1906年12月2日,海军史上具有划时代意义的无畏号战列舰服役。在这之前,因为舰载大口径火炮射速较低,因此各国流行混装两种口径的主炮,用较小口径主炮弥补大口径主炮在射速方面的不足。随着技术的进步,大口径舰炮的射程、精度、射速都大幅提高,而长期在海军处于领先地位的英国皇家海军,凭借各方面的优势,首先造出了无畏号这样的先进军舰。
无畏号
无畏号战列舰舰一改此前主力舰混装不同口径主炮的方式,采用统一型号的主炮,还配备可以长时间保持较高航速的蒸汽机。该舰不光是英国皇家海军最强的战舰,也成为其它国家海军设计建造新型军舰的榜样,因此,这个时期各国新造的主力舰统称无畏舰。而称雄大洋数百年的英国皇家海军,岂容他国超越,于是,就在无畏号还没建造完工时,后续改进型号就已经开始设计,并且用古希腊神话英雄柏勒罗丰,来命名新型战列舰。
柏勒罗丰级
二十世纪初,列强们在海军装备的竞争日趋激烈,英国皇家海军本着人无我有的原则设计建造无畏号,后来唯恐被赶超,又施行人有我优的准则推出了柏勒罗丰级战列舰。该级舰与无畏号在外形上区别不大,最大的不同是柏勒罗丰级的前桅杆从第一根烟囱后面移到了前面,这样是为了观测时能避开烟囱排烟的影响。该级舰在前后两根烟囱中间又增加了一个主桅,改进后两根高耸的主桅比无畏号一大一小的老式桅杆设计在瞭望、测距和指挥方面的效果均大为提高。
柏勒罗丰级战列舰因为是后续改进型,所以在舰载设备与性能方面也有一些不同之处。无畏号标准排水量18410吨,满载排水量21840吨,柏勒罗丰级吨位稍大,标准排水量18800吨,满载排水量22359吨;舰体尺寸差不多,无畏号长160.6米,宽25米,最大吃水9米,柏勒罗丰级长160.3米,宽25.1米,轻载吃水8.3米;无畏号动力系统功率22500马力,航速21节,续航力6620海里/10节,柏勒罗丰级动力为4台帕森斯三胀式蒸汽机,18座燃煤锅炉。
该型号因为排水量加大,所以功率也相应增强,达到27400马力,4轴推进,航速21.5节,续航力5720海里/12节;在防护方面,两个型号相比,无畏号舰体在主装甲带稍占优势,其最厚处279毫米,向两侧逐渐减少到178毫米,柏勒罗丰号侧舷装甲厚254毫米,两侧127毫米,此处装甲厚度减少是为了加强舰体纵向水密隔舱。该型号甲板装甲最厚处102毫米,炮塔四周装甲厚280毫米,顶部76毫米,炮座装甲厚127至229毫米,指挥塔四周装甲厚203至280毫米,顶部76毫米。
无畏号主炮为5座双联装305毫米火炮,副炮为28门76毫米火炮,5具457毫米鱼雷发射管,柏勒罗丰级主炮与前者一样,也是5座10门305毫米舰炮,副炮口径提高到102毫米,数量减为16门,另外还有3具水下发射的457毫米鱼雷发射管;无畏号舰员平时编制695人,战时增加到773人,柏勒罗丰级舰员编制732人。
柏勒罗丰号共建造了3艘,分别是柏勒罗丰号,该舰于1906年12月3日在朴茨茅次海军船厂开工,1907年7月27日下水,1909年2月竣工。鲁莽号于1907年1月1日在达文波特海军船厂开工,同年8月24日下水,1909年5月完工。壮丽号于1907年2月6日在埃斯威克船厂动工,同年11月7日下水,1909年5月竣工。
三艘柏勒罗丰级战列舰均参加了第一次世界大战,除了鲁莽号在日德兰海战中击伤了德军轻型巡洋舰威斯巴登号,其它两舰均没什么建树。三舰都是在1921年退役,11月8日,柏勒罗丰号拆解,12月7日,鲁莽号拆解,12月12日,壮丽号拆解。这个无畏号战列舰的后续改进量产型号,至此画上了句号。
那时候战舰服役期太短了