第八章 官渡之战
6.昏招迭出的败北
此战双方攻防斗战，最终以曹操大胜收场。至于袁绍失败的原因，归纳起来大致有以下几个方面的原因：
第一，作战部署失误。以当时双方占地交通情况而言，冀州、至许昌之间，相距约五百里。最近的道路是经过黎阳、白马、阳武、官渡直达许昌。可以由北向南包围迂回的道路至少尚有两条：在官渡以西，可以取道修武，渡过孟津，直趋阳城、叶县，以进击许昌的背后。在官渡以东，可以取道兖州，沿济水至定陶，直趋睢阳、陈县、鄄城，以袭击曹军的后方。
因此，在战略部署上，袁绍拥有精兵十万，又处于外线作战的有利态势，如果分兵几路，从几个战略方向上进行分进合击，可能使曹操的劣势兵力难以应付。而袁绍放弃了纵横辽阔的外线作战的大好条件，却把十万大军局限在一个战略方向上，只想下黎阳，夺白马，直捣许昌。这样，就使曹操得以集中有限兵力，在事先布置好的官渡阵地上与袁军决战，使袁军陷于被动。
第二，袁绍在战役指导上失误。袁绍在战役指导上，单纯地实施正面突破，未采取战役、战术上的迂回、包围、奇袭，调动曹军脱离既设阵地，以求决战。把十万大军摆在官渡，形成对阵顶牛。当战斗焦灼、屯兵延津时，虽曾派遣刘备袭扰曹操的后方，并另派越骑司马韩荀去切断曹军后方补给线，这在大军战略运用上，原属要着。
可惜的是他派出的兵力单薄，各无应援部队，而旨在尝试，没有预定他们的进击目的。乃至牵制不成功，粮道未切断，刘备败走，韩荀殉职，袁绍也就放弃此等企图，不再分兵远出了。
第三，在应对曹军夜袭乌巢上，袁绍也出现了严重失误。曹操夜袭乌巢，袁绍不以主力救援乌巢，而坚持攻打曹操的大营，这一决策是不当的。因袁军攻打大营已数月，没有攻下，这证明不是一夜之间所能打下的，使用主力续攻，势难立即奏效。用一部分轻骑去救援乌巢，也没有击败曹军的把握，这样使用兵力，两头都不解决问题。而乌巢的粮草被烧，曹军大营又打不下来，袁军的处境就危险了。
郭图认为“攻打曹操的大营，势必迫使曹操引兵回救”，这可以说是不知兵要。袁绍如果以主力速救乌巢，即使不能在乌巢大败曹军，至少可望保存粮食，再坚持下去，这样，曹操由于缺粮，其处境就非常艰难。纵使曹操烧掉乌巢的粮草，袁军以主力邀击曹操的五千步骑于归途之中，有可能将曹操击败，亦比攻打曹操的大营更为有利。袁绍对于这一关系到全局胜败的情况不深思熟虑，不采纳张郃的建议，而贸然决策以主力攻打大营是非常错误的。最终一着不慎，满盘皆输。
第四，袁绍军队的素质也很有问题，远不及曹操的军队顽强果敢。攻打一个公孙瓒，用了几年的时间，十万精兵被曹操几万人遏阻在官渡阵地数月，一愁莫展。淳于琼率一万人坚守乌巢营垒，一夜之间被曹操的五千步骑兵突破。袁军的统帅指挥无方，部队的素质又如此劣弱，焉得不败。
第五，许攸与张部的投降也是袁绍失败的重要原因之一。许攸投降后，向曹操提供了袁绍军队弱点的情报，这无疑为曹操战胜袁绍找到了一个最佳的方法。而张郃的投降更是意义重大，直接导致了袁绍的精锐部队在前线的集体哗变，这对袁绍而言，后果是灾难性的。虽然袁绍在官渡之战的失败，原因是多方面的，但是不能忽视这个关键因素。”
第六，混乱的内部关系制约合力发挥。袁绍外表宽宏高雅，有才干气度，脸上没有忧愁喜悦的情绪，但其实内心却会猜忌戒备。官渡败后，有人说田丰必受重用，田丰却说打胜了自己能够安全，兵败则必死无疑。袁绍回到邺城时怀疑田丰笑话自己，恰好逢纪报告说田丰听说袁绍战败高兴地拍手大笑，于是袁绍下令处死田丰。审配的两个儿子在官渡战场被曹操活捉，孟岱与审配有矛盾，就通过蒋奇对袁绍说审配独揽权力、宗族大兵力强，两个儿子被抓，必定想反叛，郭图、辛评也这么认为，袁绍于是任命孟岱为监军，代替审配把守邺县。
如此混乱的内部关系，正如有人分析的那样，“河北集团的审配打击颍川集团的许攸，颍川集团的郭图打击河北集团的张郃，在官渡之战的关键时刻，骨干谋士、武将向曹操投降，最后使袁绍失败”。
