一直以来，三国中的陶谦都被人们认为是一个温静长者的形象。
在《三国演义》中记载：陶谦为人温厚纯笃，礼贤下士，是一个老好人般的存在，只不过后来不小心得罪了曹操，因此惹上了血祸。
陶谦不单单三让徐州，在临死之前用手指指向自己的心，对糜竺说：“刘公当世人杰，汝当善事之。”希望他能够好好辅佐刘备。
看罢小说，陶谦给人留下的是一整个敦厚长者的形象，令人心生敬意。然而历史上的陶谦真的如此吗？
陶谦的狂傲人生有趣的是，如果我们阅读正史便会发现，在《三国志魏书》中陶谦的第一次出场，就足以称得上是“颠覆”。
史书记载：“谦父，故馀姚长。谦少孤，始以不羁闻於县中。”
话说陶谦的父亲曾经担任过馀姚县的县长，这也使得陶谦本人从小便孤傲，是出了名的放荡不羁，不是什么省油的灯。
陶谦幼年时候十分顽劣，到了十四岁，还在“犹缀帛为幡，乘竹马而戏，邑中儿童皆随之”，也就是背着布片做成的旗子，骑着竹马，带着一帮子小孩“骑马打仗”。
竹马是古时候常见的玩具，甚至还出了个词语叫做：青梅竹马，这也能看出，几乎各地小孩都爱玩，但是骑竹马能够骑出闻名州郡，却是没有几个的，这便是陶谦的过人之处。
如果单从这时陶谦的表现来看，他只不过是一个纨绔子弟罢了，但是当时的苍梧太守“甘公”却十分器重他。
有一次，甘公出门的时候恰好撞到陶谦又在顽皮，换做旁人或许会皱着眉头，摇着脑袋离开，但是甘公却站着饶有趣味的看了起来。
虽然只有一面之缘，但是甘公由此断定，陶谦未来必成大器，因此，便主动与陶谦交谈，谈话中，陶谦条理清晰，完全没有顽童的样子，这让甘公颇为惊喜，随后将自己的女儿许配给了陶谦。
甘公的这一举动在当时是很难被人所理解的，甘公夫人在听说以后，十分生气质问甘公：“妾闻陶家儿敖戏无度，如何以女许之？”
而甘公却只是摇了摇头，说道：“彼有奇表，长必大成。”
果不其然，没用几年，陶谦就因为才能出众，被人举荐当上了为庐江郡舒县县令。
陶谦赴任庐江以后，虽然远离家乡，但是当地的刺史张磐和陶谦的父亲是朋友，因此对其颇为关照。
张磐和掏钱本就是同乡，现在又同在异地为官，按理来说，老乡见老乡，应当是两眼泪汪汪。
但令人意外的是，陶谦对于张磐好意丝毫不领情，甚至颇为反感，“耻以为之屈”，认为自己在张磐照顾下是屈辱的。
有一次郡里的官员忙完公务，张磐硬拉着陶谦参加自己的家宴，席间曾经让陶谦站出来跳舞。
在当时让人在饭桌上跳舞并不是羞辱，反而是一种提携，况且张磐不是让陶谦一个人跳，而是和自己跟着跳，算得上是相当照顾。
跳舞对于从小游手好闲的陶谦而言，当然不是什么难事？但是跟着张磐一起跳，陶谦就接受不了了，实在推迟不了，陶谦只得起身，可是起身以后，他的动作却相当迟缓，该转圈的时候，不转圈。
张磐十分纳闷，便主动提醒他该转了，但陶谦却回答道："不可转，转则胜人。"我可不敢转圈，一转圈就跳的比您好了。
转字，在当时还有升官的意思，陶谦这句话的另一重含义是说的是不敢再升了，再升就比您高了。
潜台词就是你张磐混了一辈子也就是个刺史，有什么资格来提拔我？
对于这句话中的潜台词，张磐当然是听得懂的，随后，宴席不欢而散，后来张磐开始调查陶谦的罪证，查到他贪污五百文，最终迫使陶谦辞官而去。
但陶谦的本事可一点都不小，由于名气很大没过多久，他就又找到了新的出路。
公元185年，皇甫嵩率军讨伐北宫伯玉，特地征召了一辈子没打过仗的陶谦随军出征，担任“扬武都尉”，皇甫嵩是汉室老将，对他陶谦是相当服气的。
但没想到的是，仗打到一半时候，皇甫嵩却突突然遭到了奸臣弹劾，改由张温带兵继续出征，张温本人没有什么才能，一辈子都是靠着吹吹捧捧上去的，陶谦打心眼里鄙视这号人物。
虽然张温屡屡表明意图想要拉拢陶谦，但陶谦都不为所动，没过多久，便又犯了在张磐手下时候的老毛病，那就是公然侮辱上级。
张温勃然大怒，曾经想要发配陶谦到边关，但幸运的是，陶谦的朋友在这个时候拦住了，但哪怕如此，陶谦仍然桀骜不驯。
看到他的这番模样，张温也懒得继续纠结，只是说了一句：“恭祖痴病尚未除邪？”你的疯病怎么还没好呀？随后便为他倒酒，就当什么事情都没有发生过。
可以说，陶谦的字典里从来没有温良恭俭让，一个“狂”字便能够总结其前半生。
狂并不难做，但是又狂又能立得住脚并且节节上升，这就十分困难了，不夸张的说陶谦并不输于早年的曹操刘备等人。
一方诸侯时期的陶谦，极擅借力打力陶谦最大的问题在于他生的太早，未能在壮年之际，赶上三国乱世。
陶谦出生在公元132年，但汉末乱世是从公元190年十八路联军讨董才开始算的，这时的陶谦已经58岁，面对天下无数年富力强的野心家，陶谦就算有心争雄，也没有哪个寿命。
十八路联军讨伐董卓之时，陶谦已经担任徐州刺史，是徐州地区的最高长官，按照常理来讲，他也算是一方诸侯。
但是对于袁绍的讨董事业，陶谦并未参与，理由倒不是不敢，主要是实在瞧不上袁绍的为人，自己一把年纪，没必要跟着这帮毛头小子折腾。
鲜为人知的是，陶谦事实上曾经自己组织过一支联军，当时汉朝老将朱儁屯兵在中牟县，发起讨董，希望各个州郡能够提供部队，陶谦便积极响应，送去了精兵三千。
朱儁是皇甫嵩时代的人物，也是曾经与皇甫嵩并肩作战的老将，在他的号召之下，这支联军获得了扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗等十方诸侯的支持，共同组织军队讨伐董卓。
只不过汉末乱世之中，诸侯间相互推诿，这支联军最终还是未能取得胜果，就连朱儁本人也被李傕朝廷招安。
陶谦也只能退回到徐州，通过向汉献帝进贡，获封徐州牧，继续做自己的一方诸侯。
陶谦治理有方，徐州黄巾作乱的时候，陶谦出兵平定，为了防止黄巾军卷土重来，陶谦还提出了一个十分具有开创性的做法，那就是用宗教压制宗教。
陶谦在位时极度推崇佛教，不但兴修寺庙、鼓励传教，还为前来朝拜的信徒提供衣食，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食者且万人”。
只要你愿意，老老实实的当百姓，在徐州都是能够过得相当不错的，这在三国乱世十分难得。
在陶谦的治理之下，徐州百姓安居乐业，客观上促进了生产力，甚至吸引周围数郡的百姓前来，使得徐州在一段时间里成为了最为繁华的区域。
陶谦虽然年纪大了，但是他绝对不是吃素的。管理徐州的这段日子里，他一直在利用“火中取栗”的手段，扩充自己的势力。
当时的下邳，有一个名叫阙宣的人，聚众数千匪军，公然自立，自称天子。
但作为朝廷命官陶谦第一时间并没有发起对于阙宣的讨伐，反而积极拉拢对方，让阙宣去攻打曹操。
阙宣不读书不看报，自然不懂得其中的门道，听了陶谦的话以后，没有心生怀疑，便直接同意了，率大军攻入兖州。
等到阙宣一番劫掠乘胜而归时，陶谦在这个时候发起袭击，不但斩获了阙宣的人头，还将其部队尽数收归己有。
陶谦这事虽然办的不算地道，但是相当的漂亮，要知道抢曹操地盘的是阙宣，而陶谦正是杀死阙宣的人，这件事曹操无论如何是怪不到陶谦头上的，非但不能怪罪陶谦，反而还要谢谢陶谦，曹操只能暗吃一个哑巴亏。
面对曹操大军，最终失败但曹操最终还是找到了机会向陶谦开战，那就是为父报仇。
话说当时曹操之父曹嵩曾经携带一百余车的财富辎重路过徐州，在这里遭到了陶谦部的袭杀，财务掠夺一空，曹嵩本人也惨遭身死。
也陶谦为人圆滑的处事风格，这次事件很可能是一场意外，只是手下士兵贪财酿成，但是曹操可不管那么多，悍然发起了对于陶谦的进攻。
这场战争从公元193年秋开始，一直持续了数月，曹操大军不但先后攻拔十余城，还在彭城进行了一场极其残忍的大屠杀：“坑杀男女数十万口于泗水，水为不流”，“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。
不但尸体堵塞河道，使得水无法流通，甚至就连鸡犬也没有放过，等到屠杀结束以后，整个徐州几乎看不见几个活人。
徐州毕竟是天下九州之一，疆域广袤，曹操最终因为缺粮退兵，没有能够将陶谦彻底赶尽杀绝，但是对于陶谦来说，这场战争不单单是军事上的惨败，更是人生的惨败，可以说，曹操一把火，烧光了陶谦建立几十年的家业。
曹操仅凭着这一场战争，便把陶谦从诸侯争霸的名单之中彻底剔除。
此时的陶谦已经垂垂老矣，剩不了几年活了，如果早在年轻时，他或许会继续招兵买马，和曹操斗到底，但现在，他已经再无精力处理这些烂摊子。
最终，在曹操撤兵的次年，陶谦在临终之前把徐州托付给了刘备，没有三让，一次刘备就同意了。
不得不说，陶谦的眼光是相当不错的，虽然刘备此时颠沛流离，是败军之将，但是陶谦却一眼便认中，刘备是整个天下唯一能够抗衡曹操的人。
刘备体恤爱民是出了名的，有他在不单单能抵抗曹操，也能保护徐州一方百姓，正因如此，陶谦才决定将自己的全部事业托付给对方。
至于未来刘备能否做好，做到哪一步，那就只看天命了。
陶谦在历史上的评价是很复杂的，单单是在《三国志》中就有两种截然不同的评价。
在《魏书》中，陶谦被评价为：“昏乱而忧死，张杨授首于臣下，皆拥据州郡，曾匹夫之不若，固无可论者也。”
意思是十分昏庸，最终，因为害怕曹操而活活吓死，虽然占据一州之地，但是不善任人，重用匹夫，最终丢了江山。
但是在《吴书》中却又评价陶谦：“性刚直，有大节。”是乱世中不可多得的人物。
这两者说法究竟哪个更准确呢？
事实上，陶谦打不过曹操，这谈不上什么污点，曹操的父亲曹嵩是三公，资源雄厚，人脉极其广泛，而陶谦的父亲却只是一个县令，两者从出身上根本没有可比性。
其次，陶谦的年纪比曹操大了足足20岁，精力和勇武方面比不过曹操也属于正常，面对曹操的进攻，陶谦能够坚持到自己去世，徐州都未彻底沦陷，这已经很不错了。
而在任用人才方面，陶谦提拔过陈登、刘备，安民有方，这在诸侯之中都算是比较出色的一批，谈不上是《魏书》中那样的一无是处。
而陶谦的志向也不浅，他没有像其他诸侯那样视家族利益为绝对，在其死后，他愿意把徐州让给更加有才德的刘备而不是自己的儿子，这就很了不起了，而也正是因为如此举动，使得陶谦的后人得以平安，一直安全地在江东生活。
作为汉朝官吏，陶谦是忠心的，作为一方州牧，陶谦是爱民的，作为一个上级，陶谦是公平的，甚至作为一个父亲，陶谦都尽到了自己全部的义务，但唯独作为一个诸侯，陶谦失败了。
