2024年11月21日，俄罗斯从卡普斯京亚尔发射场试射了一枚名为“榛树”的中程弹道导弹，成功命中800公里外的乌克兰南方机械制造厂。这一事件不仅让乌克兰误以为俄罗斯动用了洲际弹道导弹，更让整个西方世界感到不安。几个月过去了，关于“榛树”导弹的讨论仍在持续发酵，尤其是美国《外交政策》刊登的一篇分析文章指出，俄罗斯可能已经意识到，“榛树”导弹不带核弹头，对北约来说反而是更糟糕的消息。
“榛树”导弹的最大射程为5500公里，末段速度可达10至11马赫，突防阶段甚至能达到12马赫。更令人震惊的是，它采用了分导式多弹头设计，单枚导弹可携带36枚子弹头，圆概率误差仅为2至5米。这意味着，从俄罗斯西部发射，“榛树”导弹仅需11分钟就能抵达波兰，15分钟到德国，17分钟就能落在北约总部所在地布鲁塞尔。
如此高的速度和精度，使得北约的反导系统几乎无法有效拦截。即使北约能够第一时间监测到导弹发射，也很难在十几分钟内完成反导系统的部署和锁定目标。更糟糕的是，如果“榛树”导弹携带的是高爆弹头或集束弹头，单枚导弹就足以对一个空军基地或指挥中心造成毁灭性打击。
核威慑 vs 常规威慑：北约的两难选择过去，俄罗斯为了在第一时间压制北约的军事力量，往往依赖核武器或战术核武器。然而，“榛树”导弹的成功试射表明，俄罗斯现在仅凭常规弹头就能对北约的关键目标造成严重威胁。这种转变让北约陷入了两难境地：一方面，俄罗斯使用常规弹头降低了核战争的风险；另一方面，常规打击的精确性和破坏力使得北约的反导系统显得力不从心。
美国海军分析中心专家德克尔·伊夫莱斯指出，俄罗斯可能已经意识到，“榛树”导弹的常规打击能力比核威慑更具战略意义。毕竟，核武器的使用门槛极高，而常规弹头的使用则更加灵活，且不会引发全球性的核战争恐慌。
北约的反导困境：拦截“榛树”几乎不可能北约现有的反导系统，如美国的“爱国者”和标准-3 Block ⅡA，根本无法有效拦截“榛树”导弹。这些反导系统的设计初衷是为了应对速度较慢的传统弹道导弹，而“榛树”导弹的高超声速飞行能力使其成为反导系统的噩梦。即使北约能够部署更先进的反导系统，其库存也远远不足以应对俄罗斯可能发动的饱和攻击。
此外，“榛树”导弹的分导式多弹头设计还增加了拦截的难度。每枚导弹携带的36枚子弹头中，可能包含大量假目标和诱饵弹，进一步消耗北约的反导资源。在这种情况下，北约的反导系统不仅难以拦截“榛树”导弹，还可能被迅速耗尽。
尽管“榛树”导弹的试射已经过去几个月，但俄罗斯并未大规模部署这款导弹。伊夫莱斯认为，这可能是由于俄罗斯正在进行最后的测试和调整。然而，一旦“榛树”导弹进入量产阶段，俄罗斯的导弹生产能力将使其迅速积累大量库存。
俄罗斯的导弹生产能力不容小觑。近年来，俄罗斯已经成功量产了“伊斯坎德尔”、“口径”和Kh-101等导弹，而“榛树”导弹的生产并不会遇到技术瓶颈。随着战事的拖延，俄罗斯很可能会将“榛树”导弹的产量提升到一个令北约恐惧的水平。
伊夫莱斯警告称，如果俄罗斯在未来十年或二十年内大规模部署“榛树”导弹，北约将面临一个重新武装的俄罗斯。与过去依赖核武器的俄罗斯不同，未来的俄罗斯将具备更强大的常规作战能力。这将进一步降低北约与俄罗斯爆发直接冲突的门槛，同时也降低了北约在军事对抗中获胜的可能性。
更令人担忧的是，北约可能因为军事失败而面临解体的风险。伊夫莱斯甚至认为，北约解体的倒计时可以从“榛树”导弹亮相的那一天开始算起。
“榛树”导弹的出现，标志着俄罗斯在常规打击能力上的重大突破。对于北约来说，这不仅是技术上的挑战，更是战略上的威胁。俄罗斯通过“榛树”导弹展示了其在常规战争中的强大威慑力，而北约的反导系统和军事战略则显得捉襟见肘。
未来，北约将如何应对这一新的威胁？是加大反导系统的研发投入，还是调整对俄战略？无论如何，北约的噩梦才刚刚开始，而“榛树”导弹的阴影，将长期笼罩在欧洲上空。
