齐桓公

鲁僖公六年的《春秋》记载，总计有三条实质性的内容。但归结起来，就是一条，即齐国霸权带着他为数不多的小兄弟，在这一年的下半年，实际上处于疲于奔命的境地。其左支右绌的样子，尤其内部分裂的窘境，预示着这个霸权正在走向终结。

比如第一条记载，齐桓公带领宋桓公、陈宣公、卫文公、曹昭公，当然还有鲁僖公，共6家诸侯，前去讨伐郑国的郑文公，并还包围了郑国的“新城”，即今天的河南省新密市。

按照《左传》的记载，齐桓公讨伐郑文公的理由有两条：其一是在上一年的首止之盟上，郑文公不愿歃血，逃避盟誓，拒绝明确支持周惠王儿子姬郑的王世子地位。这明摆着是与齐桓公唱对台戏。其二是说，郑文公在河南省新密市这个地方正在另筑新城，不但筑城的时间不对，而且也未得齐桓公批准。但其实，郑文公最严重的罪状，在这里是没有被挑明的，那就是郑文公在周惠王的支持下，正在与楚国暗通款曲，甚至倒向楚国了。不然，楚成王凭啥要“围魏救赵”，给郑文公这么大面子呢。

显然，在齐桓公率领诸侯讨伐郑国的时候，许国的许僖公发来了急报，楚成王已经率领楚国大军把许国给包围了起来。这应该是历史上最早记载的“围魏救赵”计谋。没办法，齐桓公不得不率领诸侯之师撤了新城之围，急忙赶往许国，去解许国之围了。这便是《春秋》这年的第二条记载。

而《春秋》的第三条记载，只有短短六个字，即“冬，公至自伐郑”。这说明，鲁僖公由夏至冬，一直跟着齐桓公在中原地区征讨。但显然，中原地区的局势演变已经出乎了齐桓公的想象！因为按照《左传》的记载，这年的冬天，也就是齐桓公的诸侯之师从许国回家的时候，许僖公竟然搭上了蔡穆侯的关系，专程跑到南阳的武城这个地方，即楚成王的行宫所在地去投降了。

许僖公的投降，那是十分真诚的！因为他把自己打扮成了亡国之君，学着当年周武王克商时，微子启的样子，口衔玉壁，双手缚背，并让许国大夫们穿上孝服，士人们抬着棺材，带着一众人等跪倒在楚成王面前哀哀乞降。场面十分感人！

古代投降仪式

面对这样的乞降行为艺术，楚成王也是没有想到，于是赶紧扶起许僖公，亲释其缚，并勉励许僖公继续在自己的岗位上好好干下去。如此慷慨的楚成王，岂能不让许僖公死心塌地的崇拜！

对于这样的记载，任何读者都会得出结论，许僖公这是对齐桓公彻底地失望了，也是彻底地放弃了齐桓公的这个盟国体系了！不然，何以在齐桓公解了许国之围后，许僖公还能背弃齐国，放下身段，厚着脸皮，冒着亡国之祸的风险去投降？难道许僖公不怕齐桓公的诸侯之师吗？

如此严峻的地缘政治形势演变，即郑国、许国这样的前线国家接连地倒向楚国，这对于齐桓公来说，对于北方盟国来说，是非常危险的局面，当然也不是什么好兆头！

因此，任何人都会发出疑问，这究竟是为了什么？这是什么原因导致的？以笔者的拙见，用一句话来回答，就是齐国的霸权信用正在坍塌！下面总结两点吧：

第一，齐桓公在政治上丢下“尊王攘夷”的旗帜，就失去了政治正确和政治信誉。比如齐桓公与周惠王的交恶，尤其齐桓公对周天子权力的频繁侵犯，便是齐桓公凌驾于周天子之上的明证。诸侯自然明白，齐桓公的“尊王”二字已成为欺人之谈。

至于“攘夷”，那就更力不从心了。在北方，赤狄接连灭邢、灭卫，齐桓公能做的，最多就是收拢残部，并在齐国临近之地画出一块地方重新分封了事。至于邢、卫两国的国仇家恨，黄河之北的大好河山，那是想也不能再想了。

而南方之“夷”，即那个自称“我蛮夷也”的楚国，齐桓公在得到召陵之盟后，竟自个儿认为已经化敌为友，已经不存在“攘夷”的问题了。不过很快，斗谷於菟就用灭了弦国的事实，粉碎了齐桓公的幻想。

但问题是，没有了政治信誉的齐国，还能有凝聚力吗？尤其是，这样的盟主，小国们还能有所指望吗？眼前的弦国就是例子。所以，当郑文公与楚国暗通款曲的时候，许僖公会非常害怕！因为郑国就在自己的身后，而且许、郑之间在历史上还有世仇。所以，对于许僖公而言，一旦郑国与楚国媾和，许国就是待宰的羔羊，毫无还手能力。与其如此，还不如趁早先降楚国为好。故而，许僖公就上演了武城的那一幕。这样的结果，对许僖公而言，是屈辱了一些，但好歹自己不用受皮肉之苦，许国的损失也在可控范围内。

所以，从郑国、许国发生的事件，就可以推断，齐桓公的盟国体系已经出现了解体的征兆。

第二，齐国军事征伐能力的下降，也让齐桓公失去了军事信誉。军事征伐能力，是齐国霸权的根本性支撑。但是观察齐桓公北伐山戎后的这十年，齐国对外的军事干涉能力在明显下降，比如在邢、卫亡国之后，齐桓公明显是与赤狄达成了某种默契，即在承认赤狄既得利益和既有边界的情况下，双方各自罢兵休战。同样，齐桓公与屈完之所以能达成带有一定羞辱性质的昭陵之盟，也是希望能复制一下北方业已存在的这种模式。不过，让齐桓公始料未及的是，楚成王也罢，斗谷於菟也罢，根本没有把召陵之盟放在心上。因此，齐桓公在南、北方向上，现在都很难受！

齐桓公之所以改用谈判方式而不是军事方式解决南北两线存在的“华、夷”冲突问题，从根本上看，就是齐国可用于战争的总体资源在下降，相应的齐国军事干涉能力也在下降，甚至对于齐桓公来说，其军事强大的信心也在丧失。所以，在这十年来，齐国的对外讨伐，半途而废的居多，特别是对于盟国的军事保护承诺，尤其救亡图存的能力，明显大打折扣了，甚至可以看到，齐桓公有时是不得不放弃了。这说明齐桓公是心有余而力不足。

比如，鲁僖公五年的情况就是这样。齐桓公的诸侯之师，从夏季出发，直到冬季才回去。但是在这半年时间里，诸侯之师既没有解决郑国的问题，也没有解决许国的问题。不但没有解决，许国还彻底倒向楚国了。这其中的道理就在于，从许国的角度看，齐桓公的诸侯之师已经没有战斗意志和战斗能力，其军事能力已经不能在本质上解决国际问题了。

出现这样的情况，当然不是齐桓公愿意看到的！因为这说明，诸侯开始怀疑齐国的信用，乃至怀疑齐国的能力了。然而，从本质上来说，这是霸权体系的基本逻辑造成的，即这是霸权的必然命运，是不以人的意志为转移的。因此，在齐桓公的后期，出现这种让他头痛的趋势也是无可奈何的。

因为对于齐国来讲，“尊王攘夷”的政策，从道义上就限制了齐国本身的扩张合理性，因此齐国必须依赖由此结成的诸侯联盟来实现这个天下愿景。而要实现这样的天下愿景，为了领导这个盟国体系，齐国必须率先为这个愿景，为这个盟国体系付出更多的努力和资源。这就必然会出现一个矛盾，即齐国的资源、能力是有限的，而天下之事与诸侯之欲却是无限的，当然也是各不相同的，从本质上讲齐国是照顾不过来的。

当这个矛盾越演越烈的时候，齐国霸权就会自动降低身段，就会自己放下“尊王攘夷”的旗帜。而这样的结果，必然导致心口不一，必然导致“双重标准”，必然导致按下葫芦浮起瓢，最终必然导致霸权信誉的坍塌！

这就是鲁僖公五年齐国霸权面临的问题，也正是齐桓公面临的人生难堪！

关于这一点，不光是郑文公看到了，许僖公看到了。真正洞若观火的，也许就是齐桓公现在需要面对的真正对手——楚成王！所以，楚成王在征求逢伯意见后，大大方方地释放了许僖公，并让许僖公重新回到许国当他的国家领导人。因为，在楚成王看来，他的这番慷慨举动，才是对齐桓公最有利的挑战！更是对齐国霸权做出的最正确，也是最有力的袭击。

这样的袭击，虽然看似很远，但那无形且穿越时空的力量就如近在眼前！对此，齐桓公能不头疼吗？能不焦虑吗？

“从现在起，队伍真的不好带了”！这应该是齐桓公私下的喃喃自语！