一直以来，盛宣怀这个名字就是官僚买办资本家的代名词，直到现在政体开明的今天，似乎也少有重新定论之象，倒是同他经历差不多的胡雪岩被抬得很高，甚至有“经商学胡雪岩，当官效曾国藩”之说。

盛宣怀在人们心中的形象实在是太差，当年鲁迅先生就有定义，说他是“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅”。而鲁迅在建国后的地位那是相当地崇高，他老人家一句话，这盛宣怀就如同被打入十八层地狱，永世不得翻身了。

盛宣怀，字杏荪，号次沂、江苏江阴人，清末官员，秀才出身，官办商人、买办和洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家。他先是入李鸿章幕，是洋务运动的中心人物，曾被清廷授一品衔，后病逝于上海，年72岁。

先不说好与坏，对与错，人如果一旦陷入了政治，那评价就会出现很大偏差，如果你就是个如李嘉诚般的纯商人，可能就不会有这么多的麻烦。但是，盛宣怀身上所创造出11项“中国第一”和3项“中国之父”的桂冠，至少会让我们认识到，这怎么说也是个对国家，对民族有贡献之人吧。

盛宣怀几岁时爆发了鸦片战争，从此中国人被称之为东亚病夫。而后来爆发的太平天国使整个南中国陷入了战乱，一直到时十几年后天京被攻克方得消停，然而中国已被涂炭得不成个样儿了，于是为了强国，为了抵御外侮，开始了洋务运动，而这场运动的总指挥是李鸿章。执行人便是这盛宣怀。

在办洋务运动的过程中，他深感通晓外语和技术的重要性，提出“自强首在储才，储才必先兴学”的主张，在首创天津中西学堂后，即行筹建南洋公学也就是现在的上海交通大学，他秉承资产阶级改良派先导人物的观念，奉行“中学为体、西学为用’的教育思想，以期培育洋务派有用人才，他选送优秀学生，分别去日本和西方先进国家留学深造，后来这些人才为创建我国近代工科大学奠定基础。

在他一生的经商和从政生涯中，有很多项开天辟地的惊世之举，他办创办第一家民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一家银行中国通商银行；第一座公共图书馆；创办了中国红十字会等等，还被 称为“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”，这些可不是虚言的恭维之词，那可是实打实地被时人所推崇的赞誉之言。

按说这样一个对国家有如此贡献之人，历史应给予充分地正面评价才是，但在《清史稿》中，盛宣怀被定性为：“侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶”。而他在民间也是恶名多多，几乎没有几人喜欢他的。

说他是“误国首恶”，其实是同铁路有关，清政府因为手中没钱，所以铁路一般都是以官督商办的方式从民间筹资。而当时办铁路是盈利性最好的一个行业，所以很多士绅都相率入股。但在盛宣怀当了邮传部大臣后，提出铁路要由国家来修。并以强硬的手段把铁路收归国有化。这意味着那些投资人的钱有可能打了水漂，即使官方以股票按一定比例折银返还也损失不小。

于是集会抗议四起，激发民变，其中尤以四川为最。《蜀报》有文章标题即为《卖国邮传部，卖国盛宣怀》，说“即夺我路，又夺我款，又不为我造路。天乎！此而欲川人忍受，除吾川一万万人死尽”。

当时四川人“得报展读，涕泗横流，且阅且哭。”为维护既得之权益，四川成立“保路同志会”，加上四川总督赵尔丰处理不慎，引发激变。四川几十万民众起事，后朝廷派湖北武昌的新军入川增援，要镇压四川的保路运动。

按下东边翘西边，军队调走，武昌空虚，于是辛亥革命爆发了，下面的事大家就都熟悉了，这盛宣怀也被朝廷宣革职，永不叙用。正因为这事，大清也因此而亡国了，所以盛宣怀就被冠以“误国首恶”之名。

对此事的评价是件很困难的，其实盛宣怀同胡雪岩一样，都是那个时候的所谓红顶商人，但他俩人是属于不同的官僚集团，盛宣怀的后台是李鸿章，胡雪岩的靠山是左宗棠。两人有很多的共同点，但也有很大的不同，可以说这二人是清末官商的两大代表人物。

盛宣怀主要是靠办实业赚钱，而胡雪岩投机的成分要大得多，从这点来说，虽然都是官商，但胡雪岩是利用官府存到自己银号的钱，做好时间差来赚钱。所以也被时人所恶。比如曾纪泽曾经批评胡雪岩是“奸商谋利，病民蠹国”。

盛宣怀实在是个天生的商业奇才，他在创办实业，为中国创立了许多第一之时，也为自己聚了富可敌国之财产。他死后让，李鸿章大儿子李经方到他们家，来替他们算钱，共有1349万两白银，加上其它加上房产、股票、钱庄、典当行等等，合计约3000万两白银。按照现在的购买力折算，起码相当于100亿人民币。稳居清末财富榜榜首，结结实实地中国首富。

盛宣怀年少时也参加过高考，但上帝开了这扇门就必定关上那扇窗，他于考试实在地不行，久考不中，止步于秀才级别，于是干脆不考了。而他的家族虽是书香门第，但祖上都比较注重对社会实际问题的研究，于这学历似乎并不是太看重。

盛宣怀是官商，他有一句名言至今也未能破解，“非商办不能谋其利，非官督不能防其弊”。他“挟官以凌商，挟商以蒙官”。所以，他的聚财之路是同他的仕途紧密相联。

想当年，三考不中他是靠着父亲好友的举荐，才投入李鸿章府中为幕僚。他擅长跟人打交道、更擅长学习西学。当时李鸿章操办洋务，正需要这样的人才。很快，盛宣怀凭着力求实效和精明练达的作风，得到李鸿章的赏识，直接跳过科举这一当官的必经之路，挤身于官员之列，并且不断得以提升。

盛宣怀的能力是无庸置疑的，史载他万言之文能一挥而就，倚马即成，这虽有夸大之成分，但却也说明他有过人之能力。李鸿章同洋人打交道，在很多事情的处理上，都要听听盛宣怀的建议方作决断，从这个意义来说，盛宣怀对李鸿章的影响直接左右着中国时局的走向。

盛宣怀是聚累了巨大的财富，但他也做慈善，他是近代中国最著名的慈善赈济家之一。他创办了中国红十字会，他是第一任会长，他将行业商会等民间力量纳入募款范畴，建立起了公益慈善与民间力量的桥梁。他还首创了“以工代赈”的模式，这个模式的核心理念也与“助人自助”这样被当代慈善公益界推崇的观念相吻合。

在清政府财力亏空之时，盛宣怀将民间力量引入救灾、义赈代替官赈，不得不说具有历史性的进步。而盛宣怀本人，一生为赈灾捐款一百几十万，折合现在的价值也有上亿元了。所以才有了孙中山将“热心公益而经济界又极有信用”的赞誉给了他。尽管后人对他褒贬不一，但对他为中国慈善事业所作出的贡献，后世之人还是认可的。

盛宣怀身上的故事也是多多，比如现在有人说他是钓鱼岛的第一任岛主，据说是因为他用钓鱼岛采来的药材配制成一种特效药，居然治愈了“老佛爷”的风湿症，于是太后老人家一高兴，就将钓鱼岛和黄尾屿及赤尾屿三小岛都赏给了盛宣怀。不当真哈，这个纯系风闻。

他虽然是斗跨了胡雪岩，但最终是败在了袁世凯手上。李鸿章死后，他投靠了新后台张之洞，身兼最肥的铁路、招商和电报三局的总办大臣，在经济领域叱咤风云。但是随着袁世凯权力日盛，看着这白花花的银子焉能不动心，于是，直接宣布这三个部门回归国有，于是从此后的盛宣怀在袁世凯的打压下一蹶不振，渐渐地走向了末路，归西以后，这曾经显赫的家庭便轰然倒塌。

说起盛宣怀的家族那可是赫赫有名，其祖父曾是海宁知州，父亲是进士出身，当过布政使的高官，他的儿女们各自与豪门联姻，互相依附，富上加贵，成为清末民初一支颇为庞大的家族体系，可谓近代上海滩最大的豪门显贵。

他家中高官无数，学者众多，大企业的掌门人更是不可胜数，而沾亲带故的就更多了，包括大诗人邵洵美以及现在我们熟悉的钱文忠。不仅如此，即使他家的佣人也很是了得，一个叫吕葆贞的嫁给了交通部次长赵庆华，生了个女儿貌美如花，后来还成了张学良的最爱，那就是著名的赵四小姐，风韵一时的赵一荻。

如果这个不算啥，那另一个女佣倪桂珍就必须刮目相看了，她是嫁给了宋嘉树，她的孩子在民国时期都大名鼎鼎的人物，尤其是她的三个女儿，分别叫宋蔼龄、宋庆龄和宋美龄，当然，还有那民国财神爷宋子文。

纵观盛宣怀的一生，他怀实业救国之志努力而为，他曾说过：“不过想要就商务开拓，渐及自强，做一个顶天立地之人，使各国知中原尚有人物而已。”所做之事对推动中国工商业的现代化，起到了巨大的作用。但他最终也没能挽救大清帝国覆灭的命运。

盛宣怀是个争议多多之人，即使在当时慈禧对他也是又爱又恨，一方面对他主导《东南互保》，导致朝廷对地方失控恨之入骨，另一方面却又为他给朝廷带来大量财富而宠幸有加，用老佛爷的话来说，他就是“不可少之人”。

但是建国后一直是以负面形象示人，即使是他对民族和国家所作的贡献，也被刻意地模糊。其实我觉得，还是应该有事说事，一码归一码。在对他的评价上，还是《盛宣怀传》的作者夏东元先生说得最好，即这是一个 “处非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人。”