如今的过年，大家最期待的是七天的假期，亲朋好友汇聚一堂，餐桌成了谈天说地的重要场所。而酒则成了必不可少的饮品，“葡萄美酒夜光杯”，觥筹交错，一篇欢乐与祥和。
但是，大年初六的深圳，因为一场酒，导致三人住进医院，更是有一个患者，直接住进了重症监护室，在“鬼门关”前走了好几遭，究竟是什么酒，居然有这么大的“副作用”？究其原因，是因为这杯酒中加入了一味有毒的药材——乌头。
乌头是什么？为什么有这么大的毒性呢？
《白猿经》中记载了乌头的提取物——乌头碱。并把这种从乌头中“结出的冰”命名为“射罔”，用来射猎，射中动物之后动物就会全身麻痹，甚至死亡，因此乌头最早用于打猎。这种生物碱的提取物早于西方号称世界上的第一个生物碱——吗啡一百多年。
乌头有大毒，也就是副作用十分强烈，乌头碱常见的中毒症状有唇舌和肢体发麻、头痛、眩晕、烦躁不安、意识模糊、抽搐、惊厥、昏迷、瞳孔缩小或放大、牙关紧闭甚至死亡。
乌头碱引起心脏毒性的机制还不完全明确，可能与其毒性影响钠、钾、钙离子通道的功能，损害心肌细胞中的线粒体而影响能量代谢等有关，阿托品能拮抗迷走神经的兴奋性，提高窦房结的自律性及传导性，抑制异位起搏点兴奋，终止快速异位节律，纠正心律失常，是抗乌头碱导致心律失常的药物。
其实乌头是中医常用的一味中药材，毒性早已被人知晓。乌头以出自四川的品质为最佳，因此被称为川乌，乌头、附子、天雄三味药材，是同一株植物的不同药用部位，性质有所不同。乌头大辛而性温，有大毒，最重要的有毒物质就是乌头碱。
乌头因为味辛，而有行血脉的作用，可以散除体内的风湿邪气，打通人体血脉，使血液运行加速。性质大热，热则能散寒。寒气停留在体内，最常引起的症状就是疼痛，腹痛、小腹痛、心痛、胃脘痛、关节痛，只要是体内寒气过盛，就可以用乌头，散除体内的寒气。
《本草经集注》中记载：“消胸上痰冷，食不下，心腹冷疾，脐间痛，肩胛痛不可俯仰”，则是对乌头止痛作用的最好记录。
古人创立了很多实用乌头的方剂，特别是在《金匮要略》中，对乌头的应用配伍，可以说是将其发挥得淋漓尽致。乌头汤治疗关节疼痛；乌头赤石脂丸治疗心痛彻背、背痛彻心，用此丸治疗急性胸中胸痛；大乌头煎治疗寒疝，腹中冷痛；乌头桂枝汤治疗腹中冷痛，关节疼痛麻木，手足冰冷，都是对乌头止痛作用的发挥。
附子、乌头所含剧毒的乌头碱为双酯型生物碱，在煎煮的过程中会被水解，生成毒性较弱的单酯型乌头次碱（毒性为乌头碱的1/200～1/500）和毒性极小的胺醇类乌头原碱（毒性为乌头碱的1/2000～1/4000）；而丸、散、酒剂中的乌头碱未被水解，毒性仍剧，容易引起中毒。
除马钱子、川乌、草乌、水蛭、苍耳子外，以下中药材泡药酒时依然需要格外谨慎：
如砒石、砒霜、水银、生白附子、生半夏、生南星、生巴豆、斑蝥、红娘虫、青娘虫、生甘遂、生狼毒、生藤黄、生千金子、闹阳花、生天仙子、雪上一枝蒿、红升丹、白降丹、蟾蜍、洋金花、红粉、轻粉、雄黄等。
因此，饮酒虽可适量，但自己泡的药酒切莫贪杯。
