在古代，因为人口一直很多，就业机会少，不仅高大上的工作难找，就是不那么伟岸的工作，比如入宫当太监，都是人满为患。
在这方面，最典型的例子就是魏忠贤。这位后来威风八面的九千岁为了能顺利入宫当太监，可是花了大价钱。
魏忠贤小时候家里不富裕，但是也不至于吃不上饭，应该能算上是有几亩薄田的普通百姓，在他17岁的时候家里还给他娶了老婆，后来他又有了一个女儿。若是老老实实务农，日子还是能过下去的。
只是魏忠贤自己不务正业，整天不是喝酒就是赌博，把家底都败光了，还欠了很多钱。等魏忠贤卖房卖地还完钱后，已经没有米下锅了。为了有口吃的，他把自己给阉了。
但是，阉了也不代表你就能进宫当太监。在明朝，太监竞争特别激烈。
说在明朝成化年间，有54个自我阉割后落选的人找上礼部，希望可以入宫当差。皇帝听说此事后，命令锦衣卫去抓人并游街示众。但是如此手段并没有吓退这些人，两年之后，又有2000名当太监而不得的人要求朝堂给安排工作，干什么都行。锦衣卫抓了十天才抓完。
还有一次，皇宫要招1500名太监，结果两万人来应聘。主管人员看到人太多了，扩招到4500人。可是即便扩招了三倍，还是有一万多人落选。更悲剧的是，这些人中很多人都做完了净身手术，没选上，之前的生活也回不去了。
这些人怎么办呢？他们大致有三个出路。第一个是给太监洗澡，赚点吃饭钱。第二个是沿街乞讨，能不能吃上饭全凭运气。最后一个是加入黑社会，但是这条路也不容易，哪里都不养无用之人。因此这些人，只能削破脑袋让自己成为太监。
魏忠贤找人把自己阉割了，具备了成为太监的硬性条件，但是怎么做才能进宫呢？只能给主管采办的太监送礼。魏忠贤早就已经没有钱了，为了让他这一刀不白挨，他的哥哥把家里的毛驴卖了，用这个钱铺路，终于让他巴结上了负责采办的人。
可是这样只能算是烧香找到了庙门，想要进宫，还差的远呢。
已经挨一刀了，毛驴也卖了，这时候若是放弃，代价太大了。没办法，魏忠贤的哥哥咬咬牙，把家里的田地都卖了。魏忠贤用这个钱，终于得到一句准话：宫里马上要选几个倒夜壶的太监，我可以把你的名字报上去。至于能不能选上，我说的也不算。
魏忠贤还能怎么办，求人办事，他只能等着。幸好他长得高大，又有市井老油条的机灵劲，这才在最终面试时被选上。
古代都是“万般皆下品，惟有读书高”。谁家若是能考出一个进士，哪怕是出来一个举人，甚至一个秀才，都是光耀门楣的大事。但是在魏忠贤这里，或者说在当时畸形的社会环境中，没有门路的老百姓家里若是可以有一个顺利入宫的太监，似乎也值得庆贺。
魏忠贤后来权倾朝野，但是刚刚入宫的时候，他的目标也就是吃饱穿暖，根本不会有那么大的野心。在这方面，他比不上老前辈王振。这位把明朝拉下深渊的大太监，从一开始就野心勃勃。
魏忠贤不识字，但是王振入宫之前是读书人，还考上了秀才。虽然没有中举不能当官，但是考中秀才也能享受很多福利，比如不用服徭役，可以减免很多苛捐杂税。并且有了秀才的文凭，就可以当私塾先生了。
这份工作不能大富大贵，但是糊口是没有问题的，社会地位也不错。可是王振不满足。
王振想要的绝对不是当个孩子王，他的心愿是大权在握，说一不二。可是考科举太难了，并且即便考上了也是从芝麻官做起，想要大权在握，还不知要等到何年何月。怎么办才能实现政治理想呢？王振绝对是个狠人，为了能接近权力核心，他竟然挥刀自宫了。
王振有学问，当私塾老师还有点家产，找关系走门路自然要比魏忠贤强很多。他轻松就入宫了，还很幸运的成为了皇子朱祁镇的小跟班。后来朱祁镇成为了明英宗，王振也跟着水涨船高，终于实现了权倾朝野的梦想。
后来王振撺掇朱祁镇御驾亲征，直接导致了土木堡之变。皇帝成了战俘，王振自己也死在乱军之中。
当然这些都是后话了，说这么多只是想证明一点，明朝的太监不是想当就能当的，连王振这样吃穿不愁还有社会地位的秀才都挥刀自宫，那些穷困潦倒想进宫混口饭吃的人，要怎么办呢？
在明朝，宫外的人挥刀自宫，以为进来了就能吃饱穿暖，甚至光宗耀祖。但是他们不知道，宫内的太监也不容易。不仅成年太监内卷严重，小太监也能难。有人的地方就有江湖，哪怕是小孩子也要卷起来。
为了培养出优质太监，朱棣的儿子朱瞻基在宫廷中设立了太监学校，名字叫“内书堂”。又选了三百个十岁以下的小太监到内书堂读书学习，希望用这种方式得到一批优质太监。
千万别小看这个内书堂，能来这里讲课的，都是牛人。内书堂中第一个给小太监讲课的老师叫陈山，听名字挺陌生的，好像不是啥大人物。但是人家可是参与编撰《永乐大典》的大学士，还担任过皇太孙的老师。
有人统计过，说明朝的内阁首辅中，有19个人担任过内书堂的教书先生，占内阁首辅总人数的四分之一。这些小太监能得到当世大儒的教导，自然是不幸中的万幸。
但是大家想一下，太监的实缺就那么几个，可是内书堂一期学生就三百人，还是僧多肉少。这些人想要得到一个好位置，也得过五关斩六将。
更可怕的是，这些事情传开后，民间也知道皇家要培养一批小太监，很多人争相将自家的孩子阉割后送到宫中，希望这些不到十岁的孩子能给家里带来泼天富贵。这已经不单单是内卷了，这是疯了。
其实，太监这一行，从一开始就卷的厉害。
在遥远的春秋时期，一个叫“竖刁”的奸臣为了表忠心，扑哧一声把自己给阉了。这一举动感动了齐桓公，却把同行都吓愣了。官员看着竖刁想，为了争宠，这代价也太大了。太监看着竖刁想，这人不按套路出牌玩跨界，我们怎么办？能争过他么？
秦国的赵高就更牛了，他是书法家、文字学家，法律专家，擅长骑术车技，就是武功也拿得出手。这样的人，若不是心术不正，是可以名留青史的。
到了汉朝，太监的地位整体上了一个台阶。为了博取前程，很多人开始自愿当太监，比如我们熟悉的蔡伦。蔡伦出身于铁匠世家，他的祖上都是打铁的。有一技傍身，家里应该不缺钱。
蔡伦小时候还能读书习字，通读《论语》、《周礼》，这也能证明他家里经济条件不错。汉朝没有科举，能读书识字的人家，至少也是地主这一层面的。
既然不缺钱，蔡伦为什么要在十几岁的时候入宫当太监呢？
原来当时朝廷要在蔡伦的老家桂阳设立铁官，而蔡伦一家都是这方面的行家，就与朝廷负责此事的官员混熟了。
蔡伦入宫的原因史料上没有详细写，但是也可以猜出来。他入宫应该是家人与前来负责此事的官员达成了某种协议，或者是他自己想要进宫搏个前程。毕竟当年没有科举，普通人想要出人头地都要靠推荐。在这种情况下，入宫直接接触贵人，似乎是一条很好的捷径。
到了东汉末年，太监的地位就更高了，甚至出现了太监世家。那时候叫宦官世家，其实都是一类人。这一点具体可以参考曹操。
曹操的祖父曹腾就是有实权有爵位的宦官，他收曹操的父亲曹嵩为子。曹嵩不是宦官，不能继承曹腾在皇宫内的势力，但是他继承了曹腾的爵位。别看曹腾是太监，人家可是侯爵。
汉朝虽然出现了宦官家族，但是并没有形成风气。宦官家族最兴盛的朝代，是大唐。唐朝有很多宦官世家，比如杀了“二王、一妃、四宰相”的仇士良，一门五代都是宦官。
宦官不能生育，怎么能传承五代呢？有权势了，还用担心没有儿子么？曹腾可以收养曹操的父亲，唐朝的大太监们也可以收养。他们不仅可以收养一个，有的还收养了一大堆。
仇士良收养了五个，杨复光收养了几十个，他的兄弟杨复恭收养了六百个。这哪里是收养儿子，简直就是犯罪团伙。
太监的权利这么大，待遇这么好，想加入太监一族的人就更多了。唐朝有个词叫“良胄入侍”，就是说中下层官员子弟为了博前程，自愿挨一刀入宫。并且竞争还很激烈，若是犹豫一下，好位置就被别人占了。
内卷到这个程度，也真是相当奇葩了。
