棉花从播种到成熟后再到采摘，需要耗费半年左右的时间，在这半年里需要做的事太多，诸如播种、下苗、浇水、施肥这些，等到棉花长到七八十公分的时候，又要开始打农药、捉虫、拔顶、除老叶、清缀芽……这每一项都要投入大量劳力在里面。
饶是如此耗时又费力，但庄稼人谋食的渠道不多，赚钱的手艺太少，而且因为棉花的售卖价格高，每年还可以给自家准备几床优质的棉被，庄稼人倒没有太多牢骚。
每年种棉花，除了打农药母亲不会让我参与，其他都会把我当成一个正常劳力来用。我本就对种棉花的农活讨嫌，每次干起活来，总是三分钟口渴要喝水、五分钟肚子疼去找坑，结果惹得母亲一顿好揍。我摸着被母亲揪红的耳朵，只得嘟嘟囔囔的把活干完。
每年劳动节一放假，棚里的棉花种子总是“及时”地出苗了，需要尽快挪出来栽种到地里。这个活计没有太多的技术含量，念书的孩童放了假正好可以”抓壮丁”，我就是一个“壮丁”，一到放假就被母亲抓来完成种棉花这场“接力赛”。
前半场接力赛的主力是我和母亲。每株棉花苗都单独培育在一个个圆柱体的土坯里，我负责把棉花苗逐个放到挑篓里垒起来，母亲再抬到庄稼地里，每隔一段路就卸下一些，这样栽种的时候就不需要来回取苗了。移到地里后，母亲再用机筒（种棉花的打孔器）在地里打好洞，我便把棉花苗逐个放到地里打好的洞里面，然后拿铲子盖上土。
家里地不多，我和母亲2个人在劳动节假期的几天时间里便可把棉花苗全部栽种完成，只等着父亲回来担着挑桶给棉帛苗逐个浇水，完成这场“接力赛”的最后一棒。
棉花地不是一马平川的，一般都会垄成七八条土埂，土埂短的有三四十米，长的有百来米，棉花种在土埂上，这样既不怕夏日暴雨淹水，还可以相隔开来，保留足够的生长空间，也便于采摘。
父亲肩上担着满满的两桶水，一步一步的向前挪着，左手扶着挑子，微微弯下腰，右手给棉花苗浇水。浇完一埂的棉花苗，要花费大半个小时，就这样一棵一棵地浇水、一埂一埂地移动，直到日落西山，才开始收拾工具，拖着被夕阳拉长的影子，跟还在地里忙活的庄稼人一边闲话，一边往家里走。
这个时候的晚风总是会带着饭菜的香味，在村子里四处飘散。母亲也已经做好了晚饭，我把桌椅饭菜搬到大门口，把父亲的酒杯摆放好。一桌家常饭菜便是对这一天辛苦最好的慰藉。
左邻右舍的人，也在自家门前，边喝边聊，天高地阔的吃起来，碰上谁家做了时兴的荤菜，也会分享给邻居的孩童，大人们的一番推辞客套，最后都变成了洋溢孩童脸上的欢笑。
最近我谋食的地方，已经连续下了十来天的雨，等到傍晚，倒生出霞光，我站在阳台，感受向晚的微风，天上难得有鸟飞过，我喃喃自语道“想来现在正是种棉花苗的时候吧……”。我母亲补了一句“村子里现在到处开发，也没人种田了”。
是啊，我上次种田也是十多年前了。
