朱祁镇与朱祁钰是明宣宗朱瞻基的两个儿子，从小关系要好；如果不是“一场巨变”，两个的关系也就不发大的转变。
公元1449年，明英宗朱祁镇在宦官的挑唆下率领大军御驾亲征，讨伐瓦剌；结果却在土木堡兵败被俘。瓦剌一直扣留朱祁镇，以此勒索敲诈大明王朝。皇帝被俘虏，太子朱见深又很年幼，为了避免主少国疑；在兵部尚书于谦的建议下，大明王朝终于迎来了新的主人——明代宗朱祁钰。
首先是留着人质已经没有价值了；既换不回丰厚的报酬，也要挟不了大明王朝。其次，这也是瓦剌人最阴险的地方；将朱祁镇放回去，就留下了一个旧皇帝与新皇帝的隐患。坐观两虎相斗，就可以扰乱明朝，同时削弱大明王朝的实力。
没想到事情果真如瓦剌人设想的一样；正是因为“土木堡”这次巨变，改变了朱祁镇与朱祁钰的关系。朱祁镇回来了，做了太上皇。为了至高无上的权力，明代宗朱祁钰打压朱祁镇，将他关在偏僻的南宫里，而且还不许他出来。
时隔八年后，朱祁镇在石亨、徐有贞的帮助下，发动“南宫复辟”，再次登上了帝位；朱祁钰也在不久后病死了。瓦剌人送还明英宗之举，看似荒诞，实则充满杀机；这一招确实起到了弱化明朝的作用。如果瓦剌没有放回朱祁镇，又会是怎样一种结局呢？对此，小伙伴们怎么看？
