红茶塑形，顾名思义就是给红茶做造型，它是在揉捻和干燥这两个环节完成的。塑形工艺还是红茶加工中最有特色的一道工艺。

为了更好地理解红茶塑形，我们可以结合食物中的造型来看。比如，有些酒楼会将传统点心变成可爱的小动物，常见的有企鹅模样的糕点、小猪样的叉烧包、小白兔般的椰子冻、鲤鱼形状的鸭血……不论厨师们的用意是要让你看了之后食欲大增，还是在脑海里留下深刻印象，总之，通过造型，他们达到了目的。

红茶也如此。不同等级的茶叶有各自独特的造型工艺，且根据不同区域的消费需求，人们又将同一等级的茶鲜叶加工为自然揉捻条形(含切细等级红茶)、针形、曲形、珠形、颗粒形。红茶塑形作用力分为压、拉、弯、扭、剪五种，其作用力能使红茶形成不同的外形。

常见的红茶外形：

自然条形：使用揉捻机揉捻塑形，可使茶叶形成松泡条、紧条、紧细条。针形：采用理条机反复运动和棍棒加压，使茶叶外形笔直、秀挺。

曲形：使用炒锅与炒手之间的反复翻炒，从不同方向压弯茶叶，使茶叶形成曲形、半球形、球形、珠形。

颗粒形：以绞挤、揉切、压缩综合力为主，采用揉切机对茶叶进行高强度搓揉和绞切，形成大小不一的颗粒。

就云南红茶而言，2000年左右，随着普洱茶市场的快速发展，云南红茶市场受到很大冲击，新品研发势在必行。经过不断试验，2006年，滇红茶制作技艺代表性传承人张成仁带领团队研制的创新型滇红茶“经典58”正式走入市场销售。在茶叶外形上，“经典58”大大改进了以往出口型滇红茶对外形要求不高的不足之处，“既然是对内销售，就要及时跟上国人的审美需求，并做出调整。”

张成仁说，从1939年滇红试制成功一直到2006年，大家看到的滇红都是单一的自然条形模样的红茶，而后来做出的“经典58”这样条索呈直条形(针形)的红茶，其实是受到市场上受欢迎的名优绿茶启发，将绿茶制作中所使用的理条机应用到了滇红茶的制作中，“国人饮茶习惯清饮，讲究茶叶的完整性和美观，相对于滇红茶而言，国内的名优绿茶在外形塑造上已经走在了前列，值得红茶学习。”

在针形的“经典58”问世并热销后，云南红茶市场受其改变茶体形状的启发，相继又研制出了曲形茶等不同外形的滇红茶，以满足市场需求。