田忌是战国初期齐国的大将。他不仅作战勇敢，在军事上才华出众，同时善于识人用人，但对朝堂上的阴谋缺少必要的防范。

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这天，临淄城忽然出现一个携带重金的人，招摇过市。这人满城找人占卜，还自我介绍道：“我是田忌将军的臣属，如今将军三战三胜，名震天下，现在欲图大事，麻烦你占卜一下，看看吉凶如何？”结果卜卦的人前脚刚走，占卜的人后脚就被逮捕，送到齐威王面前验证这番话。田忌闻讯后大为恐慌，被迫出奔楚国。

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其实这个结果，在马陵之战结束时，孙膑曾提醒他：“将军有意做一番大事吗？”田忌不知所以。孙膑说：“将军最好不要解除武装返回齐国，留下那些疲惫老弱的士兵来把守住主地，然后率精锐直冲临淄的雍门。如此，齐国的大权就可以由将军掌握决定了，那时候邹忌必定出逃，否则将军有可能不能安全的返回齐国。”但田忌没有听从孙膑的劝告。直到齐宣王继位，知道田忌被人所害，才召回官复原位。而孙膑隐居再也没有出山。

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“桂陵之战”“马陵之战”​这段历史记载极为混乱，后来出土的《孙膑兵法》记载的只有桂陵之战，该战中有“禽庞涓”的记载，这个“禽”也做“杀死”解。对照“桂陵之战”“马陵之战”相似度太高，对手也一致，“桂陵之战”求救人是赵国，“马陵之战”求助人变成韩国。同样的战术“围魏救赵”。“围魏救赵”的雏形应该归功于一个叫段干鹏的大臣：公元前353年，赵国派使者向齐、楚两国求救。齐威王召集大臣们商议，邹忌反对救援，而段干朋建议齐威王分兵一路向南攻打襄陵，来疲劳魏军，然后趁魏军攻破邯郸后救援赵国，这样既救援了赵国，又同时削弱了魏、赵两国。孙膑在战场上出色的实现了这一战略目标，把政治策略圆满的融入军事行动中，实现了齐国利益的最大化。“马陵之战”很大可能是由“桂陵之战”衍化出来的。

说到田忌奔楚。田忌一直自认为忠心耿耿，为齐国在战场上拼死搏杀，作为主公的齐威王一定不会负他，但一个拙劣的嫁祸，常人一眼都能看穿的阴谋，英明神武的齐威王居然还要他对质。失望之极的田忌选择了出奔楚国，他只是耿直，不傻，邹忌还不值得他远走，但站在暗中的是齐威王，他不得不走。