招揽当地豪强归附。刘秀离开了新婚不久的妻子阴丽华，前往河北招抚当地。在刘秀的策划下，占据河北真定的汉宗室真定王刘杨决定与刘秀联手，共谋大业。

刘杨对日后形势做了考虑，觉得应该加强与刘秀关系，最好是结为亲戚。于是刘杨向刘秀表示双方应该联姻，以巩固信任。刘杨有一个外甥女，名叫郭圣通，他希望刘秀迎娶郭圣通，以使双方在联盟的基础上，更加紧密合作。

刘秀来河北之前，已经娶了阴丽华为妻，现在不告而另娶她人，是刘秀不愿意做的，他本意也是不想再娶郭圣通。

不过，刘秀目前的实力弱小，如果放弃与郭圣通背后的舅父真定王刘杨结盟，那么自己必将不能立足于河北，甚至会被其他势力所击败、消灭。在仔细考虑了目前所面临的局势后，刘秀违心地答应了刘杨的联姻要求，在更始二年（24年），正式于真定迎娶郭圣通为妻，和真定王刘杨的势力合兵会盟，开始了征伐河北的历程。

此后，实力大涨的刘秀，联合真定王军队，迅速荡平河北其他割据势力，一路势如破竹，连战连捷，奠定了日后的基业。

汉建武元年（25年），刘秀正式自立，脱离更始政权，在河北鄗城（今河北邢台柏乡县固城店镇）千秋亭称帝，建国号“汉”，史称东汉，改年号“建武”。刘秀就是中兴汉室的世祖光武皇帝。这一年，郭圣通和刘秀的长子刘彊出生。

建武元年（25年）十月，光武帝派人去南阳接来亲戚家眷及原配妻子阴丽华，并将自己在河北时因为形势危急，不得不迎娶郭圣通的事情原原本本告诉了阴丽华。此后，将阴丽华与郭圣通一起平列，封为贵人。

按照光武帝的意思，接回阴丽华后，就要立其为皇后。但阴丽华贤德，固辞不就，且诚恳地说“郭氏在陛下危厄之时，主动嫁给你，为陛下带来莫大援助，同甘共苦之情深厚。而且又诞育皇长子，理当立为皇后”。光武帝感念发妻的诚恳，一时不能决定立后人选。

建武二年（26年）春，郭圣通舅父真定王刘杨感觉光武帝登基后怠慢自己，心生不满，于是勾结外人，意欲谋反。光武帝得知后，密令刘杨族外甥耿纯，借巡视之际，于真定驿馆诛杀刘杨。

刘杨谋反平定后，光武帝考虑到真定王家族对自己确实功劳甚大，郭圣通在自己身边也服侍多年，并诞育皇长子，这个时候自己舅父谋反被诛，确实很可怜，不由得起了怜悯之心。

为了弥补真定王家族，建武二年（26年）六月，光武帝下诏册立贵人郭氏为皇后，其长子刘彊立为皇太子，以安抚真定归附之人。并让刘杨之子刘得承袭为真定王，大赦天下。

此后，作为光武帝发妻的阴丽华，一直位居贵人之位，并先后为光武帝生下刘阳、刘苍、刘荆、刘衡、刘京五位皇子，及刘中礼、刘礼刘、刘绥三位公主。

建武十一年（35年）之后，东汉河北功臣集团与南阳功臣集团逐渐展开争夺权力的斗争，同时光武为了整顿天下田赋制度而开展“度田”、“搜户”，从而导致权贵和豪族的反抗，东汉因此产生“郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结”等混乱局面，经年不安，汉室江山有倾覆的危险。而代表河西、河北功臣集团的郭皇后，和代表南阳功臣宗族集团的阴贵人，则集中了最后的矛盾。

建武十七年（41年）十月，光武帝为了为了平息纷争、消除及地方豪族对抗朝廷，无奈下诏：“皇后怀执怨怼，数违教令.......而有吕、霍之风......其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家......宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”宣布免去郭圣通皇后之位，改封中山太后，后又改封沛国太后，由其次子中山王（沛王）刘辅奉养。

建武二十八年（52年），沛王太后郭圣通去世，光武帝将她葬于邙原，陵墓号为北陵。

此后，光武帝立贵人阴丽华为新皇后。同时，光武帝取消度田政策，以安抚蠢蠢欲动地地方功臣豪强集团，结束天下动荡的局面。阴丽华自更始元年（23年）嫁给光武帝，至此十四年，终于得以被册立为皇后。

建武中元二年（57年），光武帝刘秀去世，永平七年（64年），皇太后阴丽华去世，年六十。嗣皇帝刘庄将母亲与父亲合葬于原陵，并举行了隆重的葬礼仪式。