窝阔台是成吉思汗铁木真第三子，也是后来的元太宗，拖雷是铁木真第四子，后来被儿子元世祖忽必烈追谥为元睿宗。公元1127年铁木真去世，继承他的汗位之人是第三子窝阔台，可是第四子拖雷却继承了他的大部分财产和军队。

那么窝阔台成为大汗后，财产和军队却都在弟弟拖雷手中掌控，他难道不想从弟弟手里夺取财产和军队吗？为何拖雷英年早逝后，窝阔台却让拖雷的长子蒙哥继承了拖雷的财产和军队，而他自己却没有吞并拖雷的财产和军队呢？

其实窝阔台不是不觊觎弟弟拖雷的财产和军队，甚至连拖雷的死都与他有关系，但是拖雷死后财产和军队能得以保全，多亏了一个女强人，而拖雷的子孙后代能成为元朝皇帝也多亏了她。

铁木真与嫡妻勃儿帖共生育了四个儿子，分别是老大术赤、老二察合台、老三窝阔台和老四拖雷，在嫡子中拖雷算是铁木真的幼子，而铁木真这四个儿子也在日后成了他争霸天下的最鼎力帮手。

四兄弟年纪渐长也越来越能在军事上帮助铁木真东征西讨，因此铁木真给予了四人很大的权力，老大术赤掌管生产和狩猎，老二察合台掌管法典执法，老三窝阔台主管政务，老四拖雷掌控军队。

在四个儿子中很明显铁木真更加喜欢小儿子拖雷，甚至都被军队放心的交给了他，其实蒙古这些游牧民族的继承制度与汉人不同，汉人是以嫡长子为首，将来嫡长子是要继承父亲的身份地位和产业的，而游牧民族则是以幼子为首，是为“幼子守灶”的游牧民族传统制度。

“幼子守灶”是游牧民族的传统继承制度，因为在游牧民族生活中，长子会很早的就娶妻生子，然后父亲分给其一部分财产和牛羊，让长子早早出去独立门户，而在游牧民族传统生活习俗中，幼子会一直陪伴父母到最后，所以在游牧民族继承制度中，当父亲去世后，幼子会继承父亲的财产和社会地位。

因此按照蒙古人的“幼子守灶”继承制度，拖雷作为铁木真嫡妻所生最小的儿子，在铁木真去世后，汗位理应由拖雷继承。其实铁木真最开始也是按照继承人来培养拖雷的，所以才会给予拖雷大量的财产和军队。

可是随着铁木真的势力扩张，在政治方面，他发现第三子窝阔台的政治能力很强，窝阔台为人宽厚，做事谨慎，还富有谋略，相比之下拖雷虽然为人诚实正直，也很骁勇善战，但是却不如窝阔台应变能力强，也没有窝阔台那般精明谨慎，因此铁木真晚年逐渐想改为册立窝阔台为继承人。

铁木真在1127年征讨西夏时病逝，在临终前他召集部下和儿子们开会，他在会上公开宣布自己死后由窝阔台继承汗位，虽然他违背了蒙古传统的“幼子守灶”的继承制度，没有让拖雷继位，但他还是十分疼爱拖雷，他宣布窝阔台继位的同时，又宣布让拖雷继承了他八成的财产和军队。

最后铁木真拉着窝阔台和拖雷的手，他希望他们兄弟俩在他死后能齐心协力利用南宋和金国的世仇，先联宋灭金，然后再图南宋。

虽然铁木真生前曾立下遗嘱让窝阔台继位，但是他死后窝阔台想顺利继位，也需要通过蒙古各部贵族会盟召开的忽里勒台大会得到各部贵族认可才能正式继承汗位。

而这些蒙古各部贵族都分居在各地，想把他们召集在一起开会也不是件容易的事情，他们从各个地区赶来都需要很长时间，在忽里勒台大会召开前，按照规矩窝阔台是不能行使大汗权力的，所以在大会召开前这段时期，蒙古帝国处于权力真空期，这时候大家就都按照蒙古的“幼子守灶”传统规矩推举拖雷为监国。

一直到大概两年后忽里勒台大会召开，拖雷才卸下监国之职。在忽里勒台大会上，即便铁木真已经明确公布选择让窝阔台继位，但还是有很多蒙古贵族不服，他们坚持认为应该遵循“幼子守灶”的传统规矩让拖雷继位。

但是由于当时老大术赤已经去世，老二察合台公开表示支持窝阔台继位，拖雷势孤，他只得也表现得很谦虚，公开表示应该遵循父亲铁木真的遗愿让窝阔台继位，所以这次忽里勒台大会上就明确了窝阔台继位的事情。

虽然窝阔台继承了汗位，但是拖雷掌握了铁木真十三万军队中的十一万人，还掌控了铁木真留下的大部分财产，手握重兵和天价财富，这也让拖雷对窝阔台的汗位威胁极大。

窝阔台表面上对拖雷还是一如既往，但是暗地里却对他颇为猜忌，于是就有了后来的“巫水之谜”事件发生，也导致了拖雷英年早逝。

公元1232年窝阔台和拖雷联手完成铁木真的遗愿举兵联宋灭金，本来蒙古大军已经在行进攻打金国了，结果遭遇了极端天气，军队被迫回师。在撤退途中，窝阔台忽然得了重病，于是窝阔台找来了萨满巫师帮他驱魔治病。

巫师端出一杯圣水，称只要与窝阔台亲近的兄弟喝了这杯圣水，窝阔台的病自然就好了，于是窝阔台恳求拖雷喝下圣水，拖雷出于对窝阔台的爱戴和敬重，毫不犹豫的饮下了那杯圣水。令人称奇的是拖雷喝下圣水没几天窝阔台的病就全好了，但是拖雷却在不久之后的回军途中暴毙而亡。

所以后世猜测巫师手中的圣水不过是托词，实际上在这杯圣水中早被窝阔台下了慢性毒药，因此拖雷才会在喝下圣水后不久暴毙而亡，这就是窝阔台利用巫师的迷信之词暗中下毒害死了拖雷，但是这件事的真相始终未明，成为历史上的一大悬案，也被称之为“巫水之谜”。

在拖雷死后，窝阔台确实有机会可以吞并拖雷的财产和军队，但是拖雷的妻子著名的蒙古政治女强人克烈·唆鲁禾帖尼站了出来，拯救了拖雷的财产和军队。

唆鲁禾帖尼是蒙古克烈部首领王罕的侄女，铁木真在攻破克烈部之后，诛杀了王罕和桑昆父子，王罕的弟弟札合敢不也就是禾鲁唆贴尼的父亲为了向铁木真求饶，主动献上两个女儿亦巴合别乞和唆鲁禾帖尼，姐姐亦巴合别乞被铁木真纳为妃，而妹妹禾鲁唆贴尼则被铁木真嫁给了小儿子拖雷。

婚后唆鲁禾帖尼为拖雷生育了四个儿子分别是长子蒙哥、四子忽必烈、六子旭烈兀和七子阿里不哥。

拖雷暴毙而亡后，唆鲁禾帖尼立刻站出来接管了拖雷的财产和军队以及拖雷家族的一切事务。窝阔台在拖雷去世后，为了吞并拖雷的财产和军队，他找到了一个非常好的理由，那就是按照蒙古收继婚制度，让唆鲁禾帖尼改嫁给拖雷的侄子也就是窝阔台的长子贵由。

窝阔台的这个办法非常好，因为如果唆鲁禾帖尼按照他的旨意改嫁贵由，那么拖雷的军队和财产就会跟着唆鲁禾帖尼一块交到贵由手上，这样一来拖雷的军队和财产就等于被窝阔台所掌控了。

唆鲁禾帖尼是中国历史上著名的蒙古女政治家，她当然明白窝阔台背后的真正目的，所以她绝不能让窝阔台得逞，因此她以诸子年幼为由拒绝改嫁贵由。

窝阔台一看软的不行，好，那就来硬的，于是窝阔台又发布了大汗命令，他强制命令唆鲁禾帖交出三千户给予他的次子阔端，这样也能分化拖雷家族的实力。

这道命令让拖雷旧部都很生气很不服，他们甚至要求唆鲁禾帖尼带着军队跟窝阔台打一架，但是唆鲁禾帖尼却更有手段，她先是安抚了拖雷的旧部，然后又遵从窝阔台的命令把三千户交给了阔端。

这也是唆鲁禾帖尼的精明之处，她没有正面和窝阔台产生冲突，而是顺从了窝阔台的意思，她把三千户交给了阔端之后，窝阔台也就不好意思再开口了。而她一面交给阔端三千户，一面又对阔端刻意进行了笼络，最后使得阔端反而成为了拖雷家族的鼎力支持者，因此看似她送出去三千户亏了，但是堵住了窝阔台的嘴同时还笼络了阔端，这一招她走得是非常高明。

唆鲁禾帖尼又化解了窝阔台的手段，但窝阔台还没有死心，他又把主意打到了拖雷的长子蒙哥身上。在窝阔台继承汗位之前，他就对侄子蒙哥非常喜爱，将其收为养子，对蒙哥是视如己出。

这时候窝阔台就打算让蒙哥回去继承拖雷的财产和军队，他认为蒙哥跟他是一条心，他控制住蒙哥，也就等于控制住了拖雷的财产和军队。

不过窝阔台没有想到唆鲁禾帖尼毕竟是蒙哥的亲娘，他对蒙哥再好怎能抵得上骨血至亲，因此蒙哥很快在唆鲁禾帖尼的教导下认清了窝阔台的真实目的，所以蒙哥虽然表面顺从于窝阔台，但大事上一直听命于母亲唆鲁禾帖尼。

此后的时间里唆鲁禾帖尼一直发展壮大拖雷的封地，并苦心孤诣的培养她与拖雷的这些儿子。

唆鲁禾帖尼在军事上奖罚分明，对待将士十分优厚，因此她深得军心，使得军队能为拖雷家族效死命，在政治上她能优待各族学者，尤其礼重汉族的儒家学者和道士，这也使得很多汉族人甘愿为她效命，并且她也在汉人的影响下，在拖雷的封地内推行汉化和儒家的思想政策，得到了百姓的拥护和爱戴。

后来唆鲁禾帖尼也做到与窝阔台和平共处，还能替窝阔台出谋划策，因此窝阔台对她也是颇为信任和器重，每有军国大事都会找她商议决策。

与此同时，唆鲁禾帖尼还十分重视笼络蒙古各部的王公贵族，为拖雷家族赢得了很多王公贵族的支持，这也为日后蒙哥继承汗位奠定了基础。

可以说唆鲁禾帖尼在窝阔台在位时期就是在为拖雷家族奠定基础等待时机，当她为拖雷家族准备好了一切，机会也就到来了，公元1141年，在位12年的窝阔台中风猝死，窝阔台猝死后，他的长子贵由继位，但蒙古贵族又得准备召开忽里勒台大会才能正式让贵由继承汗位。

术赤的长子拔都向来与贵由不和，因此拔都在忽里勒台大会上坚决反对贵由继位，但是在等待召开忽里勒台大会期间，贵由和母亲乃马真皇后已经笼络了绝大多数蒙古王公贵族，所以即便拔都反对也是势单力孤，这一次忽里勒台大会确立了贵由继承窝阔台的汗位。

不过唆鲁禾帖尼却玩起了手段，她明面上也支持贵由继位，但却在暗中继续深度挑拨拔都和贵由的关系，最后使得贵由和拔都互相越发憎恨对方。

贵由继位不久就借口去西边调养身体，实际上就是想去偷袭拔都的钦察汗国，于是唆鲁禾帖尼立刻就派人把这个消息秘密告诉给了拔都，让他提防贵由西行。

最后贵由在西行途中暴毙而亡在位仅一年多，后世猜测是唆鲁禾帖尼把贵由想借机攻打拔都的事情泄露之后，贵由被拔都派人暗中下毒所害死。

随着贵由去世，蒙古各部又只能继续召开忽里勒台大会推举新的汗王，这一次忽里勒台大会上唆鲁禾帖尼带领拖雷家族赢得了大部分蒙古贵族的支持，最终蒙哥被推举为继任大汗，从此之后蒙古元朝的皇帝一系一直由拖雷的后人承袭。

所以拖雷在死后财产和军队没有被窝阔台吞并全靠了贤妻唆鲁禾帖尼的帮助，在唆鲁禾帖尼的英明带领下，拖雷的后人才终于继承了汗位。

公元1252年，60岁的唆鲁禾帖尼病逝，她是中国历史上非常具有传奇色彩的政治女性，不仅让拖雷家族成为蒙古帝国的汗位继承者，她还是历史上少有的四帝之母。她的长子蒙哥继承汗位后，是为元宪宗；她所生的次子忽必烈后来继承了蒙哥的汗位并开创了大元王朝，是为元世祖；她所生的第三子旭烈兀在阿拉伯地区建立了伊利汗国；她所生的第四子阿里不哥在蒙哥去世后与忽必烈争位，自立为蒙古帝国大汗，也算是称帝了，因此她又被称为四帝之母。

拖雷这一生最有福气的就是娶了一位好妻子唆鲁禾帖尼，正是唆鲁禾帖尼的隐忍和坚毅最终带领拖雷的儿子们从孤儿寡母实现了华丽的逆转。

所以说男人娶一个好媳妇儿可以兴旺几代人，拖雷就是典型案例，如果他没有唆鲁禾帖尼这么好的妻子，也许死后他的财产和军队早就被哥哥窝阔台所吞并，他的后人也就随之淹没于历史长河之中了。