1957年，李敏如往常一样来到学校读书。进入校园以后，李敏非常兴奋的找到自己的一个女同学，从书包里拿出一本日记交给她。
毛主席亲笔批注这名女同学叫王桂芹，老家在河北阜平县，平日里与李敏关系非常要好。李敏递给她的日记本，正是王桂芹的日记本，因为前一日李敏觉得王桂芹日子所写的事情有趣，便借来翻看，没想到两人分开的时候，将王桂芹的日记本误拿回家了，次日便赶紧将日记本还给她。
但这并不是重点，让李敏觉得兴奋的是，父亲昨晚在家中恰好翻看了日记内容，并在日记本上进行批注。毛主席的学识之高人尽皆知，笔下写出了不知道多少名句，对古往今来的帝王圣贤，也都有自己独到的观点，一般人的文章哪能入得了毛主席的眼呢？
所以，王桂芹所写的日记能够得到毛主席的亲笔批注，自然是一件令人惊喜的事情，即便是李敏也忍不住激动万分，这才刚到学校就急匆匆去找王桂芹，将日记本还给她的同时，也将这个好消息告诉她。
王桂芹见李敏如此激动，又听了她的解释，却还是有些半信半疑。毕竟她只是一个普通的高中生罢了，且不说文笔很一般，甚至写日记时还会写出不少错别字。以这样的写作水平，怎么可能得到毛主席的批注呢？
怀着这样的想法，她缓缓打开日记本，在一篇回老家干农活时的日记页上，果然看到了毛主席的批准。而且，毛主席批注的很仔细，一些错别字都给改正了，又写不少字的评语。最让她惊讶的是，毛主席竟然还明确写下了“原文在报刊上发表。”
这样的批注可真不得了，因为毛主席口中所说的“报刊”，那一定是国内著名刊物，肯定不是一些地方性的刊物。而当时能将自己的文章刊登到报刊上发表的作者，无不是了不起的文人，随便拿出一个名字来，都是响当当的人物。
若是按照正常投稿流程，王桂芹所写的这种带错别字的文章发表的几率极低，几乎是不可能的事情。而此刻，毛主席不仅亲笔给她修正了文中的错别字，还批注了自己的观点，并决定让王桂芹的这篇日记发表在报刊上，对王桂芹而言，这简直就是一个天大的惊喜！
很快，一篇名为《假期回乡日记》的文章，被发表在《中国青年》杂志上，而作者的署名位置，赫然写的便是王桂芹。由于这篇文章的特殊性，《中国青年》发表此文时，还专门将毛主席的一段批注印在了文章前面，令这篇文章在当时受到了极大的关注。
那么，王桂芹所写的这篇《假期回乡日记》，究竟有什么特别之处，值得毛主席都亲自动笔批注，还发表在全国性的刊物上呢？说起这件事背后的原因，就不得不简单提一下当时的历史背景，也算是“时势造英雄”吧。
日记由来1957年，北京实验中学放假以后，学生们一片欢欣鼓舞，但王桂芹却没有打算留在北京和同学们一起度过假期，而是决定乘车回老家。
王桂芹的家当时已经搬到了北京，过上了城市生活，王桂芹也算是城市女孩了。听王桂芹突然提议要回老家，父母颇为不解，询问缘由后才得知，原来她想利用这个假期回老家干农活，参与劳动。
彼时，正值推行“德智体全面发展”的关键时期，王桂芹的这个举动正好符合这个方针，这让王桂芹的父母非常高兴。但王桂芹毕竟在城市生活习惯了，对农村的劳动已经生疏，父亲在临行前千叮咛万嘱咐，让王桂芹到老家以后，一定要多看多学多动手，更要把心得写下来。
王桂芹爽快的答应了父亲以后，便乘车前往老家。王桂芹以前在老家生活时年纪还小，不懂生活的艰难，如今已经成长为大姑娘，对很多事都更了解。这一路上，她看到路边田地里劳动的农民们，因为干旱而唉声叹气，庄稼也因干旱开始出现泛黄的趋势。
王桂芹毕竟还是一个学生，见到这种情况心有余而力不足，情急之下就想着，要是自己能够有呼风唤雨的本事就好了，可以帮助这些农民下一场大雨。巧合的是，王桂芹快到家的时候，刚才还烈日炎炎的天气突然乌云密布，一场大雨随之降下来。
这个时候，田地里的农民们露出了久违的笑容，王桂芹也暗中祝愿这场雨能把田地浇透。等到了老家以后，王桂芹不想闲着，立刻就打算和村民们一起去“打坝”。王桂芹换上妈妈给带的劳动服和硬底鞋，转身就向工地跑了去，干起活来有模有样。
王桂芹加入到劳动者行列以后，第一次感受到劳动的辛苦和快乐，但无论每天劳动多么累，也始终没有间断写日记的习惯。依照临行前父亲的叮嘱，她将每天劳动时的想法和心得，全都写进了日记本中。
整整半个月的时间，王桂芹一天都没有休息，这样的劳动强度对于一个长期不从事体力劳动的高中女学生而言，压力已经很大了。但同时，王桂芹也在劳动中成长了，更加体会到了农民的不容易，也得到了叔叔阿姨们的认可！
误拿日记本开学以后，恰好学校也组织了一次秋收义务劳动活动，王桂芹因为在假期锻炼过，所以劳动起来得心应手。当李敏询问原因时，王桂芹将自己的日记本递给李敏。李敏翻看王桂芹的日记本，立刻就被王桂芹这些天所写的日记吸引了。
李敏正看得出神，休息时间结束了，王桂芹喊她去劳动。李敏匆忙之间，忘记了手中的日记本是王桂芹的，顺手就塞入了包中。
等劳动结束以后，李敏在一片欢声笑语中与同学分开，回到家写作业时才发现误拿了王桂芹的日记本，就暂时摆放在书桌上，没想到竟然被父亲无意间翻看到了王桂芹的文章。王桂芹的文章虽然文笔有待打磨，但胜在情真意切，充满了年轻人的朝气。
毛主席很欣赏王桂芹的想法和行动，便亲自给她的文章进行批注。毛主席觉得王桂芹的假期很丰富，高兴地在笔记本上写道：“……住半月不够，最好住一个月”。毛主席还专门取了一张纸条夹在日记本里，让李讷仔细看两遍，还给李敏后让李敏也看两遍，可见毛主席对这篇文章何等重视。
