因为有相似的经历，都是从农村来到北京，加上孩子们从小在一起玩，住的小区离得很近，我和老严家就成了好朋友、好邻居。
老严（为保护隐私，暂且称其为老严）的老家在安徽一个贫穷的农村，他是老大，下边还有一个弟弟妹妹。听他说他们姊妹三个从小就经历了常人难以想象的贫穷，老严说小时候父母出去干活，他们三个孩子经常在家没饭吃，他都带着弟弟妹妹出去要饭吃。
后来老严很幸运考上了一个大学，弟弟妹妹反而没有考上。也正是在大学里，他遇到了他现在的老婆，也是他的初恋。和老严说起他的初恋时，老严说的最多的就是那时候他啥也没有，穷小子一个。我当时和他说，我也一样。
老严说那时候他媳妇，其实应该叫女朋友才对。女朋友家里条件在当地算是好的，女朋友爸爸从年轻就干工程，算是富裕人家了。于是就经常的救济老严，吃饭、穿衣、日常生活等等。我当时听了还很羡慕，心想当时咋没遇到这么一个傻白甜呢。
我好几次问老严媳妇，当初咋看上老严了，老严媳妇每次都说当时看老严很可怜，我每次都说，那个年代，大学里可怜的人多了去了，你咋偏偏去可怜老严呢。
老严和老严媳妇都笑而不答，每次都说他们结婚和我们结婚差不多，用小品里的话就是：只有一件家用电器——手电筒。
老严从安徽来北京，做过好多行当，卖过家具，开过公司，后来一直做工程，估计是继承了他岳父身上的特质吧。开始老严给我最大的感受就是，人很勤奋，很上进，而且很自律。那时候两家孩子都还小，他家两个娃，大的是女儿，小的是儿子。我们家一个儿子。老严家姑娘和我们家儿子海还是初中同学。
中考的时候，因为老严的户口不在北京，最后他让姑娘读了学校的高中国际部。后来老严告诉我，当时做这个决定也是斗争了很久，因为没法在北京参加高考，当时想过让孩子回安徽老家，也想过把户口办到天津，后来思考再三觉得还是留在当地为好，一是孩子不用重新适应环境，二是教育资源有保障。选择读国际高中也是做好了出国留学的准备。
这件事，让我对老严更加敬佩，敬佩的是他对于教育的认知和对孩子教育付出的魄力和勇气。
老严姑娘很乖巧懂事，很聪明也很上进，就是身体有点瘦弱，因为生病比别人晚了一年读的高中。但孩子自己很争气，2019年高中毕业申请到了美国伊利诺伊大学计算机专业。那年正值新冠疫情，到处封锁。走的时候我媳妇和老严媳妇一起到机场送的孩子，我媳妇回来和我说，看着孩子自己拉着两个大行李箱过了安检，对她妈挥手，老严媳妇回过头眼泪哗哗的往下流......，我媳妇说当时她也哭了。
那一刻，我对老严姑娘肃然起敬，一个瘦弱的孩子，内心竟然那么的强大和自信，跨越千山万水去异国他乡求学。
故事到这里，其实已经很励志了。尤其是像我和老严这样农村出来的，能在北京有个安身之处就觉得非常幸运了。现在孩子居然去了世界名校，实在是让人欣慰的一件事。走之前我们两家聚餐吃饭，给孩子祝福送行。都觉得孩子很不容易，我说咱们农村家庭能有这样的娃，也算是祖坟上冒青烟了。老严和老严媳妇一脸喜悦，笑而不语。
女儿在美国读书，老严和媳妇还有儿子在北京，时不时和女儿视频一下，一家人其乐融融，女儿在美国的学业也很顺利。有时候我和老严喝茶聊天，他会和他姑娘视频，我说的最多的就是让她多吃多喝，因为身体太瘦了。这样的孩子，学习上根本不用大人操心。
大概也就是老严姑娘去了美国不到一年吧，突然有一天老严说他媳妇准备带儿子去加拿大了，当时他儿子在国内读初二。我问为啥，老严说每天老师在群里发作业，发各种消息，他家儿子是曝光率比较高的，不是作业没完成，就是有其它事情。三天两头接到老师电话，时不时的还要被叫到学校接受问话。老严说孩子已经严重逆反了，厌学了，不想去学校了，他和他媳妇也是被折腾的万分焦虑。说一定得想个办法改变一下，否则孩子和他们两口子都要疯掉的。
我想大概也是看到女儿已经走了出去，所以老严和他媳妇最后才下了决心让孩子也出去。于是老严给孩子办了退学，紧接着让他媳妇带着孩子去了加拿大。因为孩子还小，所以老严媳妇必须在加拿大陪读。
于是不到一年的时间，一家四口转眼间分居三地。我和老严说，你以一人之力，在供三个留学生！
故事到这里，很多人第一感觉就是，老严家一定很有钱，否则怎么可能供得起这娘仨在国外的开支呢。
诚然，凡是能送出去读书的，确实要有一定的经济条件，可是再有经济条件，顶多供一个孩子出去读几年已经是竭尽所能了，老严可是同时在供三个人读书，据说他媳妇在当地除了照顾孩子，也是每天报班学英语。再有经济条件，不过都是从农村出来，靠自己奋斗积攒了一些家底而已，现在要把这些家底全部拿出甚至可能还要举债，这不是一般人能够下的决心！
老严的魄力和认知，让我更加钦佩，甚至让我感到震撼。我是一个搞教育的人，自认为看过很多孩子，也给很多父母提供过关于孩子教育的咨询。老严对教育的认知、对子女教育的无私投入，让我俩产生了深刻的共鸣。
前几天和老严一期喝茶，老严拨通他媳妇视频，我们聊了很多。短短一年的时间，我觉得他媳妇对于出国留学这件事的认知更加理性、更加包容了。他媳妇说，让孩子出国留学，如果是抱着一定要出人头地、一定要比别人强的理念，会很辛苦、很痛苦，不但是孩子，家长也一样。因为想要通过留学成为人上人太难了，不只是学校文凭，还要有机会、资源、人脉、经济等等。
所以，老严媳妇说，正确的认知应该是，出国留学就是让孩子多了一个途径，多了一个选择，多了一份见识，多了一段经历，英语顺便可以好好练练。除此之外，孩子究竟学到了什么，以后会有什么样的未来，都是未知，都要靠他自己。
老严媳妇的话让我深以为然，我和好多打算送孩子出国的家长说过，没有人会保证你的孩子出国留学回来必然能荣华富贵、高人一等，我们需要思考并做出选择的是：在当下国内很卷的现实下，如果孩子没有机会在国内读大学，那么我们是否应该给孩子提供其他的路径，比如出国留学。
老严说刚开始的那段时间，他非常不适应，一个人在北京那份孤独和压力难以言表，他说他非常认同我说的那句话，趁着能干就努力干，多挣钱去供养孩子读书。万一哪天干不动或者生意不好，需要的时候就毫不犹豫把身边资产变现，哪怕回安徽老家种地去，也会毫不犹豫的支持孩子们完成学业。
我想比老严经济条件好的有很多，但有他这样魄力的，一定不多！
祝福老严，祝福孩子们，相信他的付出一定会有回报，而且正在回报。老严姑娘去年靠自己努力成功从伊利诺伊转学到了加州伯克利，世界顶级名校，还是数学专业，前段时间说找了份实习工作，实习工资一个月8000美元。
一份付出，一份收获，这句话，啥时候都不过时，无论对孩子，还是对父母，都是如此。
我和老严约定，等他家俩娃念完大学工作了，我来主笔，让他家四口口述，一起记录这段难忘的日子。
我相信，一定很励志，很精彩。
又很真实。
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作者简介：
-北大本科，国家高级人力资源管理师
-曾是企业高管，如今投身教育，专注青少年学业规划、阅读陪伴
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