司马光在《资治通鉴》里记载了关于唐太宗李世民这样一个故事:
帝亲录系囚,见应死者,闵之,纵使归家,期以来秋来就死。仍敕天下死囚,皆纵遣,使至期来诣京师。
此事发生在贞观六年(公元632年)十二月,说的是李世民怜悯死囚,放他们回家团圆,让囚犯们明年秋天再来长安赴死。
这一动作颇为惊世骇俗,只要脑子没问题,囚犯们都能想明白这是皇帝展示仁慈恩典的行为。那么,自己就该好好配合。
果然,到了第二年九月,大家都回来了:
去岁所纵天下死囚凡三百九十人,无人督帅,皆如期自诣朝堂,无一人亡匿者;上皆赦之。
390名死囚,在没人管的情况下,全都守信回来“赴死”,无一逃匿者,于是李世民赦免了他们。
后世史家多嘲讽唐太宗演得太拙劣,臣子、囚犯们也都陪着做戏,说这事儿其实就是个笑话。
比如宋代欧阳修是这么评论的:
太宗施德于天下,于兹六年矣,不能使小人不为极恶大罪,而一日之恩,能使视死如归,而存信义。此又不通之论也!……尧、舜、三王之治,必本于人情,不立异以为高,不逆情以干誉。
意思就是你治理天下六年了,做不到让坏人不犯极恶大罪也就罢了,现在一天的恩德就能让这些坏蛋变得视死如归讲信义了,这显然是说不通的。治理国家至少要遵循人之常情,不要干标新立异、违逆人情的事儿。
在几千年中国历史上,有过无数次朝廷大赦天下的行为,但给我印象最深的,就是唐太宗这一次的行为艺术。当然,这毕竟是发生在近1400年前,是唐太宗的所谓帝王术。
然后,就是今天的新闻:在朝鲜劳动党建党75周年之际,朝鲜发布相关政令,对被判有罪人员实施大赦。