贝多芬一家，自祖父以来三代都曾为科隆主教兼选帝侯的波恩宫廷服务。1784年起，14岁的少年贝多芬也加入了宫廷乐团，主要演奏中提琴，后来又兼任宫廷管风琴师。

另外，宫廷剧院也成为青少年贝多芬常留连的场所，19岁之前，他已经在此观赏、或至少听闻过许多名作：《哈姆雷特》、《李尔王》、《马克白》等。当时，施莱格尔（August Wilhelm Schlegel）著名的德文翻译版还未问世，贝多芬已透过宫廷剧院中熟悉了不少莎士比亚戏剧，其中《罗密欧与茱丽叶》启发了未来的《F大调弦乐四重奏》（Op. 18 No. 1）。

贝多芬出入宫廷，结识了许多同行，包括教导他巴赫《平均律》的老师聂夫（Gottlob Neefe），小提琴家法兰兹·里斯（Franz Ries）一家，并进一步与贵族和资产阶级的家庭建立了友谊，包括终身掣友韦格勒（Franz Gerhard Wegeler）。朋友们给皮肤偏黑、性情急躁的贝多芬取了绰号：[西班牙人]（Der Spagnol）。这个绰号似乎冥冥间预言了他人生最后的住所。

贝多芬一家后来几度搬迁，到了文策尔巷（Wenzelgasse）25号。韦格勒曾趁贝多芬出门时，偷偷潜入他的居室，将墙壁全粉刷成白色。一直到逝世前卧病在床期间，贝多芬还在信中提起同乡哥儿们当年这桩恶作剧，[让我大吃一惊]！

韦格勒不但是终身掣友，也是少年情敌。那些年，他们一起追的女孩是依莲诺.冯.布劳宁（Eleonore von Breuning）——前宫廷参赞的女儿。虽然其父故去，在寡母掌理下，明斯特广场的冯.布劳宁豪宅成为波恩上流阶层和艺文人士频繁聚会的场所，而贝多芬也受邀担任冯.布劳宁姐弟的音乐教师，并曾将钢琴和小提琴的《〈如果您想跳舞〉变奏曲》WoO 40（“Se vuol ballare”，莫扎特《费加洛婚礼》第一幕咏叹调）等数首早期创作献给依莲诺。

1787年，贝多芬的母亲和妹妹猝逝后，布劳宁夫人更填补了贝多芬心中慈母的地位，被称为[贝多芬的第二位母亲]，而这幢宅邸成为他[第二个家]。

在贝多芬永远离开波恩后，韦格勒与伊莲诺结为连理，贝多芬却终身保留依莲诺的肖像剪影。他曾说，那似乎象征着[我年轻时一切美好的事物]。

在工作和社交中拓展的人际关系，更为贝多芬未来的事业奠下基础。1790年3月，在波恩艺文界的名士：老师聂夫、里斯、华德斯坦伯爵（Ferdinand Waldstein）等[阅读学会]（Lesageselschaft）的成员师长推荐下，为开明的奥地利大公兼神圣罗马帝国皇帝谱写《约瑟夫葬礼清唱剧》。这部作品最终虽取消上演，到贝多芬逝世半个世纪以后才广为世人所知，然其中两段音乐后来被挪用至歌剧《费黛里奥》（蕾奥诺拉），乐章间的有机衔接和呼应，也预示了《华德斯坦》奏鸣曲等杰作，乐器不时出现紧连的突强音，仿佛提早三十年预见伟大的晚期弦乐四重奏《大赋格》的多重力度变化。

同样常出入宫廷和冯·布劳宁宅邸的华德斯坦伯爵，居留于维也纳时曾与莫扎特往来。1788年1月末迁居波恩后，慧眼识英雄地看出正在停滞期的贝多芬潜藏之才华，在宫廷职务和离乡发展上，给予多方协助，可说是贝多芬在波恩时最重要的赞助人。这时贝多芬还没创作出真正名留后世的曲子，献给华德斯坦伯爵的都是一些青涩的变奏曲和进行曲。15年后，1803年，已成名的贝多芬将C大调第21号钢琴奏鸣曲（Op. 53）题献给华尔斯坦伯爵，此曲常以伯爵的姓为别名，令这位晚景凄凉的伯乐名垂千古。

离别时，伯爵在纪念册上写下：

[亲爱的贝多芬！你就要去维也纳，去实现渴望已久的心愿。莫扎特的天才神灵还在为其弟子的死亡而哀悼和啜泣。他在永不枯竭的海登那里找到了庇护所，但并非久居之地；他想望通过海登再一次与某人结合在一起。通过持续不断的努力，你会从海登的手中接受莫扎特的精神。

1792年10月29日于波恩──你真诚的朋友华德斯坦]

▲波恩的选帝侯宫殿，青少年贝多芬在此担任宫廷乐师，结识许多爱乐贵族和同行人士