1979年2月17日拂晓，中国22.5万一线大军兵分两路，西起云南，东至广西，整个战线长达700多公里，横跨越南20多座城市，最终以28天的作战时间赢得了战争的胜利。可是，在这场战争中，解放军伤亡29000余人，牺牲约8000人，其中，有两天时间伤亡最惨重，约4000人。
而越南方面也对这一伤亡进行了大肆报道，1979年2月20日援引越通社《人民报》消息：60万中国军队向我芝马、禄平、高禄、同登登地区发出威胁，越南边防部队和人民严惩“侵略者”，2天之内共计消灭敌人3500人，重创12个营，摧毁坦克80辆，举国上下满怀仇恨，坚决保卫祖国每一寸神圣土地。
一、伤亡最惨重的两天
自中越边境战打响之后，越军就已经集中6个精锐步兵师（316A师、345步兵师、346师、第3师、338师、325B师）约20万兵力部署于一线重要城市。其中包括莱州省边境、黄连山省、高平省、谅山省、广宁省。
这些作为越南主要防御门户，其重要程度对越南当局来说，不言而喻。1979年2月17日至18日，越方除正规军参与到了一线防御部署之外，边境地方武装力量以及民兵也都参与进来。从峰寿至芒街边境地区，越军设置了密密麻麻的坑道、堑壕，打算对中国军队的入侵给予“惩罚。”
中国军队14路大军开始全面进攻，一时之间越军也很难搞清楚解放军的主要进攻方向是哪里。彼时，黄连山省方向，解放军西线兵团在杨得志上将的指挥下，开始兵分三路，打算强渡红河，从而顺利夺取老街、柑塘等重要城镇。
莱州边境附近，东线兵团在许世友上将的指挥下，开始四处开花，突破一线防御，不断向纵深地带挺进，直逼高平、谅山。
彼时，越南《人民报》却发表79年北方边境战争文章中称：中国军队悍然向芝马、禄平、高禄、同登等地区发射化学弹，企图威胁我军和人民。越南军队和人民决心“严惩”敌人。
据越方官方公布：
“截止到2月17日至18日，越南北部边境省份，举国上下满怀仇恨，2天时间共击毙敌3500人，重创敌军12个营，歼灭敌军多个营，放火歼灭敌军80个营。
其中，黄连山省地区，从从红河到老街，毙敌近千人，重创三个营，消灭数十辆坦克。高平省地区，在当地武装的阻击和攻击下，这个IG办公椅还有别的与伤亡300人，一个营部队遭受重创，并击毁中国坦克13辆。
而谅山方向，越方称，虽然敌军的远程炮兵令当地损失惨重，不过，从友谊关至同登镇，越军毙敌800余人，击毁坦克20辆，其中3各营伤亡惨重。
莱州边境，越军重创敌军一个营，毙敌750多人……”
显然，越南所谓的2天重创中国军队3500人，是集中各重要城镇伤亡数字统计。我军在最初两天的伤亡确实很高。
二、越军得不偿失
值得注意的是，黄连山省方向，驻守老街的是越军345师以及地方武装等2万余兵力，为了阻止解放军度过红河天险，越军345师主力部队将所有桥梁铺设好了炸药，并十分自信的称：没有两个月，中国部队肯定过不来。
越军看来，只要守住了红河天堑，中国军队就无法打进黄连山境内。不过，现实却妥妥打脸，仅仅几个小时的时间，13军趁着夜色，顺利渡过红河，并继续向深入进攻。
此时，解放军14军正向黄连山省省会老街发起攻坚，11军开始清剿残敌。猝不及防的越军急忙下令，黄连山省和老街市队一部控制岳山、古柳后山和谷山西山等要点，严密组织防御。
与此同时，越军快速增调346师121团和190炮团、第316A师148团以及莱州独立营，进一步强化防御体系。如此防御之下，为解放军穿插部队增加了推进难度。
不过，解放军进攻速度和战斗力惊人，仅仅用了60个小时左右的时间，就彻底拿下老街，也算是打响了西线战场胜利的第一枪。
老街作战，我军共毙敌433名，俘敌4名。摧毁越军7个火力点和部分汽车，并缴获了大量物资。而我军却以极小的代价重创了敌人主力部队。
高平方向，无疑是中越双方战斗最为惨烈的一次战役。据越方记载，解放军在此战中兵力伤亡约18000余人，而据中方资料记载，解放军一共损伤约12000左右兵力。
不过，在统计高平战役中，我军共毙敌19000余人（仅包含正规军）。
最初的2天里，由于解放军穿插部队地形不明、普遍迷路，后勤供应无法及时补给等各种原因，造成穿插任务的迟滞，从而途中遭遇敌人袭击，仅2天时间里，解放军主力部队损失近4000人，也是伤亡最大的两天。
这一重大损伤也彻底惊醒了军区前指，不过，随着解放军战术的不断调整，及时认识不足，明白敌人的善于伪装，在后期的进攻中，几乎很少出现伤亡。
值得注意的是，高平方向的越军也并没有得意很久，中国军队的反击很快就令越军自顾不暇。
而谅山方向，绝对是我军碾压越军实力级别的一仗，在万炮轰山之下，解放军一鼓作气，打开谅山外围，随着数百门火炮齐刷刷的砸向谅山境内，作为越军主力部队的316A师以及第3师不停的仓皇后退。
显然，在越军看来，中国军队势如破竹，直捣黄龙，距离河内仅仅130公里就可以打到越南首都。比起解放军最惨重的两天伤亡来看，越南才是真正的得不偿失。
对越自卫反击战打响的前两天，解放军的伤亡数字确实高的惊人，一方面是我军准备不充分，没有全面掌握敌人信息，对可能出现的困难认识不清晰，轻敌，以至于遭到敌人伏击。
另一方面，越军全民皆兵，让我军防不胜防，导致遭黑手。不过，困难是暂时的，战役上虽然失策，但是战略上却是成功的。仅仅28天的时间，中国就结束了这场“惩罚”作战，向全世界表明中国立场！
