中国沙漠总面积约70万平方千米，占全国陆地总面积的7.3%。其中中国西北干旱区又是中国沙漠最为集中的地区，占中国沙漠总面积的80%。

大众往往将戈壁、沙化土地等荒漠地区都统称为沙漠，严格来讲沙漠仅是指完全被沙覆盖的地区。如果算上戈壁等，中国荒漠地区大约有260万平方公里，约占国土总面积的27%。

中国最著名的沙漠有8个，包括塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、库木塔格沙漠、柴达木盆地沙漠、库布齐沙漠和乌兰布和沙漠。

其中，位于新疆塔里木盆地中央的塔克拉玛干沙漠，是中国面积最大的沙漠、世界第十大沙漠、世界上面积第二大的流动沙漠，面积约33万平方公里。

沙漠地区往往降水少，蒸发量大，导致植物等生命十分稀少。植树造林确实好，但大部分沙漠地区的生态环境是无法通过植树造林来改变的，因为这些地区之所以会存在大面积的沙漠，并不是人为原因造成的，而是因为受到了气候影响，年平均降水量低于200毫米，这样的降水条件根本不足以支撑植物生存。

这广袤的沙漠虽然贫瘠，却也蕴含着很大的机遇。现在太阳能发电技术越来越成熟了，人们通过在部分条件不是太恶劣的沙漠地区建造光伏生态发电站，不仅能将太阳能源源不断地转化成绿色清洁的电能，还实现了“发电、治沙、牧羊”三不误，被网友们称之为光伏治沙。

光伏为啥能治沙？

因为太阳能光伏板遮挡了部分阳光，不仅减少了土壤中水份的蒸发，还从一定程度上减弱了风蚀作用，为草的生存提供了有利条件。通过在光伏板下面种草，保持水土，减少沙尘，再通过养羊控制草疯长，最终不仅实现了光伏治沙，还为当地人创造了一些就业岗位。

如果将我国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠变成一个巨大的光伏发电站，那么发的电能满足包括港澳台在内的14亿中国人的用电需求吗？

据相关资料显示，目前中国已建成的最大光伏发电基地是青海塔拉滩光伏电站，占地面积约600多平方公里，接近一个新加坡的面积大小，该电站也是世界上最大的光伏发电站之一。数据显示，青海塔拉滩光伏电站年发电量已达100亿度左右。并且这个发电站也已经实现了板上发电、板下牧羊。

光伏发电量会受日照时长等因素影响。若按照青海塔拉滩光伏电站的占地规模和年发电量进行计算，一平方公里的土地利用光伏一年大约能够输出约1600万度电。

按照这个为基准进行推算，把总面积大约33万平方公里的塔克拉玛干沙漠变成一个光伏发电基地，其发电总量将达到54186亿度电。当然，随着技术的进步，光伏发电效率的提升，这一发电总量必然会出现增长。

那么这些电够全国人民用吗？

据国家能源局于2023年1月公布的数据显示，2022年，全社会用电量为86372亿千瓦时，即86372亿度电。其中，城乡居民生活用电量为13366亿度，仅占全社会总用电量的15.5%。用电量最多的就是第二产业（比如工业），57001亿度电；第三产业（服务业）次之，14859亿度电；第一产业用（比如农业）电量最少，仅1146亿度电。

由此可见，以青海塔拉滩光伏电站的光伏发电水准，把整个塔克拉玛干沙漠都变成一个光伏发电站，满足14亿人民的生活用电是完全没问题的，但要想满足全社会的生产用电，那根本不够！

至于在塔克拉玛干沙漠进行光伏治沙，这一点恐怕并不容易，因为该沙漠地区的年降水量不足100毫米，有时候年降水量只有几毫米，真的是十分的干旱。

比亚迪董事长王传福曾在一档节目中称，如果在中国1%的沙漠铺上光伏，中国人的用电需求就解决了！

王传福的言论虽然有点夸大其词，但话说回来，太阳能发电的应用潜力确实十分巨大！虽然光伏发电也有一些缺点，比如无法像水电、火电那样灵活地错峰发电，但作为一种绿色能源，特别是像我国这样拥有广袤沙漠的国家，应用潜力真的很大。特别是将治沙和发电结合起来，是非常好的沙漠治理模式，值得大力推广。