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在古代社会,丫鬟这一群体拥有着相当庞大的数量,凡是有钱的大户人家基本上都会买丫鬟来伺候。
丫鬟的生活轨迹无疑是悲惨的,富贵人家随手递出的零钱就能买断她们的命运,买来的丫鬟成为了主人家的私有物品,她们没有权力更遑论自由。
在封建剥削的历史环境下,到底多少钱可以买一个丫鬟?
这些丫鬟究竟要承担哪些劳动?
我们不妨来了解下“丫鬟”这个词汇的来源。
所谓丫鬟即是奴婢的一种,因为很多女佣会把头发分到两边,编成发髻,整个头型看起来就像一个“丫”字,所以得名丫鬟,且多指那些未婚比较年轻的婢女。
而丫鬟这一职业随着古代社会等级制度建立后就逐渐出现了,并且随着社会制度的发展而愈发普遍。
通常情况下,家中仆人奴婢遍布的都是官宦家庭、贵族、有钱商人,他们不缺金钱地位,有足够的家底可以买卖奴仆,且家里奴婢越多越能显现出他们的富贵和体面。
这些丫鬟大多数都是些出身贫苦的女孩子,由于古代社会对于底层人的苛刻,很多百姓根本吃不饱饭,家里实在没有钱不得已只能将女儿卖给有钱人家去做佣人。
年轻的女孩自小便失去了父母的疼爱、家人的呵护,来到主人家接受调教、学习各种家务。
女孩们在自己家里根本吃不饱饭,卖给富贵家庭只为有个去处,还能给自己家里添些钱财口粮,唯独苦了女孩自己,一辈子要服从他人。
还有一种情况就是生下来就要给主人家做奴婢的,因为他们的父母是富贵人家里的奴才,也被称为家生子。
除了人口买卖,把年轻女孩子当做商品去换取口粮外,还有很多奴婢原本都是官员的家眷,因为官员犯罪被抄家,女眷们大多都被罚入大户人家或其他高官家中为丫鬟。
但不管哪种情况,唯一不变就是这些女子的艰苦,在身体和精神上她们都是被奴役的,主人的喜怒哀乐是她们全部的倚仗。
因为丫鬟不允许有自己的财产,做什么、不做什么、是否出嫁,全都有主人说了算,主人高兴赏些钱,主人不高兴,殴打责骂是常有的事。
丫鬟们日常的工作非常劳累,容不得一点马虎,没有地位、没有尊严,主人不允许她们有私心,更不许有失误,所以丫鬟受到的规矩限制可谓非常之多,都是主人家为了约束下人所设置的。
丫鬟入府所要学习的第一条就是,必须无条件服从主人命令,决不允许顶嘴反抗,即便是主人的要求过于苛刻,丫鬟也要尽力去完成,主人要的就是忠心和绝对服从。
毕竟在那些豪绅眼中,丫鬟就是商品,她们不能有自己的意志。
除了日常的任务之外,丫鬟的形象态度也要有严格的限制,要时刻收敛,不能张扬,穿着发饰需要得体,不能给主人家丢脸,更不能过分打扮。
面对主人或其他官宦女眷时,丫鬟必须要行礼,举止要得体,不能有任何冒犯主人的行为,不能偷懒,也不能大声喧哗,这都是坏了规矩的行为。
在明清时期,丫鬟的约束还有一些其他明确的规则,不可以私自外出、私会男人,不能在背后嚼舌头等,找到心仪的男子也不能有所显露,婚嫁大事全凭主人家说了算,丫鬟自己根本没有自由选择权。
一些被主人信任的丫鬟,会负责主人的财物管理,替主人办差时也会知道主人的很多秘密,要是私自泄露,会受到严厉的惩罚。
因为才华能力被主人看中的丫鬟,大多成为主人的助手,帮助主人照看宅院或从事其他活动,她们会因此获得些许权力,虽然比其他奴仆过得好些,可也改变不了主仆的雇佣关系,并且这种情况是极少数。
悲惨的命运让他们失去了支配自己的权力,但也只能选择忍受,因为地位低下,那个时代环境不允许这些苦命人喊冤。
更加悲惨的是,这些失去人身自由的奴仆还要被分成三六九等,严格的等级制度让丫鬟这一职业愈发普遍完善,大致分为一二三等丫鬟。
一等丫鬟,主要负责管理宅中事务,将主人的意思传达给其他下等丫鬟,并监督她们执行。虽然可以管理下等丫鬟,但也要承担主人的生活起居各项事务,贴身照顾主人的所有日常生活,若是受主人器重,甚至可以与一些妾室的地位相比。
显然,能做到这个等级的丫鬟必然有着非同一般的本事,除了日常家务处理的好以外,也要善于和主人沟通,明白理解主人的想法,要善解人意也要有驭下的本事。
大户人家的一等丫鬟,不管穿着打扮还有行为举止,都不会太寒酸,毕竟她们经常在主人身边,陪主人出门参加社会活动,或是带主人传话等,一定程度上一等丫鬟的形象代表了主子的脸面。
主人会从身边的丫鬟中选出最得力的,亦或是丫鬟自小入府陪伴主人长大,总之是主人所信任的,交派秘密事宜、甚至管理钱财都需要一等丫鬟去完成,足见主人的信任程度。
但不论一等丫鬟有多风光,但也都是表面的,改变不了是奴婢的事实,主人信任,他们便可以活得风采,主人抛弃,她们立马就会失去现有的一切。
一等丫鬟已然如此,二等、三等丫鬟的日子就更加难过了。
通常情况下,二等丫鬟负责主人的起居生活照料,干些杂活,需要时常勤快着留意主人的意思。
三等丫鬟则最辛苦,她们做的一般都是粗活,像烧水扫地洗衣做饭等,级别低、地位低下不说,甚至有可能连酬劳都没有。
还有一种丫鬟则身份特殊些,那就是通房丫鬟,是女主人的陪嫁丫头,贴身伺候的女主人的生活,从女方家里一起嫁到男方家中,对女主人非常了解,通常也受到女主人在夫家的信任。
通房丫鬟数量很少,并不是每个主人家都有,因为身份与其他丫鬟不同,所要承担的职责也不同,不仅要负责男女主人的起居,还要像妾室般服侍男主人,但并没有正当名分,仅仅是主人财产的一部分,没有拒绝主人的权力,更不能离开主家。
虽然很多大户人家的丫鬟都是有等级的,但这些等级所要承担的事务并不都是完全相同,因为是主人的私有财产,所有究竟要做哪些家务,完全由主人的心意决定,任是哪个等级的丫鬟都没有选择的余地。
就职责划分而言,丫鬟所要承担的劳动范围可谓十分广泛,凡是主家中需要女性角色去做的事情,主人都会交给丫鬟去打理,并且十分细节。
在《红楼梦》王熙凤协理荣国府一回中,王熙凤将府内所有丫鬟婆子奴才都叫到院中统一划分职责,每个丫鬟只需负责自己的活计,但要求十分严格,碰碎一点东西、出现一点错误就会挨罚。
如负责服侍主人的丫鬟,从主人早上睁眼开始,一整天的生活起居都要丫鬟来负责,主人若是有兴致,还要唱歌跳舞来取悦主子,手要勤快,心思也要灵巧,否则哪句话惹主子不高兴,被派去干粗活也说不定。
只要进了主人家,一辈子的命运都有主人说了算,归宿如何、去处如何,丫鬟也都无法决定,大多数的丫鬟都只能嫁给同样身为奴仆的男子,能被主人看中成为妾室,或者主人发善心将卖身契归还的丫鬟都是极少数。
有时候,府中的丫鬟不在年轻后,主人家就会将她们配给身边的奴才,他们生下的孩子也许还会继续服侍主家,不婚嫁的则一辈子留在府中,成为嬷嬷,依旧负责府中闲杂事宜。
如若丫鬟被主人看中,也有可能会被抬为妾室,虽然看起来从丫鬟变成了小妾,但地位依旧没有多大的提升。
即便成了主子,可丫鬟的出身还是会让她们被人看不起,在女主人面前依旧是奴,倘若男主人喜新厌旧不在爱护,她们的日子或许会变得更加刻苦,面临的苦难也将更加难挨。
那些真正能获得自由的丫鬟,都是主人大发善心才愿意将卖身契归还,毕竟丫鬟只是所属物,一般情况下主人是不愿意放她们自由的,甚至会被当做物品赠予他人,新一轮的买卖会让她们面临新的命运。
古代社会的贫富差距大,社会固化也非常严重,对于那些达官显贵来说,买丫鬟是随手的事,那些钱与偌大的家业相比也只是九牛一毛,但却可以让普通老百姓生活很长时间。
而丫鬟的价格也并不是完全固定的,随着朝代的更替和社会发展水平的变化,丫鬟的价格也在变化。
比如太平盛世下,百姓的生活水平好,自然很少有人愿意把自己的女儿卖给别人当丫鬟,所以价钱就高些,要是战乱年代,百姓食不果腹,几乎饿死的情况下,买一个丫鬟的价格自然也就低些。
朝代的不同,丫鬟的价格也不同,宋朝时买一个丫鬟在几十到几百贯左右,用作下等粗使丫头自然价格低些,如果女孩样貌好又机灵,可以培养成贴身丫鬟等,自然价格高些。
而清朝时,一个丫鬟的价格则有几两到几十两,这些钱对于富贵人家可谓是随手散出,可却能供一个家庭几个月甚至一年的开销。
年纪小的女孩子,买来时并不能立刻干活,还需要人培养才能懂得府中事宜,所以价格也不会很高,成年丫鬟的价格略高些,因为她们有着丰富的经验,可以直接工作。
不过,那些年纪小的女孩子更有可能成为主人的心腹,毕竟是从小调教的,会更加受主人信任。
那么,古代时候的一两银子等于现在的多少,换算成现在需要多少钱才能买一个丫鬟呢。
根据朝代的不同,银子所换算的人民币也不同,唐宋时,一两银子大约等于几千元,而明清时一两银子只有几百元了,也就是说明清时期买一个丫鬟大约需要几千到几万块不等。
那丫鬟买来后,主人还需要承担多少月钱呢,其实并没有很多,尽管做着繁重的工作,丫鬟们能拿到的钱少得可怜,有的甚至没有钱。
丫鬟能有多少月钱全都由主人家说了算,根据等级划分,低等的粗使丫鬟不仅工作辛苦,钱拿的也少,只有几百钱,离主子再近些的、工作技术含量高些的,拿的钱也只有一千钱左右。
那些跟在主子身边的贴身丫鬟,地位高些等级高些,拿的钱自然也多些,但也基本上只够他们日常生活的最低开销,基本上攒不下什么钱,要是哄得主子高兴也许会赏些东西,但那也是极少数了,正常情况下,不责打训斥就已经很好了。
丫鬟进府时会签下契约,有的是到了期限就可以自由离开另谋生活,也有很多是一辈子都要在主人家,也就是终身契约,这种情况下丫鬟的境况则要更差些。
签了死契的丫鬟,没有任何自由,不仅不可以离开主家,就算犯了错被主人打死也是可以的,因为有契约在,告到官府主人也是占理的。
在封建社会,这些丫鬟是不被当人看的,作为主子财产中的一部分,她们没有人身自由、没有尊严,也不允许有自己的意志,反抗主子的下场都不会太好。
而在那个时代受到不平等待遇的还有很多弱势群体,他们同样受到了剥削。
所幸,这种残酷的等级制度终于消失。
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