武松在落草为寇前，曾是阳谷县都头，手下有十几位衙役，出入也有勤务兵，在阳谷县也算是一号人物。众所周知，武松的阳谷县都头是他舍命打虎换来的。
武松原本是清河县人氏，他从小父母双亡，和兄长武大郎相依为命，但他并不安分守己，经常打架斗殴，给兄长武大郎惹是生非。有一次，武松喝醉酒后，和别人的争执中将其“打死”，惹上人民官司，于是逃走，来到柴进府上。一年后，武松得知当年那个人只是“假死”，后来便苏醒过来，他的人命官司也就自动没了，于是准备回家看望兄长。此时，宋江杀了阎婆惜后，恰巧来到柴进府上，两人相见恨晚。
武松辞别宋江和柴进后，便带着哨棒回家，在回清河县的路上，于景阳冈“三碗不过冈”酒店连喝十八碗酒，拒绝了店小二留宿的好意，趁着夜色过冈。当时景阳冈时常有大虫（老虎）出没，已经害了好几个人的性命，然而武松却趁着酒劲，赤手空拳打死老虎。老虎是万兽之王，在动物世界中单挑无敌，如果人类不借助武器，便是待宰的羔羊。然而武松却是一个例外，他在哨棒折断的情况下，沉着冷静，豁出去了他的一条命，打死了老虎，为当地老百姓除掉了致命威胁。事后，阳谷县知县为嘉奖武松，任命武松为都头。那么武松舍命打虎换来的“都头”，究竟是多大的官职？难怪武松用他自己的方式为兄报仇，亲自动手斩杀西门庆和潘金莲。
在水浒传中，都头是县一级的基层治安官职，主要负责地方治安、缉捕盗贼等工作，有权调动县衙衙役，可以随意抓人，走在大街上风光无限。如郓城县步兵都头雷横可以随意抓捕可疑人员，将刘唐当成盗贼生擒，随后来到东溪村保正晁盖庄上大吃大喝。在普通老百姓，乃至晁盖的眼中，雷横雷都头是不可得罪的人，要好吃好喝招待。武松武都头也是如此，如果他看到哪个人疑似盗匪，也可以抓起来审讯，如果他来到县里面的老百姓家里面，自然也是好吃好喝。
然而，武松武都头风光的后面，却是无尽的心酸与无奈，他连正常申诉，为兄长武大郎鸣冤都办不到。这究竟是怎么一回事呢？
武松并不是孤身一人，他在阳谷县巧遇抚养他长大成人的兄长武大郎。兄弟两人重逢后，非常高兴，武松可以好好报答大哥的养育之恩，武大郎积极为武松张罗其终身大事。然而“天有不测风云，人有旦夕祸福”，令武松没有想到的是，他出差两个多月回来后，便和大哥天人相隔，再也见不到他亲爱的大哥了。
武松通过调查，得知真相，武大郎是被西门庆和潘金莲两人所害，他于是向县令状告西门庆。武松是县里面的都头，是县令的亲信，然而他的兄长武大郎却被西门庆和潘金莲在光天化日之下害了，而武松却状告无门，他将状纸递上去，县令收了西门庆的银子后，以证据不足为由，不予受理。如果武松这个都头在县城里举足轻重，是一个真正的大人物，那么西门庆即使在王婆的引诱下，也不敢和潘金莲私通。
因此，武松的都头这个职位虽然在普通老百姓眼中是一个非常风光的官，但他在县令，乃至暴发户西门庆眼中，都是一个无足轻重的小人物，比随意捏死的蚂蚁也强不了多少。
结语
难怪武松用他自己的方式为兄报仇，亲自斩杀西门庆和潘金莲，原来他舍命打虎换来的“都头”这个官职在西门庆眼中是一个很小的官，在县令眼中更是一个一文不值，小得不能再小的吏，因为武松的都头是县令直接任命的，并非朝廷正式官员，他随时都能免了武松的都头。武松最后发现依靠正常途径不可能为兄报仇，于是用他自己的方式，将西门庆和潘金莲这一对给杀了，祭奠武大郎。虽然武松背上人命官司，但他无怨无悔。
