出乎意料的是，从瑞金苏区筹集的120两黄金在运往上海的路上不翼而飞，结果造成上海地下组织11人牺牲，4位烈士家属无家可归。
没想到，不管派了多少人去查，这批黄金就跟人间蒸发似的，一点线索都没留下。等到18年后新中国成立了，主犯刘阿古和吉家贵才终于被抓起来。黄金这么贵重，按理说得找最信得过的人押运，怎么还会被偷？更奇怪的是，过了18年才抓到小偷，这到底是怎么回事？
1931年，中共苏区一收到上海的求救信号，就迅速凑齐了120两黄金。那时候，我党在上海的地下组织几乎被彻底摧毁，而瑞金也被国民党军队严密监控。要把这批黄金安全运到上海，简直比登天还难。为了避免过敏检测的麻烦，同时确保黄金能顺利抵达上海，林伯渠把黄金都铸成了金条，装进了特制的白铜盒子里。
林伯渠规划了一条稳妥的黄金运送路径，从瑞金出发，经过南平、福州、温州、金华、杭州、松江，最后抵达上海。除了瑞金，其他地方都有专门的交通员负责。他们得先对上暗号，确认身份无误，才能拿到装着黄金的小盒子，再交给下一个接手的交通员。林伯渠还设计了棋子和钥匙两种方法，用来核实身份。
林伯渠把刻着“快”字的棋分成七块，每名交通员拿一块。只有把七块拼成完整的棋，才能确认他们是真正的交通员。关键在于，每次护送任务结束后，交通员都得把信物送回根据地。要是信物没按时送到，根据地就能根据信物知道哪段路出事了，好赶紧想办法解决。
每位交通员都配有一把专属钥匙和锁。这把钥匙就是他们的身份证，只有用它打开盒子的锁，才能确认自己的身份。前任交通员送来的箱子一开，他就换上了自己的锁，钥匙则交给下一位交通员保管。
凭借钥匙、棋子和秘密口令这三重验证手段，不仅有效保障了交通员的人身安全，也确保了黄金运送的万无一失。尽管安排得天衣无缝，但在松江至上海的最后一程还是出了岔子。刘志纯，作为第六位交通员，抵达了松江的汉源客栈，心里七上八下地等着最后一位联络员的出现。尽管他不清楚箱子里具体是什么，但从任务的严格保密程度来看，这次行动显然非同小可。
很快，一个穿黑衣服的男人走进店里，问：“有个带杭州口音的人住这儿吗？”刘志纯一听这话，立马反应过来对方可能是冲着自己来的，他直接问道：“对，我就是，有事吗？”进屋后，交通员掏出棋子跟刘志纯的那颗仔细对比，接着又核对暗号，这才确认了他的真实身份。
刘志纯亲眼看着那个交通员解开箱子的锁，换上自己的锁，接着拎起箱子就走了。从头到尾，刘志纯连对方叫什么都不知道。刘志纯心里的大石头总算落地了，任务圆满完成。他把手上的棋子安全送回了苏区，转头又全身心投入到革命事业中去了。
与此同时，最后一名交通员离开汉源客栈，在郭洪顺营长的安排下，住进了保安团的招待所。就在他快到上海的时候，意外发生了——不知被谁下了药，整个人晕了过去。等他醒来，发现自己躺在一家陌生的旅馆里，随身带的箱子已经没了，连是谁干的都不清楚。
出发前领导那句“只能赢不能输”的话一直压在他心头，生怕回去没法交代，最后干脆改名换姓躲到外地去了。交通员离开前，叫旅店老板写了个说明，证实他是被人下药后丢在旅馆的。老板把这封信塞进自家瓦罐藏好，以后万一要用，就能证明他没干坏事。
后来，这位联络员就再也没出现过。上海的地下组织因为丢了黄金，没法贿赂国民党官员，结果导致11名同志遇害。这120两黄金不仅是钱，更是烈士们用命换来的希望。从苏区收到的棋子看，就差最后一块没到，送东西的人也不见了，估计问题就出在这。
毛主席多次派人去查，但都没查到啥。主要是线索太少，再加上上海当时是国民党的地盘，我们的人在那儿不好活动。建国后，毛主席着手清查历史悬案。1931年的黄金盗窃案，这个困扰了他18年的谜团，也被列入调查范围。
某年11月，毛泽东找到罗瑞卿，命令他彻底调查过去的黄金案，给烈士和他们的家人一个明确的答复。毛主席下达指示后，罗瑞卿马上安排人员复查旧档案。调查组顺着线索找到第六个交通员刘志纯，但他也说不清第七个联络人的身份，案子就此卡住了。
然而，调查员敏锐地从刘志纯随口的一句话里发现了关键线索。一到松江，就有人联系上了我。换句话说，第七个联系人早就到了松江。咱们只要查查那几天谁在松江住过，就能把范围缩小不少。一次偶然的机会，工作人员发现保安团的招待所对外营业。在刘志纯入住期间，还有三个人也住了进来：一对夫妇和一个叫梁壁纯的人。梁壁纯是上海一家药店的采购员，主要负责早点采购。
上海成了黄金交易的热门地点。这个药店的采购员很可能是关键人物。通过线索追踪到梁壁纯工作的药店，他的同事给了一张照片。根据刘志纯提供的线索，调查人员确认梁壁纯是最后一个参与运送的人。现在最关键的是找到他的下落，因为他知道黄金为何没能抵达上海。
很快，梁壁纯换了身份后被警方传唤。他向调查人员讲述了自己当年遭遇抢劫的事，还把老家瓦罐里藏的那封客栈老板写的证明信找了出来，这封信能说明他是清白的。十八年一晃而过，梁壁纯被迷晕的幕后黑手依旧是个谜，案子似乎只能画上句号了。不过，调查组总算找到了梁壁纯，黄金的来龙去脉也搞清楚了。
多亏了监狱里一个犯人举报，他表哥吉家贵突然暴富，这钱很可能来路不正。警方迅速出击，在吉家贵家中将其抓获，并找到了一个用来装黄金的白铜盒子。这一发现证实了吉家贵就是多年前抢劫黄金的嫌疑人。
吉家贵的两个同伙，一个在战斗中丧生，另一个被刘阿古逮住。他们找回了部分黄金，最终吉家贵和刘阿古都被判了死刑。法网无边，再久也逃不掉，作恶的人迟早得伏法，英雄的血不会白洒。
