1948年，重庆卫戍司令部看守所。
阴暗又充满着恶臭的牢房里，四个满身是伤的年轻姑娘瘫坐在地上。她们刚刚从垫江县的监狱押送到这里，由于不肯出卖组织而遭到了敌人残忍的虐待，束手无策之下，这才将她们押送到重庆，接下来等着她们的会是什么？她们自己也不清楚，一时间陷入了无言。
四位姑娘都很年轻，一个名叫盛国玉的女子，当时只有22岁而已。如果这个年纪放到现在，也就只是一个涉世未深的女大学生，在那个时候，她却已经承担起革命的重担。
盛国玉等人被送到重庆的一刻，心里其实就已经有了决断，也做好了牺牲的准备。她们已经商量好了，无论敌人使用什么样的手段，她们都要坚定信念，视死如归，绝不背叛组织！
富家女子但就在她们以为会迎来敌人新一轮严刑拷打时，牢房的门被打开了，进来的人不是面目狰狞的审讯人员，而是一个衣着光鲜靓丽，皮肤白净，留着一头齐肩短发的年轻女子。
这样的女子与牢房形成鲜明的反差，几乎任何人都能发现事情不对劲儿，盛国玉等人瞬间紧张起来，她们的想法几乎一致，敌人无法通过严刑拷打令她们屈服，准备派女探子接近她们套话来了。
但想不通的是，如果想这样做的话，不应该派一个满身是伤、衣着破烂的女探子来吗？直接派如此衣着光鲜的女子过来，岂不是此地无银三百两吗？盛国玉等人想不通也就不再想了，只打定一个主意，不理她就是了。
锦衣女子也感觉到了几个人对她的冷漠，但她并不气恼，主动向她们自我介绍起来。她们这才知道，此女名叫杨汉秀，与她们一样都是革命者。唯一不同的是，杨汉秀的身份颇为特殊，乃是国民党反动军阀杨森的侄女。
杨汉秀是杨森弟弟家的女儿，所以不愁吃穿，穿衣自然也就华丽一些。这样的说法虽然解释了她为什么穿着华丽，却引起了众人新的疑惑。既然她衣食无忧，又是国民党高官的后人，为什么还要参加革命呢？
而且，即便是参加了革命，就算是被敌人给抓到了，上面有杨森这层关系在，若非搞出太大的动静来，怎么也不至于被关进监狱来吧？她们此前从未听过杨汉秀这个名字，可见她即便是革命者也没搞出过什么大动静来，她进监狱这件事还是十分可疑。
杨汉秀见大家一时间难以接受她，索性不再继续解释，而是叫来看守人员打开牢门，转身离开了。见到这一幕，盛国玉等人立刻觉得杨汉秀是被识破了诡计，所以落荒而逃了。但没想到的是，不一会儿她又回来了，手里还拿着丰盛的食物，她要宴请盛国玉等人。
盛国玉等人入狱以后，很少能吃饱肚子，又舟车劳顿多日，如今确实已经饥饿难耐。她们虽然心里仍有顾虑，但也不愿多想，狼吞虎咽的吃了起来。杨汉秀见她们吃起来，连忙温和劝说：“你们随便吃，不够还有，我家里有几条街的产业呢。”
此后，杨汉秀再没离开过牢房，与盛国玉等人吃住在一起。每次盛国玉等人被为难的时候，杨汉秀就会挺身而出，大声呵斥看守，帮她们解决困难。看守对她很忌惮，所以也不敢多说，只好照她的意思办。
短短数日，先后来了好几拨人探视杨汉秀，她们全都是锦衣玉食的贵妇。盛国玉从她们聊天的内容得知，这些人全都是劝杨汉秀放弃革命的，她们希望杨汉秀低头认个错，赶紧离开这个脏兮兮的地方，和她们回到那个富丽堂皇的家去，但杨汉秀始终坚持做一名革命者。
约定经过这段时间发生的事情，盛国玉等人对杨汉秀已经接受了不少，但对她是国民党富家小姐的身份，却始终还是有些防备。没过多久，盛国玉等人就要被押往渣滓洞了，她们都清楚那里是什么地方，心里做好了随时牺牲的准备。
正如盛国玉等人所预料的一样，在她们被押往渣滓洞当天，杨汉秀被人带离了牢房。显然，她不必和她们一样去渣滓洞。但盛国玉等人没想到的是，杨汉秀与她们分别之时，突然回头和她们说道：“你们先过去等我，过几天我就去找你们。”
这句话从杨汉秀嘴里说出来，显得那么无法令人相信，但她语气中的坚定，又让人不得不相信。于是，盛国玉等人向她点头示意，随后被送到了渣滓洞，在那里遭到了敌人残忍的折磨。
过了几天，盛国玉等人所在的牢房门突然被打开了，一个女犯人被送了进来。盛国玉等人定睛一看，顿时大吃一惊，原来这个女子不是别人，正是之前承诺她们要过来的杨汉秀。
只不过，盛国玉等人虽然接纳了杨汉秀，但同监狱的其他人得知杨汉秀的身份以后，对她的防备很深，与盛国玉等人第一次见杨汉秀时情况差不多。
杨汉秀面对她们的误解，并未过多解释什么，只是默默的在监狱里高唱《解放区的天》、《南泥湾》等进步歌曲，引得渣滓洞的特务们咬牙切齿，却又因为忌惮杨森而无可奈何。同志们见到杨汉秀的行为，对她的印象改观许多，杨汉秀这才向她们介绍了一些自己的革命经历，让在场的众人无不为之动容。
革命经历原来，杨汉秀并不是一时兴起参加的革命。早在第一次国内革命时期，朱德去做杨森工作时，杨汉秀就有幸听到了朱德慷慨激昂的一番爱国言论。杨汉秀当时就被朱德的民族气节所折服，决定要投身革命，救国救民。
此后，杨汉秀虽然因为自己的身份问题，在革命的道路上遇到不少阻力，但她却始终没有放弃，终于赢得了组织的信任，实现了去往延安的梦想。在这个革命圣地，杨汉秀丝毫没有富家千金的架子，始终与同志们吃住在一起，脏活累活毫无怨言。
朱德再见到杨汉秀时，也不禁开口赞叹：“富小姐心系民族，了不起呀！”得到朱德的支持以后，杨汉秀在延安女大进行学习，在爷台山战斗中受到洗礼。此后，她又被派往重庆工作，因为她自幼在四川长大，对四川的情况更加熟悉，便于开展工作。
杨汉秀不负众望，回到重庆老家以后，立刻从表哥手里争夺到属于自己的那份财产。她突然回家，又争夺家产的举动，并未引起家中长辈的不满，反而令他们十分高兴。因为他们误以为杨汉秀此次回来是放弃了革命，抢夺家产是为了在重庆扎根。
但他们哪里能想到，杨汉秀此次返回重庆是肩负着很重要使命的，而争夺家产则是为了积蓄资财，为日后发动起义添砖加瓦。杨汉秀将自己的家产毫无保留的变卖成资金，购买了几十挺机枪交给组织。
遗憾的是，这次起义最终没能成功，杨汉秀也因此被国民党反动派给抓住。但杨汉秀的革命之心丝毫没变，她入狱见到盛国玉等人后，甚至还多次出言鼓励她们，让当时有些气馁的盛国玉等人重新焕发了斗志。
后来，她虽然暂时离开了看守所监狱，但她依然不肯放弃革命，自然就被送去了渣滓洞，与盛国玉等人在这里重逢了。杨汉秀凭借与杨森之间的关系，在渣滓洞也并未受到折磨，而杨森对杨汉秀的照顾也并非全是亲情使然。
国民党在当时的处境已经非常不好了，战场上的主动权逐渐向解放军转移，战场形势急转直下，许多国民党高级将领都开始给自己寻后路了。杨森自然也希望能够找一条后路，他对杨汉秀的照顾多多少少就有这样的意思。
只不过，这种照顾不可能无休无止，随着时间推移，杨汉秀的立场仍然非常坚定。按照这样的情况发展下去，杨森想要靠侄女杨汉秀自保的想法恐怕也难以实现，他身为国民党反动军阀，长期照顾革命亲属也引起不少的舆论，最后对杨汉秀就不管不问了。
壮烈牺牲渣滓洞的特务们都是非常会看脸色的人，见杨森对杨汉秀不那么上心了，对她的顾忌之心也就逐渐消失，最后对待她和别的同志没什么区别，各种残酷的刑罚都用在她的身上。她第一次体无完肤的受刑回来，脸上还挂着笑容，拿了一些吃的给同志们。
狱友们见杨汉秀所受的刑罚，再也没有人对她产生怀疑，真正的将她视为革命战友。但当时同在渣滓洞的江竹筠，对她还是很担心，这种担心属于那种关怀。
因为杨汉秀受刑以后，依然会有衣着光鲜的阔太太来探视她，意图很明显，是想用这种软硬兼施逼迫杨汉秀就范，利用她革命者的身份帮助杨森。但杨汉秀信仰坚定，无论她们使用怎么样的手段，也没有丝毫的动摇。
杨汉秀打算与同志们一起在渣滓洞并肩战斗，直到1949年4月，却突然接到消息，杨森亲自出面要带她离开。可见，杨森当时对杨汉秀已经束手无策，打算先将她带出去再说。杨汉秀原本不算出去，因为解放军当时势如破竹，解放指日可待。
但考虑到许多同志被捕，狱友左绍英还有一个孩子在外不知所踪，她还是决定跟着杨森离开渣滓洞，出去营救同志，帮助左绍英寻找孩子。
杨汉秀离开渣滓洞以后，被杨森软禁起来，此时的情况已经非常紧迫，杨森急需得到杨汉秀的支持。但杨汉秀始终不肯妥协，还想办法偷偷逃了出去，找到左绍英的孩子，安顿在一家农户。
后来，杨汉秀在杨森制造“九·二”火灾后，大义灭亲，举报杨森。杨汉秀此举彻底激怒了杨森，被杨森残忍的杀害了。
渣滓洞唯一脱险的盛国玉，每次回忆在渣滓洞的情形时，总是要多讲几句那位忠于革命的富家小姐杨汉秀，让更多的人知晓她的英勇事迹！
