中国十二生肖里就有猴子。猴子这类灵长动物是动物界里进化程度最高的一类，它聪明伶俐、动作灵活，善于攀爬树枝，是人类最喜爱的动物之一。道教是一个尊重自然、热爱生命的宗教，在其历史上曾经赋予猴子以很多特殊的文化象征意义。

“神仙本无踪，只留石猴在观中”。说起道教中的猴文化，北京人大都会首先想起位于西便门外白云观内的三只小石猴。每年春节，来白云观进香的人，都要在寒风中不辞辛劳地排起几百米长的队伍。他们希望通过摸猴，为自己在新的一年带来吉祥和好运。在香客们看来，“石”与“时”、“猴”与“侯”谐音，摸了它，就可以时来运转、马上封侯了。

关于“摸猴”的来历，李养正先生在《新编北京白云观志》中说：“猴”与气候的“候”同音，所以“摸猴”意在摸（顺）着节令气候变化，遵“道法自然”之理。“理”对了，生活中的一切就会顺遂、健康、美满。这种解释，也颇符合道教效法天地、崇尚自然的理念。

白云观里的这三只小石猴，分别隐藏在观内的不同地方，所以有“三猴不见面”之说。若是没人指点，第一次来白云观的香客想找齐这三只石猴，还真不是一件容易的事。

第一只石猴，在正门斗拱东侧的浮雕底部。其旁边有一只蝙蝠。“蝠”与“福”同音，寓意为“赐福”。这只石猴其实就是“福星”的化身。福星，又称“紫微大帝”，专门掌管人间福气的分配。

第二只石猴，在山门西面侧墙的底座。它正在拉着一只鹿往前走。“鹿”与“禄”谐音，寓意是“受禄”。这只石猴是“禄星”的代言人。禄星又称“文昌星”，是读书人的保护神，专门掌管人间的功名利禄。

第三只石猴最难找，它隐藏在白云观东侧院雷祖殿的石碑底座上。该猴一手搭在额头，另一手高举着一只寿桃。不用说，这只石猴代表了“寿星”。“寿星”又称“南极仙翁”，是长寿之神。

要问道教中哪只神猴最出名，答案无疑就是有着“齐天大圣”称号的孙悟空了。鲁迅先生曾经说，孙悟空受过中国传统文化尤其是道教文化的影响。他举的例子就是淮水水神无支祁（巫枝祗）。

关于无支祁的故事发端在唐代，故事的梗概为：大禹在治水的时候，曾把作怪的水神锁住镇压在龟山之下。到唐代时，人们无意中把无支祁从龟山下拖了出来，这才看清这位大名鼎鼎的水神其实就是一只双目炯炯有神的大猴。鲁迅先生认为，这只猴子就是孙悟空的原型。

至今，闽、浙及台湾地区都还一直延续着一种叫作“齐天大圣信仰”的民间崇奉习俗。比如，在浙江温州苍南县的灵溪镇一带，就流传着这样一则传说：明朝末年，有个外地人带着一尊石猴来到灵溪。在他死后，那尊石猴就被本地人放进一个洞中。后来，当地发生旱灾。一个年轻人偶然发现此石猴，见其满身水珠，面带笑容。于是就愤愤不平地将其从洞中抱出，欲让石猴也同大家一起体验一下日晒之苦，谁知当时便降下甘霖。后来，就有人建庙开始供奉这尊显灵的石猴了。

说起灵溪一带的齐天大圣信仰，最著名的就是齐天大圣宫。大圣宫直到今天仍然香火鼎盛，每逢初一、十五，来齐天大圣宫顶礼膜拜、供奉瞻仰的善男信女不计其数。在大圣宫的大殿正中端坐着“齐天大圣”神像，其左右分别为天蓬元帅和卷帘大将，均据小说《西游记》中的情节塑造人物造型，颇为生动。值得一提的是，“齐天大圣”造像前有一尊精致可爱的镌刻石猴，盔头黄袍，水袖流苏，正襟危坐，这正是传说中在本地显灵的大圣真身，极富神秘色彩。大殿琉璃瓦上有一竖匾，上书“奉旨敕封护国佑民齐天大圣”，历经沧桑的匾额依旧在风中诉说着这座宫殿过去曾获得皇家青睐与官方认可的无比辉煌。

那么，齐天大圣孙悟空为何姓“孙”呢？这是源于猿猴的俗名为“猢狲”。在《西游记》中，菩提祖师称孙悟空像个“猢狲”，于是依其形取其姓。“狲”字之所以去兽旁，是因为此时猴王已脱兽性，有了人性，故用人姓。“孙”字，古代又通“逊”字。《说文》有云：“逊，遁也。遁有隐、迁变之意。所谓穷则变，变则通。”此处的孙，其隐意就是隐忍、变通。

在清代道士刘一明所著的《西游原旨》中，孙悟空又被赋予了内丹学中特定隐语的意义。刘一明认为，《西游记》以道教丹经《参同契》和《悟真篇》为理论依据，借助神话故事，用寓言形式，隐喻金丹大道。明写西天取经，跋山涉水，降妖除怪；暗写内丹修炼，性命双修，得道成真。《西游记》首回有诗曰：“三阳交泰产群生，仙石胞含日月精。借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。”具体来说，孙悟空在内丹修炼中被隐喻为水中之金，先天太乙之气，为修道之根。

道教中有拜太岁的信仰，猴年的太岁文化也就成为道教猴文化中的重要组成部分。一般人们所称的太岁又称岁神、顺星、太岁星君。我国古代记历多用六十甲子，由天干地支循环，六十年为一周，每年由一位太岁轮值。据说，太岁能祛除邪魅，奖善罚恶，掌理人间祸福之事。每个人从出生开始都由自己的太岁星君护守本命。在这中间，有五个太岁是轮流执掌猴年运程的神，他们分别是：壬申太岁刘旺大将军、甲申太岁方杰大将军、丙申太岁管仲大将军、戊申太岁徐浩大将军、庚申太岁毛梓大将军。在这些太岁神中，有担任宰相而辅佐诸侯成就霸业的，有为了守卫边疆而英勇献身的，有勤奋从事地方政务而造福一方的，有长于书法且文采出众的。

道教从天人感应的思维模式出发，认为每个人的出生，都有其对应的星宿神。太岁既是星辰，也是民间奉祀的神。人们往往把太岁理解为凶神，其实并非如此。太岁只是守护神，顺之行事则吉，逆之行事则凶。当流年轮到自己的太岁之年，运势并不一定就很差，只是要注意应喜祛祸。所谓的“犯太岁”之说，只是提醒人们不急进，不贪婪，坚守正道，行善积德，谨慎行事，凡事三思而后行。如果能做到这些，相信定能保证一年的平安。

根植于中华文化土壤中的道教，一方面不断地从民俗文化中汲取营养，另一方面又影响并发展了民俗文化。对于“猴”的信仰就是其中的一例。这一信仰既秉承了道教一贯的“护国佑民”的优良传统，又寄托了广大信众对美好生活的憧憬与向往。