"王铁生，你站住！"大嫂气喘吁吁地在后面追着，我头也不回地往前跑。这是1980年夏天，我刚从军校毕业分到驻防部队，大嫂第三次给我张罗相亲。

那会儿我二十三岁，是个倔脾气。从十六岁参军，到后来考军校，一门心思扑在部队上。别说谈对象，就是放假回家，也是匆匆忙忙的。在军校那会儿，班里战友都说我是个"红卫兵接班人"，看见姑娘就躲得远远的。

我哥王铁山是团里的后勤处长，嫂子在纺织厂当工人。我分到这个城市后，就在他们家属院暂住。每天早上五点准时起床，叠被子、擦皮鞋，雷打不动。大嫂说我："这又不是部队，你搞得那么认真干啥？"

可我觉得，当兵的就该有个当兵的样子。每天早上六点，我都要到团部大院跑步，然后到机关食堂打早饭。食堂师傅老李总笑我："小王，你这是要当团长啊？整天这么积极。"

我认真地回答："当不当团长不要紧，要紧的是对得起这身军装。"

大嫂可不这么想。她总拉着我说："铁生啊，你看你这个年纪，也该成家了。咱们厂纺织车间的姑娘，一个个都水灵着呢。"

我一听就炸了："大嫂，我这不是才从军校毕业吗？先立业后成家，您别瞎操心了。"

"什么立业不立业的，你看人家老李家的小子，比你小两岁，对象都处上了。再说了，你这当兵的，再不找对象，好姑娘都让人挑走了。"

我噌地站起来："大嫂，您这话我可不爱听。当兵的就得先想着为人民服务，个人的事往后放放。"

"得，得，得，你就嘴硬吧。"大嫂摆摆手，"明天礼拜天，我都约好了小张家的闺女，你可别给我甩脸子。"

第二天一早，我溜得比平常还早。大嫂追出来喊："你这臭小子，躲得了和尚躲不了庙！"

我一口气跑到了市里的自由市场。那会儿改革开放刚开始，集市上热闹非凡。小商小贩的吆喝声此起彼伏，有卖大碗茶的，有卖馄饨的，还有摆地摊卖旧书的。

我在一个书摊前站定，摊主是个戴着老花镜的老大爷，摊子上摆着各种旧书。我一眼就看见了《钢铁是怎样炼成的》，这本书我在部队看了不下十遍，每次看都让人热血沸腾。

"同志，这本书多少钱？"一个清脆的声音在旁边响起。

我一抬头，就看见一个姑娘，扎着两条麻花辫，穿着件蓝色的确良衬衫，手里还拿着个帆布书包。那会儿的姑娘都这么打扮，可不知道为啥，她给人的感觉特别不一样。

"保尔·柯察金是个好同志。"我脱口而出，说完就后悔了，觉得自己太莽撞。

没想到姑娘愣了一下，随即笑了："你也喜欢这本书啊？我最佩服他那句'人最宝贵的是生命'。"

"是啊，'人的一生应当这样度过...'"我接着往下说。

"'当他回忆往事的时候，不因虚度年华而悔恨...'"她接上了下半句。

我们相视一笑。她说她叫李晓梅，是师范学校的学生，马上就要分配当老师了。我告诉她我是军校毕业的，在这儿当兵。

"你是军人啊？"她眼睛一亮，"我爸也是当过兵的，后来转业到拖拉机站当修理工了。他常说，当兵是他这辈子最自豪的事。"

我们一路从书摊聊到馄饨摊。她说她最敬佩军人，因为军人有理想、有担当。我说当兵不图名利，就图为人民做点事。

"你说得对。"她认真地点点头，"我想当老师，也是想为国家培养人才。现在不是提倡'四个现代化'吗？没有文化可不行。你看现在农村，多少孩子还在等着上学呢。"

听她这么说，我心里一阵暖意。这姑娘，想得还挺远。不像那些大嫂介绍的，一开口就问工资多少，分不分房子。

正聊着，忽然听见后面有人喊："李晓梅！你怎么在这儿？我找你半天了！"

回头一看，是个戴眼镜的姑娘。李晓梅连忙说："王芳，你怎么来了？"

"你忘了？今天不是说好去相亲吗？程主任的侄子，市里供销社的，可是铁饭碗呢！人家都等半天了。"

我一听这话，心里咯噔一下。李晓梅的脸一下子红了："我...我不去了。"

"哎呀，都约好了，你这样多不好..."那个叫王芳的还想说什么。

"不好意思，她今天有事。"我抢着说，"我是军区的，找她有点工作要谈。"

王芳一听是军区的，立马不敢说什么了。倒是李晓梅，眼睛亮亮的看着我，好像在憋着笑。

等王芳走后，李晓梅不好意思地说："对不起啊，让你看笑话了。"

"没什么，我也是逃相亲逃出来的。"我憨憨地笑了。

她眨眨眼睛："真的啊？那我们还挺有缘的。你说，这世界上怎么会有这么巧的事？"

就这样，我们一直聊到太阳偏西。她说她得回学校了，我说我送她。路上，我鼓起勇气问："你不想去相亲，是因为...不喜欢那种方式吗？"

她低着头走了几步，才说："我觉得感情这种事，得自然而然。就像...就像咱们这样，因为共同的理想认识，多好。"

我心里一热，脱口而出："那...我能经常来找你聊天吗？"

她抬起头，笑得眼睛弯弯的："好啊，不过你得答应我一件事。"

"什么事？"

"别再逃相亲了，多伤大嫂的心啊。"

我挠挠头："那你也得答应我一件事。"

"什么？"

"也别去相亲了。"

她的脸一下子红了，跑出去老远，又回过头来冲我笑。

回到家，大嫂正在院子里择菜，见我回来，板着脸说："臭小子，可算回来了。害得人家姑娘白等一下午。"

我嘿嘿一笑："大嫂，您别生气。我跟您说，我今天碰见一个姑娘..."

"得，又来胡说八道。"大嫂瞪我一眼。

"真的！她喜欢看《钢铁是怎样炼成的》，还想当老师，为国家培养人才呢！比您给我介绍的那些强多了。"

大嫂放下菜："你小子，该不会是编故事骗我吧？"

"大嫂，我可是军人，怎么能撒谎？您就等着吧，过两天我带她来家里，让您给把把关。"

大嫂将信将疑地看着我："你小子，可别是为了糊弄我。"

可没等我带李晓梅来家里，意外就发生了。那天我正在团部开会，突然接到通知，说是边境有情况，我们要紧急集结。我连夜打包行装，连给李晓梅说一声的机会都没有。

临走前，我托大嫂给师范学校带了封信，信里我写道："晓梅同志，我要出任务了，可能要一段时间。等我回来，一定去找你。"

在边境待了整整三个月，天天拿着望远镜观察对面的动静，连洗澡都是紧赶慢赶的。战友们都说我傻，大热天的还穿着整整齐齐的。可我就是改不了这个习惯，觉得这是军人的样子。

回来那天，我第一件事就是奔师范学校去。没想到一进校门就碰见了王芳。她告诉我："晓梅早分配了，去了西边一个小县城的中学。"

"去哪个县城了？"我急得直跺脚。

"这我哪知道。"王芳说，"不过她临走前托我转告你一句话。"

"什么话？"

"她说：'如果他回来问起我，就告诉他，保尔·柯察金说过，最重要的是不要虚度年华。'"

我一下子就明白了。李晓梅这是在告诉我，她去了艰苦的地方，要实现自己的理想。

回到家里，大嫂劈头盖脸就是一顿数落："你说你这孩子，好不容易碰见个投缘的，怎么连个地址都不问清楚就走了？"

我低着头不吭声。大嫂叹了口气："人家姑娘来信了好几封，都让我转交给你。这不是你出任务了嘛，我就都收着。"

我一把抓过信，一封一封地看。李晓梅在信里说，她被分配到了西部一个贫困县的中学，那里缺老师，她主动请缨去了。她说她要像保尔·柯察金那样，过一种有意义的生活。

看完信，我立马给团里打了个报告，申请调到西部去。团领导都说我疯了，好好的机关干部不当，非要去受苦。可我就认准了这一条路，军人嘛，就该到祖国最需要的地方去。

大嫂知道后，气得直跺脚："你这臭小子，这是要气死我啊！好不容易分到城里来，现在又要往西部跑。"

我笑着说："大嫂，您不是总让我找对象吗？这不是去找了嘛。"

就这样，我申请调到了西部。那会儿交通不便，我拿着一张模糊的地图，坐了三天三夜的火车，又转了两天汽车，才到了那个小县城。

一进县城，我就打听到了李晓梅的学校。她正在上课，我就站在教室后面听。她在讲《钢铁是怎样炼成的》，讲得可认真了，学生们都听得入神。

下课铃响了，她转过身来，看见我站在后面，愣住了。我笑着说："报告李老师，我来报到了。"

她的眼泪一下子就掉下来了。

后来，我们就在这个小县城结了婚。婚礼很简单，就是请几个同事吃了顿饭。我继续在部队干，她在学校教书。日子虽然清苦，可我们都觉得特别充实。

现在我们都退休了，有时候回想起那年在市场相遇的情景，还觉得像做梦一样。李晓梅常说："咱们这辈子最幸运的事，就是你逃相亲，我逃相亲，让我们在书摊前相遇。"

那本《钢铁是怎样炼成的》还放在我们家的书柜里，书页都泛黄了。翻开来，还能闻到那个夏天的味道，想起那个逃相亲的军人和那个逃相亲的准女教师，在市场的书摊前的初遇。

命运就是这样奇妙，往往在你逃避的路上，遇见了一生中最该遇见的人。就像我和李晓梅，虽然都在躲避相亲，却在逃避的路上，遇见了最好的彼此。那年，她二十岁，我二十三岁，我们都以为自己在逃避什么，