“痰”在我们的生活中并不陌生，许多人在上呼吸道感染时都饱受它的折磨，痰在肺中积聚成团，咳吐不停，有时引起喘息，憋气烦闷。一旦咳出排净，立觉神清气爽，胸中大快。然而这里提到的痰只是中医概念中的有形之痰、狭义之痰。
还有一些无形之痰，它们留滞在身体各处就会引起表现各异的各种疾病。如瘀阻在胃就表现为呕吐，阻塞经络血脉就会头晕中风、胸闷心慌，瘀阻在四肢肌肉关节就引起风湿肿痛、手足关节变形，聚集在肌肤体表则发为瘰疬瘿瘤。
痰不仅是疾病造成的结果，也是产生疾病的病因，因病生痰，因痰致病，恶性循环，并引发其他病症，从而使疾病发展日趋复杂，难以治疗。因而中医常说“百病痰作祟”“怪病多痰”。
既然许多疾病都与痰相关，那么化痰、祛痰就是治疗的不二法门。宋代《太平惠民和剂局方》中记载了一首治痰的基础方二陈汤。
二陈汤包含半夏、橘红、茯苓、甘草、生姜、乌梅等六味药。此方之所以名叫“二陈”，是因为方中起主要作用的两味药物（半夏、橘红）都以陈年药材为佳，可避免药性过于燥热损伤人体津液。
二陈汤
方中半夏可以燥湿化痰，和胃止呕；橘红理气化痰，可使水分顺着经络的气流流通。脾虚是产生痰饮的主要原因，所以要用茯苓、甘草加强脾运化水湿的功能，杜绝生痰的源头。煎加生姜，既能解除半夏的毒性，又能帮助半夏、橘红和胃祛痰止呕；加少量的乌梅，酸味收敛，缓和半夏、橘红的燥热之性。
由于二陈汤的配伍简单，药效显著，因此在临床上应用广泛，且多有加减变化，以适应千变万化的病情。
加减变化
风痰可加胆南星、白附子、皂角等；
寒痰可加半夏、姜汁等；
热痰可加石膏、青黛、黄芩等；
湿痰可加苍术、白术等；
燥痰可加瓜蒌、杏仁等；
食痰可加山楂、麦芽、神曲等；
老痰可加枳实、海浮石、芒硝等；
气痰可加香附、枳壳等；
胁痰在皮里膜外，可加白芥子等。
需要注意的是，虽然二陈汤的应用广泛，但并非家庭日常养生所用，更不能以祛湿为名擅自服用以减肥降脂，如果辨证错误，不仅不能治病，反而有害身体健康，因而需经过专业中医师辨证处方后方可使用。
