《史记》上记载了刘邦洗脚的时候，接见重要人物的场景有两次：第一次是接见郦食其，第二次就是接见英布。但是这两个人的反映却截然相反。当然，他们的结果也截然不同。
郦食其见刘邦的时候，刘邦还在去打暴秦的路上。这个时候，有人推荐了郦食其给他，他正是用人之际，所以决定见一见。不过，刘邦是个流氓混混出身，本身就没什么礼数的人。听说郦食其是个高人，他担心自己这个老板还不太好驾驭这些所谓的“高人”。毕竟，刘邦当时除了讲过张良这样的高人，确实只见过大字不识一个，只懂得砍人的的混混。所以刘邦有刘邦的手段，他接见郦食其的时候，一边洗脚，一边和郦食其聊天。其实，就是告诉郦食其，你们这些读书人，没什么大不了的。我刘邦才是老大。这说明的是刘邦首次见到高级知识分子的“自卑感”。
但是，听了郦食其的高论之后，刘邦赶紧擦脚下床，以礼相待。实际上就是已经达到了自己的目的。他表达了三点给郦食其：
1、我是个大老粗，没读过什么圣贤书，会乱来的，也会杀人；
2、我是老大，你们不管读过多少书，都是我的小弟；
3、只要你是人才，我求之不得，会备受尊重，分蛋糕是绝对少不了你的。
但是，刘邦见英布的时候就不是这样的情况。英布本是项羽的属下，立功封九江王。按理说和刘邦是同级别。后来刘邦把英布策反了，英布背叛了项羽投奔了刘邦大营。但是，英布无论怎么说都是诸侯王，刘邦在接见他的时候又是在洗脚。英布感觉到了从来没有经历过的被羞辱之狠。出了门拔剑就要自杀。还好被人劝下来了。其实，刘邦见英布的举动明显是故意而为，目的就是打压英布的姿态。因为英布曾经在抗秦战场上异常勇猛，也天下闻名。同时，又是他奉项羽之命杀害了义帝楚怀王。所以刘邦见到他时，脚始终在洗脚盆里没出来。态度相当傲慢。
从这里我们可以看得出来，刘邦在给英布传递三个信息：
1、你英布已经走投无路了，接下来只能等待我施舍；
2、放下你的姿态，你已经不再是那个诸侯王，我才是老大，你必须要强化这个认知；
3、不要向我张嘴提条件，要价码。你已经没有这个资格了。
分析这两个场景，我们不难看出，其实刘邦内心是有自己的小心思的。从发生的过程和结果看，两者却大相径庭：
方式：相同，都是在床上洗脚；
过程：对郦食其先摆谱，后尊重，让郦食其都觉得有满满的成就感，明白干得好有肉吃；对英布则是无动于衷，一直享受足底按摩，不拿英布当回事，让英布知道自己的低微。
反应：郦食其不在乎刘邦的行为，恭恭敬敬说出对局势的见解。但英布坐不住，气得七窍生烟，出门还想拔剑自杀。
结果：郦食其受到重用，立下大功。刘邦分封功臣，甚是想念郦食其。英布后来被刘邦封为淮南王，最后还是因叛乱被杀。
无论是什么人，对于刘邦来说，都会想方设法把他用到极致。该收买的收买，该打击的打击，该尊重的尊重，该羞辱的羞辱。对待不同的人，就要用不同的方式。这也是刘邦在乱世之中能脱颖而出的主要原因。
