相传南宋末年(1278年)，宋帝南逃，路经凤凰山时，口渴思饮，苦无水源，侍从们在山上找到一种树叶，嚼后生津止渴，自此后人传栽，称为“宋茶”。

清代，凤凰茶的种植加工技术已经形成，凤凰水仙已是全国名茶之一，俞寿康《中国名茶志》载：清嘉庆十五年(1810)，凤凰水仙茶已是清时全国24种主要名茶之一。

光绪二十六年(1900)《海阳县志》卷四六《杂录》载：“凤凰山有峰曰乌崇，产鸟喙茶，其香能清肺膈。”光绪年间，已有凤凰人远渡海外谋生，凤凰茶开启远销海外的篇章。

民国初至抗日战争爆发，曾是凤凰茶历史最兴盛的时期。1915年，海外凤凰茶人选送凤凰水仙参赛巴拿马万国商品博览会，荣获银奖。

抗日战争爆发后，出海口被封锁，销路停阻，茶价狂跌，茶园或丢弃荒芜，或砍挖改种杂粮，凤凰茶呈现衰败景况。

中华人民共和国成立前，凤凰镇低山没有种植茶树，现今保存的古树资源主要分布在中、高山区域。

20世纪50年代初、中期，政府号召在山区发展经济，单丛茶从中、高山向低山拓展。凤凰茶处于恢复和发展起步阶段。

60年代，凤凰茶叶生产进入迅速发展阶段。

70年代，凤凰茶叶生产进入巩固提高时期。

80年代，凤凰茶叶生产出现了第二个发展期。政府大力规划村村通路，交通改善加速。从低山育苗带到高山种植，全镇优势互补，力促发展，带动中、高山茶区。90年代以来，涌现了第三次发展热潮。精心选育，改良换代，嫁接技术全面推广，科技引领高产优质，带动凤凰单丛的飞跃发展。

21世纪，凤凰茶叶生产进入全盛期。腾笼换鸟，凤凰涅槃，实现规模化“嫁接换种”、生态化种植、精细化加工以及全方位营销宣传。