很多年以来，身披红衣、留着白色络腮胡的男子都是这座偏僻荒凉的小城里常见的一幕。在八月份的酷热天气里，以及一月份的寒冷天气里，他正在斯托克顿的山道上推一台过重的小车，而他的同伴泰迪兔则坐在一旁，蹒跚地穿梭于他经常光顾的超级市场、快餐店和咖啡店中间。有人曾问道，那个身著红色衣服的人物是谁？他是流浪老人吗？他是否有身体上的或精神上的问题？他看上去并无敌意，也从未有人见过他伸手乞讨，骚扰或偷盗。终于，有人停下脚步，自我介绍。他叫詹姆斯·兹拉，并用一口很有魅力的英国腔调和他们打招呼，而英国腔调是亚利桑那州乡村地区所没有的。他说自己的姓氏和韵脚相配，他想要去学这个单词，因为他有一次在诗歌里用到了这个单词。第一，他对“流落街头”和“流浪汉”这样的字眼不感兴趣，他更倾向于“在路上”。
渐渐地，自由自在的流浪汉在40号州际公路上漫山遍野，在这座有两万五千位退休金和蓝领工作者的城镇里，人们不再提防这位68岁的陌生男人，也不再称呼他为詹姆斯或者泽拉。这个就是詹姆斯，圣诞老人。 当美国各大城市都在和流浪者做着战斗的时候，人们会把詹姆斯当作一位失散已久的老友来迎接，以此来纪念他。他们送他星巴克、麦当劳的礼品卷，送他一杯咖啡、一瓶矿泉水，还为他购买了一套以圣诞为题材的新服装，其中就有一顶镶着金光闪闪的红色小圆帽。在了解到他是个瞎子之后，当地的市民就从听觉和记忆中了解到，这条四条线的公路上，来往的车流让他们看不清他的样子。而如今，如果人们看到他正在做一个愚蠢的跨界旅行，他们就会高呼：“不行，詹姆斯！还没有！”
他用 ipad升级了自己的脸书主页，现在已经拥有超过4000个追随者，很多都是从金曼过来的，这些追随者一见到他都会欢呼雀跃。“是什么人？”他会挑着他的浓眉问。他们会说："我是，詹姆斯，圣诞老人。"只要她们报出姓名，他就会将她们列入名单。在他朗读诗词或叙述旅途中发生的事情的时候，他就会心不在焉。不过只要说一次你的姓名，他就会记得你了。
现年76岁高龄的帕特·巴里与其夫人朱迪于6年前出售了位于费尔南多河谷的两家石油公司的两家石油公司迁入纽约。他们认为，金曼对邻居的友善态度以及圣詹姆斯对邻居的热情，使得两国之间的联系得以建立。帕特说：“詹姆斯是个好苗子。“靠的是他的聪明才智，还有他的身世。不存在否定。他从来没有索取过任何东西，但他却一直在赐予你。”在他们见面之后，帕特得知圣诞老人詹姆斯要在夜间步行，于是在西夫韦的一个停车场停放了一部面包车，让那个流浪汉有一个休息的空间。开始的时候，帕特每天早晨都会把他的车子拿回来。最后，他将车放在哪里有一年多的时间，并且将这辆车的钥匙交给了詹姆斯，这辆车就是他的。他也会把他送到一个货车车站，让他在那里洗澡，而朱迪则会很有责任心的为他洗衣。他们还一起驾车载圣詹姆斯到距此30公里远的拉夫林。为了得到小费，圣詹姆斯一周两次会到当地一间娱乐场所的酒吧演奏大三脚架。
詹姆斯·兹拉正在内华达州拉夫林河边度假村和赌场的餐厅里演奏着他的钢琴曲。詹姆斯·兹拉正在演奏着他的钢琴曲。他身边还站着他的好友凯蒂·本特。“詹姆斯，这是您的，”朱迪温柔地说着，并将一只碟子放在了他的眼前。"你也要一点面包，"又说，"帕特，再给他的碟子上加一点奶油鸡蛋蛋糕。"“多谢二位，”詹姆斯用一种独特的英国口音说道。
在旅途中，他遇见了好心人，也遇见了坏人。有一年夏天，一位车夫大叫：“嗨，笨蛋，12月才是圣诞节呢！”在下一个交通信号灯前，有个孩子从窗口打电话过来，询问能否在圣诞期间给他一只小喇叭。金曼警官也是他的拥护者和支持者之一。官员会对他进行审问，或是要求他朗读诗歌。警署署长罗伯特·德弗瑞斯称：“小镇确实视詹姆斯为社会之父。”“调度员将收到一则消息，说那里有一名身穿红衣的男子倒下，他们将赶往现场查看此人的情况。每次我们听说一起车祸，车祸发生在一辆小轿车上，就会有人说："希望那不是詹姆斯。"
上个秋季，高三的凯林·珀塞尔想起了圣詹姆斯，因为她正在为一项英语计划做准备。她的同学在看一部名为《熔炉》的话剧，这是一部探索塞勒姆女巫审判的话剧，而这些同学则希望通过它来找到那些被边缘化的人们的榜样。“那詹姆斯呢？”珀塞尔说，“他是个特立独行的人，但是我们都喜欢他。她请圣诞老人詹姆斯去她的学校，向他请教自己为什么会成为被遗弃的孩子。一开始，珀塞尔和两位节目合伙人进行了一次长达半个钟头的访谈，期间她尝试着提出直接的问题。他的答案是一堆乱七八糟、毫无关联的废话，这些都是圣詹姆斯时代的经典长篇大论，常常让珀塞尔睁大了双眼。她就是得不到一个明确的答案。“你怎么会出现在金曼？”“有些人认为这件事应当归咎于一位女性，”他回应说，还提到了吉米·巴菲特的歌曲。接着，他又展开了一段冗长的批评，并以“你永远都不会明白那一圈圈的波纹在哪儿荡漾开来。
不久前，在帕特·巴里举办的一个为市民举办的派对上，一位已退休的宇航员贝基·布鲁克斯谈起了与他相遇的经过。她曾阅读他的一个有关脸书的故事，讲的是一个女孩在一匹名叫生日蛋糕的马上输掉了10亿美元。帖子最后写道，任何喜欢这个故事的人都应该在街上拦住圣诞老人詹姆斯，说出这匹马的名字。后来，布鲁克斯发现了他，从她的车里喊道:“生日蛋糕！”“你读过那个故事？”红衣男子说道，显然很高兴。布鲁克斯知道她交了一个朋友。她把儿子送到 家得宝，他们在那儿找到一台卖的儿童车，它有一个很轻的胶轮，适合那些想要抱着孩子跑步的家长。她用 PVC管为自己量身定做了一辆购物车，里面装着他的东西，旁边有口袋和手柄。她形容了一下詹姆斯对圣诞礼物的回应。“这是我所能接受的最久的一个拥抱，因为他舍不得放开我。这个怀抱很柔软，很温暖，很温柔。我是新来的，所以没有什么熟人。詹姆斯那时还没有意识到这一点，但是我想要你的怀抱。"晚会最后，布鲁克斯和这个头上带着闪光的圣诞老人帽子的盲人来了一次热情的拥抱。这又是一个漫长、温暖、温柔的拥抱。”
