福尔摩斯侦探小说第一本在2007年苏富比拍卖会上卖出了156000美元，而121年前（1886年）柯南·道尔出版这本书时，只获得了25英镑的稿酬，相差4577.5倍。
“福尔摩斯系列”是英国推理小说家柯南·道尔创作的。他以福尔摩斯为主角，一共写出了56部短篇小说和4部长篇小说，让“夏洛克·福尔摩斯”成为神探的代名词，也成为文学史和影视史上最广为人知的形象。
而“福尔摩斯系列”的第一部，名叫《血字的研究》，柯南·道尔在写作这本书之前，已经写过几部小说，但都没获得什么反响。
柯南·道尔这位作家，有点像中国的余华，首先两人都是医生。
先说余华，他1960年4月3日生于浙江杭州，是嘉兴市海盐县人。恢复高考后，余华在77年、78年连考两年，但都没考上，于是不考了。在父亲的安排下，当了一名牙医，一做就是整整5年，给人拔了10000多颗牙齿。
柯南·道尔（1859年5月22日~1930年7月7日），出生在英国爱丁堡的一个普通家庭。他在爱丁堡大学就读医学专业，毕业后在医院实习。为了赚钱补贴家用，他曾在开往北极圈的捕鲸船上担任船医。一年后回到英国，自己开办起一家小诊所。
余华为什么会走上文学道路呢？一是他非常不喜欢牙医这份工作，每天看着别人张开的嘴巴，余华说那是世界上最没风景的地方。他年轻时渴望去外面世界看看。
有一天，余华工作间隙看到文化馆里的人在大街上走来走去，他就过去问他们，你们为什么不上班？对方说，我们在大街上走来走去就是上班。余华心想，这工作我挺喜欢的。就问他们怎样才能到文化馆工作？对方说，写作。于是，余华开始了写小说。
从柯南·道尔来说，他开办的小诊所收入并不多，同时他从小就有一个文学梦，为了实现自己的文学梦，也为了增加一些收入，他开始了自己的写作生涯。
但柯南·道尔的写作生涯起步并不算顺利，在《血字的研究》之前，他已经写过几部小说，但是都没获得什么反响。余华的写作生涯之初也同样如此，甚至比柯南更惨。
当年，余华写出小说后就往《人民文学》和《收获》投稿，人家不要。稿件退回来后，余华就往档次稍低一点的《北京文学》和《上海文学》寄，人家又不要。稿件又被退回来，余华就再往档次更低的刊物寄，最后连吕梁市的杂志也寄。
余华后来回忆说，当时邮递员把退稿信给他，都不是敲门给他的，而是从围墙外扔进来。所以，只要听到“啪嗒”一声，余华父亲就会说：退稿又来了。
余华写作生涯的转折点，是在1983年11月份的一个晚上，快要下班了。余华接到一个长途电话，是《北京文学》的主编打来的，告诉余华稿件录用了，请到北京改稿。
而柯南·道尔写作生涯的转折点，就是发表第一部福尔摩斯小说，期间也是一波三折。
1886年初，柯南开始写自己的第一部侦探小说《血字的研究》。四月份小说完成了，却无处发表。他把小说寄给杂志社，杂志社说小说太长，建议交给出版社出版；他又把小说寄给出版社，出版社却说这种小说的水平是不够格的。
经过几次辗转，一家名叫《比顿圣诞年刊》的杂志，决定以“廉价文学”的定位刊登小说。虽然对定位很不满意，但柯南还是接受了条件。
《血字的研究》就在1887年冬天的一期《比顿圣诞年刊》上发表了。这一期杂志在今天已经成了稀世珍宝，已知的存世量只有30本左右。2007年，苏富比拍卖行拍卖了一本当年的《比顿圣诞年刊》，成交价156000美元，打破了单本杂志拍卖的世界纪录。
要知道，当时柯南·道尔只获得了25英镑的稿酬。而且小说出版以后反响平平，连他自己也有些灰心。没想到两年后，一家美国杂志社给柯南来信，说他们对《血字的研究》很感兴趣，想约柯南·道尔再写一部福尔摩斯的小说。
当时这家美国杂志社的负责人还专门来到英国，请柯南·道尔和另一位崭露头角的青年作家共进晚餐，当面向他们约稿。另一位年轻作家，就是后来大名鼎鼎的诗人奥斯卡·王尔德。
正是这场晚餐，使得王尔德写出了他的小说代表作《道林·格雷的画像》，也使得柯南·道尔写出了福尔摩斯系列的第二部长篇小说《四签名》。“福尔摩斯”正式成为一个系列小说。
之后，柯南·道尔又在《海滨杂志》上发表了六篇福尔摩斯的短篇故事。这一次，柯南·道尔真的借着福尔摩斯声名鹊起了。
写《血字的研究》时，柯南的稿酬是25英镑，在《海滨杂志》发表小说时，柯南的稿酬是每个短篇30英镑。当杂志编辑向柯南约第二批故事时，他干脆把稿酬涨到了每篇50英镑，没想到杂志社一口答应了。
这时柯南写福尔摩斯已经有些厌烦，等到杂志社再向他约稿时，他开出十二个故事一千英镑的天价来婉拒杂志社，没想到当天杂志社就打来电报：完全接受。柯南·道尔只好继续创作。
后来，这些短篇分别结集出版，就是今天福尔摩斯系列中的《冒险史》和《回忆录》。经过《血字的研究》《四签名》《冒险史》《回忆录》四本书的努力，柯南·道尔终于使福尔摩斯深入人心。其探案理念，甚至推动了刑侦科学的发展。
