钱谦益是明末著名的学者，诗坛领袖，被誉为“江左三大家”之一。正是从他开始，明诗告退，清诗渐滋，出现了诗歌历史的新纪元，他有很多优秀的诗作传世。作为文章大家，钱谦益名扬四海 ，号称“当代文章伯”，在明清之际的文坛上，人们仰之若泰山北斗。他的主要著作有《初学集》《有学集》《杜诗注》《投笔集》等。

按理说，有如此高的才学，钱谦益应该学学陶渊明去采菊东篱下，寄情于山水田园，过一种与世无争的平淡生活。但是钱谦益却热衷于做官，他坦言说：“我本爱官人”。钱谦益靠着自己满腹的才学，于万历三十八年中了进士，被授予翰林院编修。但他的仕途却并不顺遂。

如果钱谦益能够过早的看破仕途，主动急流勇退、专心做自己的学问，也就不会闹出后来的笑话。清军入关，势如破竹，很快逼近南京城，尚留在南京城内的明朝大臣们，除了以死相抵抗或抓紧时间逃命，就是主动请降了。

本文虽然主要说钱谦益，但是不得不说一个重要的人物，就是钱谦益的爱妾——柳如是。

钱谦益和柳如是

柳如是是明清之际著名的歌妓和才女。由于她风华绝代，才华出众，被列为“秦淮八艳”之首。柳如是个性刚强，为人正直，有强烈的爱国之心和民族气节，在明王朝面临危亡之际，她竭尽全力资助和慰劳抗清的起义军，为反清将士呐喊助威。

崇祯十一年的初冬，当时已经56岁，官拜礼部侍郎的钱谦益因为贿赂上司之事，被朝廷免职，贬回原籍常熟老家。在他南归途经杭州时，前往西湖荡舟闲游，恰逢20岁的柳如是也客居杭州，在草衣道人的撮合下，两个人相识了。

三年之后，也就是钱谦益59岁的那一年夏天，钱谦益将23岁的柳如是娶进了家里。他们的婚礼办得很简单，婚后在出游名山大川的旅途中度过了蜜月。而后，钱谦益在西湖之畔修造了一座五楹二层的“绛云楼”，这对老夫少妻安居其中。

在明末清初的政治舞台上，因为钱谦益曾经参与了东林党人反对魏忠贤阉党的活动，被称为士林领袖之一。他因此在世人眼中是一位德高望重之人，被认为一定会和明王朝共存亡，绝不会苟且偷生。但是人们想错了。

后来还是在他的爱妾柳如是的劝说下，钱谦益才决定说要效法屈原投水自尽，效忠大明朝。钱谦益率领家人赶到常熟的尚湖要跳湖自杀，但是，从日上三竿磨蹭到了夕阳西下，钱谦益只是悠然的在岸上漫步，连鞋子都没湿一点。

钱谦益的爱妾却表现得生无可恋，她不忍钱谦益恋恋不舍、贪生怕死的样子，柳如是率先纵身一跃，跳进了尚湖，虽然很快被家人们救了上来，但这样一个弱女子这勇敢的纵身一跳，显示了为国捐躯的高风亮节。而谦谦君子、名满天下的钱谦益呢，早就离开尚湖去西山观赏秀美风光去了。最后，他还假惺惺的返回尚湖边，探手摸了摸湖水，说：这水太凉了，怎么办呢？总之还是没有一死了之的勇气和决绝！

钱谦益真正是抱定了“好死不如赖活着”的伟大信条，他自己不肯为国捐躯、出城投降也就罢了，可他还写信怂恿他的朋友投降，并且带头配合大清剃头示众，这是明目张胆的向大清臣服。

钱谦益投降了大清之后，并没有得到信任和重用，顺治三年正月，他被授予秘书院学士兼礼部右侍郎，重修《明史》的副总裁。实际上，这一官职在清廷不过是个用来装饰门面的闲职而已。

入仕之梦再次破灭后，钱谦益在同年五月因病请辞，但即便如此，厄运仍然没有放过他。清廷不久即借故两次将其投入监狱，甚至连死都没有放过他。乾隆皇帝坚决将其列为《明史•贰臣传》之首，还专门写诗挖苦他，同时还下令销毁钱谦益所著的《初学集》《有学集》等多种著作，甚至凡有钱谦益的序文或署名校勘之书，都在禁止之列。

被人指责没有文人的气节之时，钱谦益竟然将责任推给了他的爱妾柳如是：我本欲殉国，奈何小妾不与可？这句栽赃的话引得大学者陈寅恪感受良多，专门写了四十万字的《柳如是别传》痛斥了钱谦益。