武则天消费男色的手段与男皇帝选妃子是一样的，有专人给她物色美男子。而把“选男宠”这份工作干得最出色的，便是武则天的两个女儿：亲闺女太平公主和干女儿千金公主。这就叫“知母莫若女”！
先说义女千金公主，她孝敬给武则天的最知名人物叫薛怀义。这人什么来头呢？这人原名冯小宝，最早是在洛阳市井中卖大力丸的，每天挑个担子走东串西，身体结实魁梧，长得非常俊美，而且能说会道。
千金公主把他带进宫后，武则天喜出望外。那时，冯小宝刚过30岁，侍寝有术，深得女皇的宠爱。为了能让冯小宝合乎情理地往来后宫，武则天接受公主的计策，把冯小宝变为僧人，将洛阳的白马寺修饰一下，让他学习佛教经典，担任白马寺住持。
这样一来可以掩饰他的实际身份，二来可以陶冶性情，培养他参政的能力。又将其改名“怀义”，赐予薛姓，让太平公主的丈夫薛绍以叔父之礼相待。打这儿起，洛阳城少了一个卖野药的商贩冯小宝，宫里多了一个薛怀义。
薛怀义工作尽责、业务精湛，经常出入武则天的寝宫。人人都知道薛怀义的身份地位非同寻常，尊称他为“薛师”，不敢直呼其名，就连在朝廷里威风八面的武承嗣、武三思兄弟，也甘心在他面前低三下四，跟奴才似的阿谀奉承。
薛怀义从一个市井小商贩摇身一变成为武则天的首席男宠，身份虽然变了，恶习却难改。他出入宫禁时，乘坐的是天子的车马，身边有十几个宦官侍奉陪同，百姓遇到了，都奔走逃避，如果有人胆敢靠近马车，就被打得死去活来。
由于他是和尚，所以看不惯道士。薛怀义在路上遇见道士，就无故殴打他们，把道士的头发剃光才罢休。薛怀义嚣张至极，以至于那些朝廷显贵都跪地爬行，向他敬礼。
难道满朝文武就没人敢站出来声讨他吗？事不平有人管，道不平有人铲，当然有人挺身而出，首先站出来的是右台御史冯思勖，主张以国家法令来处理薛怀义的违法行为。
薛怀义从此记恨在心，在路上遇到冯思勖，便命令随从殴打他，险些将冯思勖打死。薛怀义如此作恶，武则天得知后，不仅不惩罚他，还刻意为他洗白，以平息朝野众怒。
可惜薛怀义毕竟是市井出身的混混，不懂得“满招损，谦受益”的天道，以至于地位越来越高，却一错再错，最终丢了性命。
薛怀义走下坡路是从争风吃醋开始的。当时有一个叫沈南璆的御医，常常给武则天看病，一来二去日子长了，武则天就喜欢上了沈御医。这让薛怀义心里很不是滋味，认为武则天故意冷落了自己。
这就是薛怀义没摆正自己的位置。这时武则天已经称帝，而历代的皇帝都是后宫佳丽成群。男皇帝可以拥后宫三千佳丽，那么女皇武则天就不能多几个男宠吗？
当然，这是薛怀义目光短浅，没看清楚自己终究是个玩具型奴才，他对自己的定位太高太离谱。他吃醋难过的情绪无处宣泄，竟然纵火焚烧天堂，火势迅猛，很快蔓延到明堂。到天明时，天堂和明堂一同化为灰烬。昔日气派壮丽的建筑变成了一片焦土。
没多久，薛怀义突然死了。不用说，一定是武则天秘密杀了他。她不公开下令斩杀，是因为怕丢脸。因为薛怀义纵火的理由是和御医沈南璆争风吃醋，这不能公之于众啊！因此武则天不声不响，命人暗算了自己的老相好。
薛怀义死后，武则天的小女儿太平公主知道母亲心里不是滋味，觉得还得给母亲找一些好小伙，于是孝敬了一个肤白貌美的年轻小伙张昌宗，武则天试用过后，就录用了他。
张昌宗随即向武则天介绍自己的哥哥张易之，说他的才干超过自己，而且还善于炼制丹药。武则天立即召见，对英俊潇洒的张易之大为欣赏，召见当天就任命张昌宗为云麾将军，张易之为司卫少卿，赐住宅一处，绢帛五百段，大量的男仆女婢、骆驼、牛马供他们使用。
张氏兄弟进宫任职不到半个月，权势震惊天下。就连武家的子侄见到他们兄弟二人，也要抢着讨好巴结，亲自牵马递鞭，称张易之为“五郎”，张昌宗为“六郎”。
圣历三年（公元700年）后，武则天已经是近80岁的老人了，再也不能像从前那样事无巨细地管理，她需要放权。张氏兄弟就成了她的代言人。
一朝权在手，便把令来行。张易之原本只是个小官，现在不一样了。为了突出自己的与众不同，确立自己的威信，将自己打造成女皇心中最信赖之人，张易之决定向皇宫贵族开刀。
可惜好景不长，神龙元年（公元705年），张柬之等人带领卫队进驻长安城，软禁武则天，逼迫女皇退位。同时太子李显进入玄武门，宣布继位。武则天失去了权势，张易之、张昌宗也就没了靠山，全部被杀。
这里面还有一个小插曲，是关于大诗人宋之问的。宋之问是个才华横溢的饱学之士，看到张氏兄弟权倾一时，很是羡慕，于是放下文人的自尊和清高，竭力巴结他们，极尽谄媚之能事，据说还替张氏兄弟提过尿壶。
宋之问做梦都渴望像张氏兄弟那样爬上女皇的龙床，于是来了个毛遂自荐，写了一首艳诗献给女皇。武则天读后赞不绝口，待宋之问离开后，却对身边人说：“这个宋之问，的确是个难遇之才，只是他嘴巴太臭，让朕无法忍受。”
原来，宋之问牙齿有疾，所以诱发了口臭。可怜的大诗人，终生都为此事耿耿于怀。
