1949年初，国民党的败局已定，即便是蒋介石也已经开始寻求后路。了解蒋介石真实想法的国民党高级将领们，也纷纷开始向台湾转移家眷和物资，大批黄金和物资在此期间被运往台湾。
蒋介石虽然安排好了自己的后路，但他却并不想就此罢手，依然盘算着如何采取报复行动。彼时的重庆，仿佛是经历着黎明前的黑暗，潜伏在重庆的地下党员们处于至暗时刻中，随时都有暴露牺牲的危险。
“灯下黑”在这些潜伏的地下党员中，有一人名叫林向北，长期在重庆从事地下工作，可谓是“刀尖上跳舞”。林向北身为一名老地下党员，早已经养成了做任何事都谨慎小心的态度，为了避免被敌人盯上，他每隔一段时间就会更换住处和身份，多年来一直相安无事。
1949年初，林向北再次更换身份，出任东方人文学院驻城区办事处主任，打算以这个身份为掩护，继续开展地下工作。白色恐怖笼罩之下的重庆，几乎已经找不到任何一处绝对安全的地方，林向北这一次选择隐蔽地点时很大胆，决定将办事处的位置设在大众游艺园的二楼。
重庆的大众游艺园，人来人往最是热闹，一般开展地下工作都会避免这种人多眼杂的地方，防止被敌特盯上。但林向北明知山有虎偏向虎山行，就是要利用“灯下黑”的道理，在敌人搜查力度最大的时候，反其道而行之！
这种做法确实出人意料，敌人一般不会对这种人流密集的地方过多关注。但同时，这样做的风险也极大，因为敌特关注虽然不多，但人多眼杂之下，很难不引起身边人注意，万一有人向国民党出卖他，林向北的处境将相当危险，所以林向北对邻居的身份密切关注。
当时与城区办事处为邻居的人叫王嘉仁，此人是一个落魄画家，平日里与其他人也没什么接触。林向北曾经去过王嘉仁那里和他接触过几次，发现此人的居所只有他一人，生活环境混乱不堪，除了床上随意扔着一床被褥外，地上更是扔满了破报纸、杂志、烟蒂等杂物。
不过让林向北惊讶的是，王嘉仁虽然看上去和流浪汉没什么区别，但此人却颇具学识，曾经先后在法国、比利时、瑞士留学过。可惜王嘉仁出身卑微，在旧社会没有人脉和背景，仅凭学识出人头地很艰难。
王嘉仁回国以后，一直高不成低不就，竟然沦落到要靠作画勉强度日，令人唏嘘。久而久之，经常在大众游艺园走动的人就对他熟悉起来，也纷纷知晓他的留学经历。一些喜欢开玩笑的人叫他“三国大学士”，王嘉仁也不生气，这个叫法逐渐也就成了他的“外号”。
与这样的落魄画家为邻，林向北还是很高兴的，毕竟这样的人素有风骨，地痞无赖之流根本入不了他的眼。加之学识深厚，却因为国民党的腐败而报国无门，他自然也不会和国民党特务走到一起。
突发事件所以，林向北暗自庆幸有这样一位邻居，收回心思后开始将全部精力放到开展工作上。但让他没想到的是，就在他轰轰烈烈开展工作时，楼下突然传来嘈杂的声音。那种喧哗声、皮鞋声，以及国民党军警的汽车声音，林向北再熟悉不过了。
林向北听到这些声音以后，立刻意识到情况不妙，赶紧来到窗边，伸手掀起窗帘的一个角，从缝隙里向楼下望了过去。
果然，楼下已经聚集了一大群手持卡宾枪、头戴钢盔的军警，他们快速从卡车上跳下来，有秩序的四散开来，很快就将大众游艺园的所有要道都控制了起来。林向北意识到自己已经被国民党军警包围，想要突围已经不可能，他转身看着桌子上的杂志和报纸愁眉紧皱。
华蓥山起义失败以后，许多同志都潜伏到重庆，其中几人来到林向北这里，被他掩护起来。林向北带着这些人一起开展工作，工作内容也逐渐从刚开始的联络站，发展为藏身之地和宣传站。
因此，大量的进步杂志和报纸都聚集到他这里，然后再由他暗中分发出去。昨天他们刚刚弄来一批进步材料，其中包括《反攻》杂志、《挺进报》等等，甚至还刻印了不少新华社的热门消息，准备今天分发出去。
谁料到国民党军警突然而至，他已经没有机会将这些东西分发出去，若是被国民党军警搜到这些东西，他恐怕就要牺牲在国民党的监狱里了。就在他犯愁之际，房门突然被撞开，吓了他一大跳。
落魄画家等他缓过神来才发现，闯进来的不是国民党军警，而是那位住在隔壁的落魄画家。王嘉仁平时与他没什么来往，此刻突然闯入，令林向北转瞬间想到很多事情，难道是国民党军警的突然到来，是王嘉仁向敌人告密？
想到这里，林向北对王嘉仁的态度多了一丝愤恨，他警告王嘉仁：“你出卖我们，我们的同志不会放过你，但如果你帮我们，将来不会亏待你！”王嘉仁闻言竟然也有些生气，他反问林向北：“我如果要检举的话，你们活不到今天！”
说完这句话，王嘉仁不再继续纠结这个话题，而是面带焦急地指着那些材料说道：“快，将东西搬到我的屋子里。”要知道，这些东西出现在谁的房间，军警就会对谁不利，王嘉仁此举令林向北对他不再怀疑，立刻开始向王嘉仁的房间搬材料。
这边刚刚搬完，没等他们喘口气，突然又听到楼下传来动静，有人大喊：“打死人拉！打死人拉！”林向北和王嘉仁探身到窗边向下望去，发现是军警和百姓起了冲突，倒地的百姓高声大喊，军警也不闲着，骂骂咧咧地说道：“老子打的就是你！”
周围群众明显面带不满，却也没人敢上前阻止。这时候有一个长官模样的人从车上下来，拿着喇叭大喊：“所有人都待在原地接受检查，任何人不得离开。”随后，一队军警冲进楼里，开始上下折腾，又到二楼查了一圈，就下去了。
由于查的不仔细，林向北又提前隐藏的很好，所以有惊无险。林向北和王嘉仁没敢再向窗外看，就这样等在屋子里，过了一会儿突然听到有军警汽车发动的声音，这才探头看过去，发现军警已经乘车离开了。
林向北后来才打听到，国民党军警这次过来，并不是针对他调查，而是检测到这边似乎有电台信号，来搜索电台的。但这次包围也将林向北吓了一跳，幸好王嘉仁及时出面帮忙，若是这些材料放在整洁的屋子里，没准儿就被军警给搜到了。
事后，林向北认为军警的这次搜查反倒是好事，让这里更加安全了。他也就没打算搬走，继续在这里开展工作。经过这件事以后，林向北对落魄画家王嘉仁的印象也有了极大的改善，深入了解之下发现，王嘉仁确实是一个非常有才华的人，以他的学识，应该有更好的发展。
新中国成立以后，林向北亲自举荐王嘉仁，最终被安排到一所大学里当教授。王嘉仁自然感动万分，也十分感慨，自己的生平所学终于有了用武之地了！
